- Ладно, Ал, мы пойдем, - заторопился Ален, словно почуяв неладное. Он почти силой утянул Флэйм за собой, та пару раз оглянулась и заметила, что Аларис так же стоит и смотрит им вслед. Затем послал воздушный поцелуй и исчез за дверью клуба.
***
Настя ненадолго прервала рассказ, чтобы глотнуть вина. В комнате стояла тишина. Диана машинально перебирала в руках свисавшую с шеи длинную серебряную цепочку. Илья задумчиво смотрел куда-то в темное окно и вертел полупустой бокал.
- Я только сейчас понимаю, что моя жизнь тогда разделилась на "до" Алариса и "после" него. Сейчас объясню.
Мысли о темноволосом странном парне не давали Флэйм покоя. Осторожно, тщательно подбирая слова, она словно мимоходом поинтересовалась у Алена кто это такой.
- Да так, старый знакомый, - парень и подумать не мог, что подруга заинтересуется готом. - Наши предки одно время общались, потом те уехали куда-то работать и все, у нас с ним слишком разные интересы. А что?
Флэйм немедленно изобразила равнодушие, словно опытный игрок в покер.
- Просто я раньше не видела у тебя таких знакомых.
- Да я общительный, - отмахнулся парень. Почему-то настроение его стремительно падало вниз, хотя вроде ничего особенного не происходило. И потом, Настя всегда была любопытна, нормально, что она заинтересовалась действительно необычным знакомым. Вряд ли они еще раз встретятся.
Настя тоже так решила. Мимолетная встреча оставила странный обжигающий привкус, который заставил почти всю ночь проворочаться в постели. Девушка пыталась убедить себя, что больше парня не увидит, у них слишком разные среды общения. А значит надо забыть о нем.
Но, как выяснилось, Аларис о ней не забыл. Уж неизвестно какими путями, но выяснил где она учиться. Настя чуть не ойкнула в голос, когда, выйдя из аудитории, увидела высокую фигуру в темном. Аларис легко оттолкнулся от стены и, не обращая внимания на взгляды однокурсников девушки, подошел к ней.
- Привет, друг Алена, ты тоже тут учишься?
- Привет, Флейм, - голос опять заставил девушку почти задрожать. - Нет, я пришел к тебе.
- Ик...- она вцепилась в подоконник. - Зачем ко мне? Да, меня вообще-то Настей зовут. Флэйм это прозвище.
- Флэ-э-эйм, - протянул Аларис и неожиданно улыбнулся. - Тебе оно подходит. Я тоже сравнил тебя с огнем. Пошли погуляем?
Настя подумала, посмотрела на него и согласилась. Они вышли вместе из университета и не спеша пошли по яркой весенней улице. Девушка все косилась радостно и недоверчиво на спутника. Он сильно выделялся среди людей, нарядившихся по случаю теплой погоды во что-то разноцветное и легкое. Да и сама Настя сегодня с утра нацепила светлые джинсы и красную тунику, под цвет туфель и сумки. А ее кавалер щеголял во всем темном, лишь на груди сверкала цепочка с кулоном в виде летучей мыши и на пальцах красовались серебряные перстни-"когти".
Его нельзя было назвать красавцем: слишком бледный, возможно, несколько излишне худощавый, с виду замкнутый. Черные, явно крашеные волосы, собраны в хвост, а спереди на лоб падают несколько прядок.
Но почему-то у Насти сердце то замирало, а то начинало бешено колотиться. И хотелось прикоснуться, дотронуться до плеча спутника.
- А зачем ты меня искал?
Ответ был коротким:
- Потому что ты мне понравилась.
Разговор постепенно набрал обороты и вскоре девушка и парень оживленно обсуждали все подряд. В основном, узнавали друг друга. Выяснилось, что Аларис на полтора года ее старше, учится в Пражском экономическом университете на специальности "Налогообложение". Родители работают в Арабских Эмиратах, сюда приезжают редко и парень живет один. Есть еще сестра, но она замужем и проживает в Карловых Варах.
Они гуляли до вечера, пока Настя не спохватилась, что пора домой. Аларис попросил номер телефона, проводил до подъезда и пообещал позвонить. Настя только кивнула, слегка ошарашенная свиданием.
Ее новый знакомый вел себя безупречно: целоваться не лез, обниматься тоже, максимум - держал за руку или касался волос девушки. Зато почти все время смотрел только на нее, отчего Насте порой становилось немного не по себе.
Они гуляли по улицам Праги, сидели на берегу реки, за столиками кафе, Настя пару раз, будучи в образе Флэйм, показала свое умение в паркуре. Аларис сообщил, что он в восхищении и снова сравнил ее с огнем. А ночью Настя ворочалась и размышляла, будет ли наглостью поцеловать его первой? Может, она ему и не нравится вовсе, просто ему интересно с ней как с человеком? Вот интересно, что может быть общего у гота с девушкой-трейсером?
Оказывается, что-то общее есть. Например - влечение друг к другу.
Однажды, субботним вечером, Настя с Аларисом стояли на Карловом мосту. Они только что закончили обсуждать что-то веселое, и на губах девушки все еще играла улыбка. Слегка облокотившись о перила, Настя разглядывала вечерний город. С одной стороны моста красовалась Малостранская сторожевая башня, с другой величаво возвышалась Староместская. Аларис недавно рассказывал, что на них в средние века были наблюдательные посты стражей. Парень вообще увлекался историей и рассказал девушке немало интересных фактов о Праге. Настя даже порой чувствовала себя дремучим неучем.
Совсем рядом нежно звучала скрипка уличного музыканта, в смешной позе застыл мим. А группа туристов с шумом разглядывали статую Святого Яна, стараясь до нее дотронуться и загадать желание. Настя, когда была мелкой, тоже облапала всю статую и загадала кучу желаний. Но они как-то не спешили сбываться. Например, она хотела, чтобы папа с мамой помирились. И где примирение?
- Когда сюда приезжал Далай-Лама, - девушка чуть повернула голову в ответ на чарующий голос Алариса. - он определил, что Карлов мост обладает сильной положительной энергетикой. И даже является Центром Вселенной. Как думаешь, это действительно так?
Настя, в отличие от Алариса, не склонная к философским рассуждениям, пожала плечами и поежилась. Ветер сегодня дул прохладный, а в воздухе разливалось что-то дождливое.
- А разве Центр Вселенной есть? Ну, то есть, он где-то есть, да? Только явно не на Земле. Я читала про Большой Взрыв и все такое, и...
- Настя, - Аларис развернул ее к себе, мягко приподнял подбородок пальцами. - Ты путаешь. У каждого свой Центр Вселенной. Для меня - это ты!
Прежде чем ошарашенная девушка успела что-то сказать, он ее поцеловал, одновременно притягивая к себе.
Несмотря на то, что вокруг по-прежнему посвистывал холодный ветер, Насте стало жарко. Настолько, что ей даже показалось, что внутри разгорелся свой, личный, костер. И он становился все больше с каждой секундой.
