— Не хмурься, это вызывает морщины.
— Как и жизнь, — парировала я, и Ирэн хихикнула.
— И правда. Но, в самом деле, перестань хмуриться. С тобой все будет в порядке. Ты сильная и уверенная в себе. Большинство женщин уже давно бы психанули на меня.
— Я уже пять минут как. Ты просто не заметила, — ответила я и почему-то не смогла сдержать улыбку.
Мне нравилась Ирэн. Она не считалась с личным пространством и не имела фильтра между мыслями и словами, но это только добавляло ей очарования.
— Мэм, — позвали из-за шторки.
Ирэн потянулась назад, чтобы достать черное с золотом жаккардовое платье с короткими рукавами. Не споря, я надела его. Оно обтянуло, как перчатка каждый изгиб моего тела, заканчиваясь прямо над коленями. Выглядело сногсшибательно.
— Как всегда, Александр Маккуин спешит на помощь! Да благословит Господь его душу. — Моя спутница закрыла глаза, как будто действительно молилась за этого человека. — Теперь туфли. Пожалуйста, скажи мне, что ты умеешь ходить на каблуках.
— Я умею ходить на каблуках.
Ирэн поставила передо мной пару потрясающих туфель, и когда я надела их, действительно почувствовала себя важной персоной. Протянув руку, я быстро собрала волосы в небрежный пучок.
— Блестяще. У тебя талант.
— Спасибо, наверное.
— А теперь макияж.
О мой бог! Судя по всему, это никогда не кончится!
***
Восемь пакетов одежды.
Шесть пакетов обуви.
Три пакета сумок.
И в результате, когда мы закончили, кредитная карточка на имя Максвелла восстановлению, наверное, не подлежала. Бедняга Робертс, водитель Макса, который находился со мной весь день, даже не смог уложить все это в багажник. Ему пришлось вызвать другую машину. Мы приказали отвезти вещи в пентхаус. Хуже всего оказалось то, что мы не приобрели всего, что, по словам Ирэн, являлось «самым необходимым».
— Максвелл сойдет с ума, когда увидит счет, — пробормотала я скорее для себя.
— На самом деле мы потратили меньше, чем он рассчитывал.
Она показала мне экран телефона, и действительно, там светилось сообщение от Макса.
М: Мне позвонили из банка из-за того, что вы тратите деньги. Я рад. Обязательно закажите хотя бы две вещи из всего, что ей понравится, в другом цвете. Не показывай ей цену.
— Он командует даже в текстовых сообщениях, — вздохнула Ирэн и бросила телефон обратно в сумочку.
— Что еще мне нужно знать о вашей семье?
— Ты хочешь произвести на них впечатление?
— Да, было бы здорово.
— Понятия не имею. Я работаю над этим с самого рождения.
Ирэн вроде и сказала это в шутку, но я заметила, что ее это действительно беспокоит.
Никак не комментируя ее слова, я вытащила свой телефон как раз в тот момент, когда пришло сообщение от Уэсли.
У: Ты в порядке? Макс говорит, что позволил Ирэн похитить тебя.
Я: Спаси меня. Она безжалостна:(
У: Если тебе на самом деле плохо, я сейчас же приеду.
Я улыбнулась.
Я: Спасибо. Но она везет меня на встречу с родителями Макса.
У: О… Макс мне об этом не говорил.
Я: Да, его мать только что вызвала нас. Я уверена, что она уже слышала о нашей помолвке.
У:R.I.P.11
Теперь я уже рассмеялась.
Я: Совсем не смешно! Я просто хочу вернуться в наше убежище.
У: Убежище?
Я: Пентхаус, где нам не нужно ни притворяться, ни лгать. Где мы можем… просто быть собой.
У: Я тоже.
Я: Пока не забыла, как прошло интервью? Шеф-повар Невено трепещет от твоей гениальности?
У: Чертовски верно!
Я: И как нам теперь жить с твоим эго?
У: Ха. Мы обязательно найдем способ. Но в действительности шеф-повар Невено был великолепен. Он отличный человек, к которому можно обратиться за советом. И он заставил меня задуматься.
Я: О чем же?
— Джейн.
— А? — Я подняла взгляд на Ирэн.
— Мы на месте.
— Черт, ладно, — быстро ответила я, глядя на три точки, означающие, что он печатает.
Я: Уэсли, давай поговорим, когда я вернусь домой? Хорошо. Прости. Мне пора бежать, пока, люблю тебя.
— О боже! — закричала я, уставившись на отправленное сообщение.
— Джейн, что случилось?
— Скажи мне, что есть способ вернуть сообщение обратно! — завопила я, видя, что Уэс все еще не прочитал его… а потом прочитал. — Убей меня. Пожалуйста, просто прибей меня.
— Джейн, что случилось? — Ирэн потянулась к телефону, но я прижала его к груди, словно это был хлеб на прощальном ужине в лагере толстяков. — Джейн, ты ведешь себя странно… еще более странно, чем обычно.
Я снова посмотрела на свой телефон, но Уэс не ответил. Язык не поворачивался объяснить, какую колоссальную ошибку я только что совершила. Люблю тебя? Даже не «Ятл», а «люблю»? Твою мать, чувак! Агрх.
— Мэм, вы хотите, чтобы я не останавливался? — поинтересовался Робертс, и я подумала, что он обращается к Ирэн, но оказалось, ко мне. Теперь и я превратилась в мэм.
— Джейн. — Ирэн положила руки мне на плечи. — Какой бы эмоциональный кризис ты ни переживала в данный момент, придется подождать. Ты меня понимаешь? Сейчас ты столкнешься лицом к лицу с самыми могущественными женщинами в этом городе, так что тебе придется убить их, как Кхалиси в Астапоре.
— Я посмотрела только первый сезон «Игры престолов», так что понятия не имею, о чем ты сейчас, — ответила я.
— Как ты могла остановиться на первом сезоне? — Ирэн выглядела оскорбленной.
— Я много работаю. — Или, по крайней мере, я так думала. В последнее время большую часть моей жизни занимал секс.
— Остальное мы с тобой посмотрим позже. А теперь пошли.
Ирэн взяла меня за руку, и я позволила это, пытаясь забыть о своем ужасно неловком сообщении.
Робертс распахнул перед нами дверь, и я заметила, что мы находимся возле Музея изящных искусств.
— Я подожду вас здесь, мэм, — сообщил он.
— Спасибо.
Кивнув водителю, я последовала за Ирэн вверх по лестнице в здание. Время закрытия уже миновало, но на территории расхаживали десятки красивых людей, все разодетые, с вином в руках, разговаривающие между собой и смеющиеся. Как и на первой вечеринке, на которой я присутствовала с Ирэн, некоторые из них злобно смотрели на нее, а другие вообще не обращали внимания. Только вот на этот раз моя спутница держала голову высоко поднятой.
— Мэм, можно мне взять ваше пальто? — спросил официант. Я протянула ему одежду, Ирэн сделала тоже самое, но меня все больше раздражало это дерьмо с «мэм».
— А вот и просто Джейн, — объявил Арчибальд Сент-Джеймс, подходя ко мне.
Сегодня он зачесал свои светлые волосы назад и надел белый шарф поверх черного пиджака. Вспомнив все, что я узнала о нем от Макса, желание провести рядом с ним хоть минутку пропало.
— Это ненадолго. — Я подняла палец с красующимся на нем кольцом, чтобы Арчибальд мог видеть.
— Максвелл Эмерсон сделал тебе предложение? — потрясенно и гораздо громче, чем мне хотелось бы, вопросил он. Это привлекло внимание далеко не одного человека.
— Скорее, он меня измотал. Прошу прощения, но я ищу Элспет.
Я взяла Ирэн под руку, но мой собеседник даже не потрудился поздороваться с ней.
— Вот это да, — прошептала она.
Я улыбнулась, пока мы проходили по галерее с какими-то картинами. Когда мы дошли до последнего портрета, увидели Элспет, окруженную группой женщин. Ее волосы были завиты и зачесаны набок, а темно-синее платье с открытыми плечами выглядело просто потрясающе. Когда ее голубые глаза встретились с моими, она сразу же подошла ближе.
— Джейн, дорогая, — она поцеловала меня в обе щеки, — не знала, что ты придешь.
