Глаза Вики раскрылись еще шире,
— Ты имеешь в виду Бетти Энн?
— Да, — сказала я. — Бетти Энн. Слушай, сейчас моя очередь ее хранить. Думаю, Курт просто забыл. Сделаешь мне одолжение? Можешь сбегать к нему в комнату и принести мне куклу?
Кончик косы переместился обратно в рот.
— Мне не разрешается входить в комнату Курта, — сказала Вики и стала еще энергичнее сосать косу. — Он сказал, что если я это сделаю, то он пожалуется маме.
— О, Вики, в этот раз он не будет против, — сказала я. — В сущности, ты и ему окажешь огромную услугу. Потому что, видишь ли, если я не заберу Бетти Энн — и прямо сейчас — кто-нибудь пойдет к директору школы и скажет ему, что это Курт взял куклу, и тогда Курту, возможно, не дадут аттестат.
Косичка выпала из Викиного рта.
— Кто-то так сделает?
— О да, — сказала я, толкнув локтем Скотта, который начал хихикать. — Кто-то может это сделать. Так что, видишь, ты действительно поможешь Курту, если принесешь мне куклу.
— Хорошо, — сказал Вики. — Я сейчас вернусь. Она убежала. Я глянула на Скотта — он качал головой.
— Что с тобой случилось? — спросил Скотт.
— Что ты имеешь в виду? — немного встревожившись, спросила я.
— Ты никогда такой не была, — ответил Скотт. — Ты раньше… ну, не знаю. Тебе раньше хотелось все сгладить, а не взбаламутить.
Мне не верилось, что он это заметил. То есть, что он обратил на это внимание. На МЕНЯ.
— Не знаю, — сказала я, отвернувшись, чтобы Скотт не увидел, как я покраснела. — Подозреваю, что я решила все это остановить.
Мы услышали шаги бегущей Вики, и вот она появилась с Бетти Энн в руках.
Но Бетти Энн выглядела неважно. Волосы у нее сбились, а на ее комбинезончике были видны следы от соуса.
Но она была цела. Голова ее была на месте, а не в мусорном ведре. В ней все еще можно было узнать Бетти Энн Малвейни.
— Вот она, — сказала Вики. — Я нашла ее у Курта под кроватью.
— Спасибо, Вики, — сказала я, зажав Бетти Энн в руке. — Ты замечательная. И, слушай, когда Курт вернется домой, скажи ему, что приходила Дженни Гриинли, и она сказала, что если ты не отдашь ей куклу, то кто-то пойдет к директору и все ему расскажет.
— Приходила не только Дженни Гриинли, — сказал Скотт. — Скажи Курту, что приходил еще и Скотт Беннетт.
— Нет, Только Дженни Гриинли, — сказала я, быстро послав Скотту взгляд — ЧТО-ТЫ-ВСЕ-ПОРТИШЬ?
— Нет, — сказал Скотт, вернув мне такой же взгляд. — И Скотт Беннетт.
— Я скажу Курту, что вы оба приходили, — сказала Вики. — Если бы вы достали мне автограф Люка Страйкера! Дженни, ты сможешь это сделать? Пожа-а-алуйста!
— Да, конечно, смогу, — сказала я и помахала ей рукой, когда мы сбегали со ступенек лестницы к машине Скотта.
— Зачем ты это сделал? — спросила я его, как только мы оказались в машине. — Назвал ей свое имя?
— Потому что, когда Курт обнаружит, что ты натворила, — сказал Скотт, — он взорвется, как ракета. И если решит кому-то набить морду, то думаю, должен, по крайней мере, найтись хоть кто-то, кто ответит ему тем же.
Внезапно я снова заморгала от слез. Мне просто не верилось. Дважды за день он кидался меня спасать, будто…
Ну, будто Ланселот.
— Великолепно! — сказал Скотт. — Ты снова решила поплакать, а?
— Нет, — засопев, ответила я.
Я ничего не могла поделать. Он готов пожертвовать своим собственным лицом, чтобы сохранить мое… Это в самом деле очень приятно, к тому же еще никогда в жизни никто для меня такого не делал. И это должно было означать, что он думает обо мне не только как о друге, ведь так?
Так ведь?
Мы остановились. Внезапно Скотт снял руки с руля и наклонился ко мне…
Я позволю ему. У меня подпрыгнуло сердце. Пульс заколотился. Я думала, что он хочет меня поцеловать. Я думала, что он хочет придвинуться поближе, обнять меня, прошептать: «ПОЖАЛУЙСТА, ДЖЕННИ, НЕ ПЛАЧЬ», и поцеловать меня.
Я знала! Я не понимала, откуда это во мне возникло! Но внезапно эта мысль оказалось там, у меня в сознании.
Сердце в моей груди билось громче, чем барабан на репетиции «Трубадуров», дыхание перехватило…
Но вместо того чтобы обнять меня, Скотт потянулся и открыл ящик для перчаток. Он что-то оттуда достал и протянул мне.
Это был пакетик бумажных салфеток.
— Ты сейчас промочишь всю куклу, — сказал он.
Спросите Энни
Задайте Энни самый сложный вопрос, который касается сугубо личных отношений. Вперед, дерзайте!
В «Журнале» средней школы Клэйтона публикуются все письма. Тайна имени и адреса электронной почты корреспондента гарантируется.
Дорогая Энни!
Я скоро кончаю школу и хочу провести лето, как другие ребята, — ездить на озеро, бродить по торговому центру и, знаешь, просто прохлаждаться, Я чувствую, что после девяти месяцев учебы моя задница устала. Мне необходим отдых, отдых и отдых.
Но с моими родителями — проблема. Они настаивают на том, чтобы я пошел работать. Они говорят, что я должен начать зарабатывать на колледж. Но разве не они должны платить за колледж? Я прошу тебя напечатать это письмо, потому что знаю: мои родители сделают то, что ты скажешь, потому что они, как и я, думают, что ты — спец.
Лучи, лишенные свободы
Дорогие Лучи!
Я, может быть, и не спец, но я собираюсь выступить в этой роли. Твои родители правы. Никто не «заслуживает» трех месяцев отдыха. Разве твои родители, которые, вероятно, напряженно работают целый год, потом три месяца отдыхают? Нет.
Отдохни две недели. Затем начни работать. И езди на озеро или болтайся по торговому центру в уик-энд. Однажды обнаружишь, что и денежки появились. Вот что я тебе советую.
Энни
На следующее утро Бетти Энн вернулась на свое место на столе миссис Малвейни.
Моя мама постаралась и вычистила ее. Она вывела с комбинезончика Бетти Энн следы соуса, и мы обе целый час пытались поправить прическу куклы. Наконец мы заплели ее волосы в две косы и завязали их ленточками, которые остались у мамы от оформления чьей-то кухни в деревенском стиле.
В результате, хотя Бетти Энн и не выглядела в точности так, как до тяжелого испытания, она, по крайней мере, выглядела… нормально.
И когда миссис Малвейни вошла и увидела ее…
Что ж, можно сказать, что она и не подумала, будто в Бетти Энн есть что-то неправильное.
— БЕТТИ ЭНН! — тяжело дыша, сказала миссис Малвейни. Не думаю, что миссис М, заметила, что я стою около куклы и оберегаю ее. После всех трудностей, с которыми я заполучила куклу, я не собиралась позволить Курту снова ее своровать.
