В этот вечер девочке казалось, что они очень долго едут домой. Сидя в детском креслице за Екатериной, почему то решила, что цветочки маме подарил сказочный Гена, и осторожно трогала нежные лепестки белых роз.
Дома Зоя суетилась, бегала между коробками с ёлочными игрушками, гирляндами, которые мама достала с антресолей, пока не споткнулась и не села на одну из них. Посмотрев, что ничего страшного не произошло ни малышкой, ни с пластиковыми ёлочными игрушками, и чтобы занять дочь, Катя попросила подавать ей по одной. Слушая, как Зоя, беря очередную игрушку, разговаривает с ней, объясняет, что мама сейчас повесит её на веточку, была счастлива. Катя брала из маленьких ручонок своего зайчика и размещала лисичку, шарик или сосульку на ветке.
Она мысленно благодарила Сергея Александровича, за всё то, что имеет, и что этот маленький человечек, когда-то почти насильно ей подаренный, приносит столько радости и приятных моментов, как никто другой в её жизни. Возвращаясь каждый день с работы, она торопилась, зная, что её ждёт чужой, но такой родной ребёнок.
Наутро, помимо намеченных дел, навалилось много текущих. В суматохе решения проблем Екатерина забыла предупредить Веру Павловну, что заберёт Зою в обед, на давно запланированный новогодний праздник.
По пути, чтобы не отвлекаться от дороги загруженной потоками машин в предпраздничном марафоне, Катя звонок няне решила отложить. Заехав во двор, Екатерина увидела, что на месте белого порше, когда то её воздыхателя, припарковался совершенно новый чёрного цвета.
«Вот и место стоянки Нарцисса уже занято», - с грустью подумала она, осторожно выходя из машины на лед, плохо посыпанный песком.
Планируя дальнейшие действия, Катя, как всегда, своими ключами отперла дверь, сняла обувь, верхнюю одежду. Из комнаты раздавался весёлый визг Зои и голоса телевизионного сериала. Потихоньку, стараясь появиться внезапно, чем обрадовать дочь, Екатерина вошла в комнату и остановилась как вкопанная.
Она вначале не поняла, что происходит в комнате: Лиза, пинающая мячик, сидящий на полу вратарь в лице Геннадия Владимировича и спокойная Вера Павловна, сидящая напротив телевизора, разбирая гербарий из собранных летом трав. Какой-то период времени увлечённые игрой они её не замечали.
- И, что здесь происходит?
Испуганный, словно нашкодивший ребёнок, Геннадий Владимирович быстро вскочил с пола, поправляя галстук, заправляя выехавшую из брюк рубашку и в поисках пиджака.
- Это вот Генчик зашёл погадать. Жениться хочет, вот и поиграть я его с Зайкой попросила, а то мороз сегодня сильный, гулять мы на улицу не пошли. Скучно ребёнку, а я разве так попрыгаю как Генчик.
- Так это после игр вашего Генчика, я ломаные игрушки пакетами выношу? Ну и слон.
- Мама, мама, он не слон. Ты говорила, что он крокодил,- смешалась в разговор дочь, заставив теперь Катю почувствовать себя неловко. И, чтобы скрыть замешательство и отвлечь от неприятной ситуации Катерина объявила, что забирает девочку на новогодний праздник.
- Мама, посмотри,- звала её дочь в комнату бабушки Веры, стараясь реабилитировать друга по играм.
Для Екатерины эта комната была запретом и она просто, не входя, остановилась у её открытой двери, заглянув внутрь. Зоя, открыв одну из дверей шкафа, по-хозяйски вываливала оттуда игрушки на пол.
- Гена подарил,- объяснила малышка, чтобы мама не расстраивалась о сломанных и выброшенных игрушках.
- Катерина, пусть Генчик тебе поможет, народу много там будет, вдруг не справишься.
- Справлюсь я, Вера Павловна, справлюсь. Да и зачем Геннадия Владимировича нагружать, от дел отвлекать. Он жениться собирается, погадать пришёл. Рада за вас. Поздравляю, Геннадий Владимирович, счастья желаю, любви и всего доброго.
Мужчина обескуражено поглядывал то на Веру Павловну, то на Катю и не найдя, что сказать просто кивал головой.
- Мы с Зосей пойдём, а вы гадайте, а то невеста, наверно, его заждалась. Я дверь закрою,- добавила Катя уже из прихожей.
«А, ведь Зося не раз мне рассказывала про Гену. То снеговика они лепят, то во что-то играют. И игрушки он по неуклюжести ломал,- вспоминала Екатерина рассказы девочки, торопясь с дочерью на праздничную ёлку. Засмеялась, вспомнив про неваляшку, о которой рассказывала дочь и на которую сел Гена попой.
После детского праздника они поехали домой. Всю дорогу девочка была под впечатлением от увиденного, хоровода вокруг ёлки с другими детьми, от встречи с Дедом Морозом и подарков. Дорогой пела несколько запомнившихся слов из детской новогодней песенки.
Дома, вооружившись тряпками, они протирали пыль, затем пылесосили большую квартиру, затем вместе пекли блинчики и вместе со сгущёнкой их ели.
Уложив девочку спать, Катя не могла уснуть. Она вдруг поняла, что влюбилась, глупо, совсем как Лиза. Мысли одна за другой наполняли её воображение. Образ мужчины сидящего на полу и играющего с Зоей постоянно всплывал в её сознании, чтобы сделать его менее ярким, она заставляла себя думать о работе, о делах на завтра, но видение уходило на некоторое время, а затем опять незаметно наполнял её мысли.
Лёжа одна на широкой кровати, она представляла его слишком смазливое для мужчины лицо, вспоминала уголок его волосатой груди, виднеющейся из-за расстегнутых нескольких верхних пуговиц сорочки. Екатерина мысленно воображала, как Геннадий Владимирович обнимает и целует её. Затем он берёт на руки и несёт, не отрывая своих губ от Катиных, на кровать, ласкает её губами и руками. Потом они… И сразу перед глазами возникала другая сцена с родинкой на левой ягодице.
=21
Уснув только под утро, она спешила отвести Зою к няне, предстоял долгий рабочий день. Персонал заведений, да и Екатерина Сергеевна устала от ежедневных кооперативов.
Вера Павловна встретив Зою с расспросами о празднике, обратилась к Катерине с просьбой и приглашением отметить встречу нового года у неё, приводя при этом свои аргументы.
- Ты, Катерина, верно, навострилась к родне поехать праздник отмечать. Морозы на дворе, да и грипп ходит, ты девчонку не таскай. Застудишь, никакие отвары не помогут. У меня праздник и отметим, мне веселей будет, а то все вечера одна, который год одна встречаю, так и помру одна.
- Вера Павловна, вы же даже ёлку не захотели ставить, а как новый год без неё. Давайте тогда уж у меня. Сегодня вечером я вас заберу с Зоей, завтра, в канун праздника будет много пробок.
Бабушка Вера неожиданно согласилась с предложением Екатерины и, вечером загружая три большие сумки няни, она подумала, что та решила у неё остаться жить. Впрочем, Катя не была против такого расклада дел, она не раз ради Зои предлагала Вере Павловне после смерти мужа переехать к ней, тем более, что пятая самая маленькая, уютно обставленная, комнатка квартиры пустовала без обитателей.
Бабушка Вера обрадовалась отдельной комнате и сразу начала её обживать. На тумбу были выставлены баночки, склянки, пузырьки. Часть из них Екатерина обнаружила на дверце холодильника.
На следующий день в канун праздника Катя уехала с работы сразу с обеда, загрузив полную, большую коробку упакованных готовых блюд для пиршества, по пути она проехала по магазинам, чтобы докупить оставшиеся необходимые продукты для домашнего приготовления, перечисленные няней по телефону и за подарками для домочадцев.
Вера Павловна поругав Катю за готовый провиант, активно продолжила готовку, давая указания подсобнику, сокрушалась, что не будет холодца на праздничном столе, пропуская замечания молодой хозяйки по поводу заливного из сёмги и языка.
Удивляясь количеству запланированных Верой Павловной блюд, Екатерина не выдержала: «Зачем столько много наготавливать? Разве мы всё съедим. Я пятнадцать контейнеров привезла, и вы больше десятка задумали».
- Я, Катерина, забыла тебя предупредить. Ко мне гость придёт.
- Женщина или мужчина?- удивлённо спросила Катя.
