– Тут ты загнул, я с тобой не согласна. Образование – базис для всего остального.
– Я и получу образование. Только когда сам захочу.
Принесли салат и другие закуски, аккуратным движением официант налил воды в хрустальные бокалы.
– Давайте выпьем за Игоря, – сказала Алиса. – Удачи тебе, сынок!
Мы чокнулись и занялись едой. Я была очень голодна, и все показалось невероятно вкусным. Беседа возобновилась, не касаясь щекотливых тем. Игорь расспрашивал о домашних друзьях и родственниках, Алиса рассказывала случаи из своей работы. Сережа расслабился, наклонился вперед, скрестив руки на столе, и вставлял остроумные замечания.
Обед пролетел в доброжелательной атмосфере. Я совсем не чувствовала себя неуютно в каждодневной одежде: Сережа в своей майке металлиста выделялся намного больше на фоне остальных гостей ресторана. Да и если сказать честно, оба брата старались включить меня в разговор, внимательно слушали реплики, смеялись над шутками. Ничего не скажешь, приятно, когда за тобой ухаживают двое красивых парней.
У нас дома давно не было таких веселых непринужденных посиделок. Пусть Игорь и Сережа подсмеивались над матерью, чувствовалось, что она искренне заботится о них, гордится обоими, и пусть они уже взрослые, у них есть надежный тыл.
Моя мама никогда такой не была и не будет. Скорее я должна оберегать ее от жизненных невзгод, скрывая свои собственные затруднения.
Я сидела под хрустальной люстрой в комнате, достойной дворца, и на мгновение я отчаянно позавидовала Игорю. Мне захотелось в его семью, под крыло к его маме, такой сильной и надежной.
Я скрыла расстройство, отпив из бокала с водой, но заметила на себе внимательный взгляд Игоря. Мне иногда казалось, что он может читать мои мысли, хотя внешне я ничем себя не выдала.
Мы сидели почти до шести часов, потом Алиса попросила чек, как я догадалась раньше, не дав мне заплатить. Мы оделись, кивком попрощались с официантом, и он открыл дверь на морозную улицу. Игорь шел чуть впереди под руку с матерью, а я с Сережей позади. До вокзала пешком всего двадцать минут, а после обильного обеда неплохо прогуляться.
В небе сахарным караваем светила луна, мостовая искрилась от россыпи льдинок, встречные прохожие выглядели празднично и радостно. Сережа изучал меня дерзким взглядом из-под длинных русых ресниц.
– А ты ничего.
– Спасибо! – я заломила бровь.
– Я думал, Игорь опять маму с какой-то оторвой познакомит. Она еще от его аргентинки не отошла. А ты классная.
– Ты тоже классный.
Чего не отнять у Сергея – он девушек не боялся. Бывает, что говорю с парнем, а сама чувствую – он весь дрожит от напряжения, будто в любую секунду я могу отвергнуть его, и отказ располосует его сверху донизу, до самого нутра. С такими парнями я сама начинала чувствовать себя неуютно и подспудно искала предлог сбежать подальше.
Сережа и Игорь были из другого теста, может, от того, что их мать смотрела на них как на божий подарок, с обожанием и лаской. Они общались с девушками на равных, абсолютно уверенные в своем обаянии.
Сережа спросил, что я делала до учебы, и я рассказала о работе в ремонтной компании. Ему очень понравилось, он забросал меня вопросами, и время прошло незаметно.
Прощание вышло очень трогательное. Алиса долго обнимала Игоря, у нее даже выступили слезы. Она что-то прошептала ему, и я поймала мельком брошенный на меня взгляд.
Игорь крепко обнял брата и пожелал ему на прощание взяться за ум, за что получил ощутимый тычок под ребра.
Затем Сергей развернулся ко мне и внезапно картинным жестом взял мою руку в свою и склонился в поклоне для поцелуя. Его дыхание обожгло запястье, кожи коснулись горячие губы.
– До свидания, прекрасная принцесса, – сказал он и, подхватив мать под руку, скрылся в толпе.
Мы остались на перроне, Игорь с хмурым выражением лица, я в недоумении.
Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять – дело не во мне, а в желании Сергея досадить брату. Игорь привел девушку, почему бы ее не обаять?
Каждый из них привлекателен по-своему. Игорь, пусть и много рассказывал о себе, всегда оставлял ощущение недоговоренности, тайны. Сережа, более резкий, но и более прямой, притягивал своей искренностью, и я с удивлением поняла, что будь он чуть постарше, влюбилась бы до беспамятства. Мне нравился его драйв, целеустремленность и уверенность в себе.
Но ему шестнадцать, да и мне уже поздно – я бесповоротно влюблена в его старшего брата.
Так получилось, что домой мы вернулись нескоро. По дороге от вокзала к машине нас застал противный ледяной дождик с пронизывающим ветром, мы спрятались от него в уютном кафе, грели руки о чашки с чаем, разговаривали, и совсем не спешили домой, может, из-за погоды, а может, и по другой причине.
Игорю не терпелось услышать мое мнение о его семье. Я честно сказала, что мне очень понравилась его мама, а про себя подумала, что обожание матери, конечно, одарило сыновей немалой уверенностью в себе, но есть и обратная сторона. Наверное, Алиса чувствовала себя виноватой перед ними из-за развода, слишком баловала, а в итоге Игорь иногда принимает во внимание лишь свои интересы. Я внезапно вспомнила, как больше месяца назад он не проводил меня поздней ночью домой.
В тот момент я не обратила особого внимания на этот эпизод, но теперь внезапно поняла, что совсем не этого ищу в будущем муже. В идеале, хотелось бы надежной опоры в трудную минуту, когда проблемы градом бьют по затылку, а от страха закрываются глаза, и в панике не знаешь, куда идти. Кого-то, кто обнимет за плечи, шепнет на ухо, что я справлюсь, он рядом. Кого-то, чуть-чуть похожего на моего папу.
По сравнению с Игорем мне не хватало обаяния, да и самомнение отнюдь не вышиной в Эверест. Я унаследовала от родителей практичность и работоспособность. Интересно, почему все-таки меня тянет к Игорю, хотя в моменты просветления я отчетливо вижу его недостатки, чтобы тут же забыть о них в следующую секунду? Потому что он самый привлекательный парень в моем потоке, потому что он флиртовал со мной или все-таки потому, что с ним мне легко, а сердце бешено бьется от счастья?
Игорь выдернул меня из забытья, пытливо спросив:
– А что ты думаешь о Сереже?
Сережу он недооценивает, но этим часто грешат старшие братья.
– Он вовсе не такой безответственный, каким ты его мне представил. Наоборот, крайне целеустремленный молодой человек, пусть и увлекается футболом. Знаешь, мне кажется, Сережа добьется успеха в любой области.
– Но почему не поступить в университет, как все нормальные люди?
Я на мгновение задумалась, не хотелось отделываться пустой фразой. Мне было совершенно ясно, что Сережа в университет не пойдет, но вот причина еще не ясна до конца.
