Слезы предательски покатились по моим щекам. Я ощущала себя жалкой и беззащитной.
– Так вот и я к тому же, – очнулась тетя Катя. – Наш Семочка… он хороший. Заботливая родственница вылупила на меня глаза, видимо ожидая моего согласия на встречу с племянником мужа.
– Извините, что опоздал, – низкий голос за моей спиной заставил меня повернуться. В проеме дверей стоял двухметровый здоровяк, весьма приятной наружности.
– Семочка, – выдохнула тетя Катя, – а мы все тебя ждем.
Племянника посадили рядом со мной. Нас представили друг другу. Он был напряжен и густо краснел, склоняя голову. Даже сидя он был выше всех.
– Вы, наверное, занимаетесь спортом? – решила я начать беседу.
– Да, он баскетболист, – ответила за Семочку услужливая тетя Катя. – Он скромный, но очень надежный.
Я гневно сверлила хлопочущую женщину взглядом, она даже подавилась клюквенным морсом.
– Семен, давайте прогуляемся, – предложила я. Он одобрительно кивнул и поспешно вышел в коридор.
– Если бы ты знала, какой у него э… инструмент, – прошептала тетя Катя и за столом все снова закивали, как китайские болванчики.
На улице снова шел дождь. Я куталась в старенькую куртку и, молча, смотрела на асфальт под ногами. Семен тяжело вздыхал, не зная, как начать разговор.
– Прохладно, – произнесла я задумчиво.
– Ага.
– Расскажите о себе.
– Что рассказать.
– Не знаю. То, что посчитаете нужным.
Семена озадачила моя фраза, он закатывал глаза и покашливал, видимо пытаясь сосредоточиться.
– Ну, я баскетболист. Много езжу. Вот приехал к маме на неделю.
– А сколько лет?
– Двадцать семь.
– Слушай, может, завалимся куда-нибудь в кафешку и посидим? – предложила я, поежившись от холода.
Двухметровый человек покорно кивнул. Завидев впереди манящие огни кафе, мы ускорили шаг. Мой крупный приятель не поместился за маленький столик на двоих, поэтому официантка подыскала нам более просторную мебель.
– Что ты предпочитаешь из напитков? – спросила я, перелистывая меню.
– Ну, чай… кофе редко пью. К шипучкам всяким равнодушен. Соки!
– Я спрашиваю: что мы будем пить?
– А в этом смысле, – и человек-гора уставился в меню. Губы его шевелились, а глаза так внимательно изучали страницы меню, что у меня создалось впечатление, что он читает по слогам.
– Как насчет коньяка? – предложила я, и мой спутник сразу оживился, захлопнув меню.
Я сделала заказ. К бутылке коньяка запросила салаты и жареное мясо. Семочка так радовался, что я взяла на себя непосильную задачу сделать заказ, что даже захлопал в ладоши. Это меня немного озадачило, я натянуто улыбнулась в ответ на столь бурную реакцию «Наверное, через год я бы повесилась» – пронеслось в моей голове, после того, как я представила нашу совместное существование.
– Ты грустная! – заметил Семен, глядя на меня испытующе.
– Да. Без бокала нет вокала, как говорит моя лучшая подруга, у которой напрочь отсутствует слух.
Мужчина, сидящий напротив, не понял юмора, и на лице его отобразилось беспокойство. К счастью, пришла официантка с бутылкой заказанного коньяка, и мне не пришлось расшифровывать замысловатую фразу.
Мы пили коньяк, я что-то болтала бесконечно, иногда задавала ему вопросы, чтобы он не чувствовал себя обделенным вниманием:
– Как ты обычно расслабляешься?
– Я сауну люблю. Иногда с ребятами пиво пьем. Но это редко. Потому что спортсмены. У нас тренировки, – его рубленная речь раздражала меня. Я увеличила дозы коньяка. Но красноречие не снисходило на моего собеседника. Он говорил, что очень любит спорт и маму. Я попыталась выведать информацию, касающейся своей персоны. Мне хотелось знать, что именно напели ему родственники, и какие перспективы сулили после нашего знакомства. Семен почесал затылок и рассмеялся.
– Тебе рассказали обо мне что-то смешное? – спросила я слегка заплетающимся языком.
– Нет, тетя Катя искала мне невесту. Долго искала. Все, которых я видел – мне не понравились. Они были скучные. А с тобой весело. Я могу жениться на тебе. Тетя Катя сказала, что ты старая дева.
Мало того, что я в веренице невест была в самом хвосте очереди, еще это чудовище решило снизойти до меня и спасти девичью честь!
– Знаешь, Семочка, я живу по западным меркам. Там женщины, раньше тридцати не думают о замужестве и детях. Они наслаждаются свободой, а потом заводят семью и посвящают себя ей целиком!
– Но ты ведь уже старая! – невозмутимо заметил спортсмен-недоучка. Мне захотелось ударить его бутылкой по голове, но я сдержала свой гнев.
– Это тетя Катя старая! А я в полном расцвете сил!
– У нее трое детей…
– И задница с ванну!
Семен замолчал. Он смотрел на меня с обидой, как ребенок. Я перевела тему и направила беседу в новое русло, менее безобидное, чем родственные связи.
Когда коньяк был испит до дна, племянник тети Кати растеряно уставился на пустую бутылку.
– Ты еще хочешь выпить? – спросила я Семена.
– Нет. Просто он закончился и теперь не знаю, что делать. Мне понравилось быть с тобой.
Он был так искренен и непосредственен, и даже умилял меня.
– Знаешь, у меня терки с родственниками. Можно у тебя переночевать? Мой вопрос поставил в тупик спортсмена-тугодума, на лице его было много эмоций. Видимо его мучил вопрос Гамлета: «Быть или не быть?»
– Хорошо, можешь поехать ко мне. Родители ночуют у тети Кати.
– Почему твои родители ночуют у нее? – я заподозрила, что родственница-сводня предвидела, что я могу поехать в гости к Семену.
– Потому что они играют в лото каждую субботу и ночуют у тети Кати и дяди Гриши.
Мы приехали к Семену. На пороге он сразу предупредил, что расстелет для меня диван в зале. Я умылась, облачилась в огромную футболку гостеприимного хозяина и улеглась на любезно предоставленное спальное место. Выпитый коньяк бушевал в крови, мне не спалось. Все мои мысли были направлены на одно: я хотела узнать, действительно ли Семочка обладатель огромного э… инструмента. Я прислушалась: в его комнате было тихо. Вдруг заскрипела софа – похоже, он тоже не спал. Я тихонько выпорхнула из зала и на цыпочках прокралась к двери спальни гиганта. Дверь была приоткрыта.
– Сема, – ти хо позва ла я. Мебел ь заскрипела, но он не отк ли ка лся. Я проползла в щель двери, как женщина-змея, и оказалась напротив его софы. Человек-гора был скрыт под одеялом и кряхтел, я не сразу сообразила, что происходит и сдернула с него одеяло. Было темно, но в окно второго этажа заглядывал уличный фонарь. Могу сказать одно: тетя Катя была права по поводу размера. Такого я не видела ни разу. Гигант – спортсмен не сразу сообразил, что разоблачен, но увидев меня, он так заорал – я думала, мои перепонки разорвутся.
