вздрогнула.
— Моя будущая жена не нуждается в вашем одобрении! Парк будет реконструирован в срок! А дом на Цветочной восстановлению не подлежит! — донесся до меня резкий голос Макса.
— Жена? — окинул меня презрительным взглядом подошедший главный архитектор Козлов. — Получается, Архип Михайлович, ваша внучка выбрала в мужья безродного миллиардера?
— Громкая родословная не всегда созвучна с понятием чести, — фыркнул Макс. — В вашем случае, господин архитектор, особенно. И то, что вы резко переметнулись на сторону общества защиты старого фонда лишь потому, что я отказался вам платить сверх стандартной суммы, подтверждает мое убеждение. Всего хорошего, господа.
Босс крепко взял меня за локоть и потянул за собой в сторону спуска со сцены.
Я была в жутком состоянии. Колени подгибались, голова кружилась, а солнечное сплетение сдавило так, что я не могла вдохнуть.
— Марго! Никогда не выставляй Дашу живым щитом перед публикой! — набросился на отцовскую помощницу Макс. — Она не может выступать публично! Если бы я не подъехал вовремя, это был бы полный провал!
— Макс! Нам был нужен архитектор, способный объяснить тонкости реконструкции! — вступился за помощницу Аркадий Семенович.
— Дашу нельзя выводить на сцену перед разъяренной толпой! Посмотри на нее! Она же чуть в обморок не хлопнулась!
Я не выдержала. Это был мой собственный провал. Я не справилась с задачей. Даже двух слов не смогла связать перед камерами.
Почувствовала, как дрожат губы, и прикрыла рот рукой. Против воли из груди вырвался всхлип.
— Даша…
Макс крепко прижал меня к своей груди.
— Не смейте ее выставлять! Что бы ни случилось! — успокаивающе поглаживая меня по спине, сверкнул полным ярости взглядом в сторону отца и его команды. Те растерянно переглядывались, и, кажется, до них начинало доходить, что нас с Максом связывают не только деловые отношения.
Я чувствовала себя так, будто по мне проехались самосвалом. Мне было стыдно, что я растерялась перед камерами. Неловко за то, что я сейчас окончательно расклеилась. Жутко оттого, что от меня только что отрекся дедушка.
Команда «АЛЬКОВА» обсуждала что-то еще, но я их почти не слушала. Макс продолжал крепко прижимать меня к себе, а потом через толпу любопытных под прицелом камер отвел к своей машине.
— Максим Аркадьевич! — когда он открывал мне переднюю дверцу, окликнул его подоспевший журналист с местного канала новостей. — Максим Аркадьевич, это правда, что девушка-архитектор, выполнявшая проект по парку, ваша будущая жена? Вы уже сделали ей предложение?
— Да! — рыкнул Макс и затолкнул меня в машину. — Я люблю ее, и мы скоро поженимся!
— А вас не смущает тот факт, что она Колышева?
— Нет, не смущает! Я очень горжусь, что внучка Архипа Михайловича Колышева выбрала меня! Это еще раз подтверждает тот факт, что Архипу Михайловичу надо руководствоваться больше здравым смыслом, чем собственным эгоизмом! И думать о жителях города и их безопасности, а не о чужих счетах!
Он обошел машину спереди и быстро сел за руль. Всунул мне бумажные платочки и ободряюще сжал мою руку своей.
— Перемелется все, не переживай, — мягко проговорил мой босс.
Я подняла на него заплаканные глаза и только сейчас заметила жуткую усталость в его карих глазах.
— Макс… боюсь, ужина у моих родителей не получится.
— Перенесем его на завтрашний вечер.
— Возможно. А сейчас, если не сложно, отвези меня домой.
— Тяжелый день выдался, да? — включая зажигание, расстроено взглянул на меня он.
— Не то слово, — оттирая слезы с щек, согласилась я.
ГЛАВА 25. Даша
Макс высадил меня у дома и уехал в главное здание «АЛЬКОВА», пообещав перезвонить, как только закончит работу с документами.
Дверь квартиры открыла мама.
— Даша… что случилось? Почему ты пришла раньше? На тебе лица нет…
— Мне не следовало устраиваться на работу в «АЛЬКОВ», — сбрасывая с ног туфли, понуро отозвалась я. — То, что произошло полчаса назад, уже не исправить. Вряд ли дедушка станет со мной церемониться.
— А что ты сделала?
— Не спрашивай… лучше накапай мне успокоительных капель.
После двойной дозы корвалола я в красках расписала маме происшествие в парке.
— Какой ужас… надо было сразу сказать ему, что ты устроилась на работу. Теперь он разнесет здесь все в пух и прах, — поморщилась она.
— Да уж…
Спустя час местный канал новостей подлил масла в огонь. Журналисты постарались на славу. Они раздули пресс— конференцию в парке, склонив все к бессмертному произведению Шекспира, и ведущий с улыбкой сообщил жителям города, что теперь следить за личной жизнью миллиардера и опальной внучки известного общественного деятеля Архипа Михайловича Колышева будет безумно интересно. «Делайте ставки, господа!» — насмешливо подмигнул с экрана обаятельный Карл Мельников, бессменный ведущий новостей местного канала.
Сам Архип Михайлович, явившись домой, с порога приказал мне убираться из его дома.
— Или верни ему кольцо и напиши заявление на увольнение, или собирай вещи и уходи! — кричал он.
— Куда ты ее выгоняешь? Пусть одумается и вернет кольцо! Не хватало испортить нашу кровь безродным миллиардером! — вопила бабушка из кухни. — Сосватаем ее Козлову, пока не поздно!
— Оставьте меня в покое! — окончательно отчаявшись, отбивалась я.
— Если Даша уйдет из дома, я тоже уйду! — выступила в мою защиту мама.
— А проблемы все от тебя! — бросился на нее дедушка. — Это ты всегда против нашего семейного устава! Вот и Дашу испортила! А ты, Даша, верни кольцо этому Смирнову! Он тебя недостоин! Нечего с ним путаться! Чем он тебе голову задурил? Деньгами?
— Я уже приняла решение и не собираюсь его менять!
Мой отец, вернувшись с работы, попытался было ретироваться в спальню, но его тут же остановила вся родня.
— Владимир! Ты не можешь и дальше отгораживаться от того, что происходит! — резво пошел в атаку дед. — Даша — твоя дочь!
— Даше уже есть восемнадцать. Она сама вправе выбирать место работы и будущего мужа, — развел руками отец.
— Тогда пусть выметается из моего дома, раз ей есть восемнадцать! Я
