БРЕЙДИ
Я обнял маму и сказал ей, что люблю ее, потом я отстранился и посмотрел, как Райли пробирается ко мне сквозь толпу. Сегодня она была моим спасательным кругом. Единственное место, куда я мог глянуть, которое было безопасным. Я хотел, чтобы она это поняла.
— Мам, ты помнишь Райли, — сказала я, когда Райли подошла ко мне.
Глаза моей матери загорелись от удивления, когда она повернулась к Райли.
— Да, конечно. Привет, Райли. Ты такая же красивая, какой я тебя помню.
Присутствие Райли рядом не только успокаивало меня, но и удерживало маму от расспросов об исчезновении отца и о том, что произошло на поле.
— Здравствуйте, Миссис Хиггенс. Рада вас видеть.
— Я собиралась позвонить твоей маме и как-нибудь вместе выпить кофе. Я бы с удовольствием пообщалась с ней.
— Ей бы это понравилось. Лимонный торт, который вы прислали, был восхитительным. Мы все боролись за последний кусок. Но Бриони победила.
При упоминании имени Бриони я заметил замешательство на лице матери.
— Бриони — это дочь Райли, — сказала я ей.
— О, да. Я слышала, что она так же красива, как и ее мать. Я с нетерпением жду встречи с ней. Я обязательно пришлю еще один лимонный торт на этой неделе. Ты можешь сказать ей, что это только для нее.
Райли просияла, и я снова обнял маму за это. Если уж на то пошло, моя мама была самой доброй и заботливой женщиной из всех, кого я знал. Успокоив Райли насчет Брионии и пирога и даже предложив сделать что-то подобное, я полюбил ее еще больше и возненавидел мужчину, за которым она была замужем.
— Ей бы это понравилось. Спасибо, — сказал Райли, все еще улыбаясь.
Я видел тревогу на ее лице, когда она подошла ко мне, и теперь, увидев облегчение и счастье, мое сердце расслабилось. Осознание того, что Райли была в порядке и счастлива среди людей, которые когда-то причинили ей боль, помогло мне исцелиться. Если это вообще имело хоть какой-то смысл.
— Ну, мне пора идти. Найду твоего отца, — сказала мама, глядя на меня с оставшимися без ответа вопросами в ее глазах
— Тебя подвезти? — Спросил я ее.
Она огляделась вокруг, как будто не была уверена, прежде чем слегка пожать плечами.
— Возможно.
— Вообще, я на машине. Так что, мне все равно нужно увезти машину домой. Ты отвези маму домой, а я увижу тебя завтра? — Райли сказал это так, словно это был вопрос.
— Я заеду за тобой через тридцать минут, — сказал я ей.
— Ох, — Она посмотрела на мою мать, потом снова на меня. — Окей. Если что — то поменяется, просто позвони мне. Я пойму.
Я наклонился и поцеловал ее в губы прямо здесь, на глазах у всех. Я знал, что все они наблюдают за нами. Я знал, что у них есть вопросы. Я хотел им ответить. Они могли бы пойти домой сегодня вечером и поговорить о том, как Брейди Хиггенс целовал Райли Янг прямо на поле, перед Богом и всеми, и, надеюсь, они могли бы забыть сцену с моим отцом. По крайней мере, ради моей мамы.
Что касается Райли, я хотел, чтобы они все знали, что она со мной. Мы были вместе. И они все должны, нахрен, это пережить.
— После такого вечера, как этот, я хочу быть с тобой. Я буду у тебя через тридцать минут.
Она посмотрела на меня широко раскрытыми глазами и кивнула, но ее внимание переключилось на что-то за моим плечом. В ее глазах мелькнул страх.
— Окей.
Я оглянулся, чтобы посмотреть, куда было обращено ее внимание, и увидел приближающегося к нам Гуннера. Я был готов к этому. В каком-то смысле я сам напросился на это, поцеловав ее на публике. Гуннер был моим другом, и я ненавидел все то дерьмо, с которым ему пришлось столкнуться. Тем не менее, его семья и остальная часть этого города одинаково ранили Райли. Я больше не позволю ему смущать или обижать ее.
Я приготовился и загородил Райли собой. Пришло время и для этого, я не подведу ее. Это был мой шанс доказать ей, как много она для меня значит. Это была не какая-то школьная интрижка. Мы были чем-то большим.
— Раз уж ты собираешься целоваться с ней на людях, я решил, что приду сюда и буду дружелюбным. Так, чтобы вся эта чертова вечеринка на поле знала, что все хорошо. Я не ненавижу ни Райли, ни тебя, — сказал Гуннер, когда они с Уиллой поравнялись со мной.
Гуннер смотрел на меня, но его слова были адресованы Райли.
— Рад, что ты пришла, Райли Янг.
Таким способом он дал понять мне, что он не против. Да, он не высказывал Райли извинений, которых она заслуживала, и я надеялся, что однажды он это сделает. Но пока я могу принять и это. Я все еще частично стоял перед ней, потому что так я понимал, что она находится в безопасности. Как будто никто не сможет подойти к ней слишком близко.
Райли посмотрела на Уиллу, потом снова на Гуннера.
— Спасибо. Я тоже.
Гуннер повернулся к маме.
— Вы великолепно выглядите, как всегда, Миссис Хиггенс.
Мама улыбнулась.
— Спасибо, Гуннер. Ты отлично играл сегодня. Вы, ребята, никогда не перестаете меня удивлять.
Гуннер взглянул на меня.
— Ну да, Брейди никогда не перестает удивлять меня.
Я ухмыльнулся, зная, что последний заход мог бы пройти плохо, но я пробежался по нему с тренером, и он сказал мне, что если я смогу это сделать, то должен пойти на это. Мы бы попали в заголовки.
— Иди к вершине или иди домой, — сказал я Гуннеру.
Он усмехнулся.
— Да. Ну, мы точно попали на вершину. Не могу дождаться, чтобы увидеть, что утром напишут об этом газеты.
— Увидимся на поле? — спросил он.
Я очень хотел провести время вместе с Райли, но решил, что мы придем на поле ради команды.
— Да. Мы будем.
Гуннер с улыбкой покачал головой.
— Этот год был полон сюрпризов. Мне почти страшно увидеть, что будет дальше.
Я понял, что он имел в виду. Все началось с того, что Мэгги вошла в нашу семью, а Уэст потерял отца из-за рака. Вся динамика вещей сместилась, затем изменился Уэст. К лучшему. Затем семья Гуннера рухнула в ад с секретами, которых никто не ожидал. Теперь я встречался с Райли Янг.
Я знал, что будет дальше. Улыбка исчезла с моего лица. Потому что то, что произойдет потом, было моей трагедией. Идеальный дом Хиггенсов вот-вот развалится на куски.
Я посмотрел на свою мать.
— Ты готова вернуться домой? — Спросил я ее.
— Да, но я не хочу торопить тебя.
— Увидимся позже, — сказал я Гуннеру и Уилле.
Райли попрощалась с Уиллой, и они перешептывались о чем-то, что заставило Райли рассмеяться.
— Пойдем, мы проводим тебя до машины, — сказал я ей.
Я не позволю ей встретиться с этой толпой без меня. Теперь она была в центре внимания, и я знал, что она чувствовала на себе взгляды. Я поцеловал ее, и Гуннер вел себя так, словно они были друзьями. Этот город переполошится не на шутку.
— Тебе не обязательно это делать. Я могу добраться туда сама, — сказала Райли.
Она, очевидно, не знала, что сцена, которую мы только что устроили для всех, сделала ее открытой мишенью. Люди захотят получить ответы. И они не пришли бы за ними ко мне. Они пойдут к Райли. Я собирался уберечь ее от этого.
— Я хочу проводить свою девушку до машины, — только и сказал я в ответ.
Это была вечеринка на поле, но после игры это было шоу Брейди
ГЛАВА 45
РАЙЛИ
Ровно через двадцать восемь минут к моему дому подъехал Брейди.
Мама ждала меня, когда я пришла, и я рассказала ей об игре, хотя она смотрела ее. Я пропустила часть о Брейди и его отце. Когда я сказала ей, что Брейди приедет за мной, чтобы отвезти на вечеринку, она просияла, как будто я только что выиграла награду.
Я боялась оставить их подольше присматривать за Бриони, хотя она спала и редко просыпалась по ночам. И все же я несла за нее ответственность. Мне не слишком нравилось оставлять ее с родителями. До того как Брейди Хиггенс вернулся в нашу жизнь, она была совсем другой. Я не привыкла никуда уходить.
