Свернув за угол, я увидела Америку с Финчем около нашего общежития.
Все мы втроем завершили ориентацию первокурсников с одинаковыми результатами, и я знала, что он будет желанным третьим колесом в нашей хорошо смазанной машине.
Он не был очень высоким, но был выше чем мои 1.6 метра.
Его круглые глаза, компенсировали его вытянутое, худое лицо, а его осветленные волосы, он уложил иглами вверх с помощью лака, как он обычно делал.
— Трэвис Мэддокс? Боже, Эбби, с каких пор ты пала так низко? — сказал Финч, неодобрительно косясь на меня.
Америка вытянула жвачку изо рта в длинную полоску.
— Отшивая его, ты все делаешь только хуже. Он не привык к этому.
— И что ты предлагаешь? Переспать с ним?
Америка пожала плечами.
— Это сэкономит тебе время.
— Я сказала ему, что приду сегодня вечером.
Финч и Америка обменялись взглядами.
— Что? Он пообещал перестать надоедать мне, если я соглашусь.
— Ты же собиралась туда сегодня?
— Ну да, — ответила Америка. — Ты и правда пойдешь?
Я улыбнулась и прошла мимо них в общежитие, гадая, сдержит ли Трэвис свое обещание не флиртовать.
Было не тяжело понять: Я была вызовом для него, или просто он считал, что я недостаточно хороша собой, чтобы стать его подругой. Но я не была уверенна что беспокоило меня больше.
Через четыре часа Америка постучалась, чтобы отвести меня к Шепли и Трэвису. Она не сдержалась, когда я вошла в коридор.
— Фуу, Эбби! Ты выглядишь как бомж!
— Отлично, — сказала я, оставшись довольна своим внешним видом.
Мои немытые волосы были собраны на макушке головы в неопрятный пучок. Я смыла весь макияж с лица и заменила контактные линзы на прямоугольные очки в черной оправе. Ну а поношенную футболку и спортивные штаны я завершила парой сланцев.
Эта идея пришла ко мне часом ранее, короче, непривлекательность — замечательный план. В идеале, Трэвис окончательно потеряет интерес и прекратит свою дурацкую настойчивость. Если бы он искал подругу, то я бы была слишком невзрачна для него.
Америка открыла окно, чтобы выбросить жвачку.
— Это все слишком банально. Почему ты не обвалялась в собачьем дерьме, чтобы завершить образ?
— Я не пытаюсь никого впечатлить, — сказала я.
— Как скажешь.
Мы заехали на парковку в доме где жил Шепли, и я последовала за Америкой по ступенькам.
Шепли, открыл дверь, и начал смеяться увидев меня.
— Что случилось?
— Она пытается не произвести впечатление, — ответила Америка.
И вслед за Шепли она прошла в его комнату. Дверь за ними закрылась и я осталась стоять в одиночестве, чувствуя себя не в своей тарелке. Я села в кресло около двери, и скинула шлепки.
Их жилье выглядело куда пристойней, чем обычная холостяцкая берлога. Конечно были и постеры с полуголыми девками, и украденные дорожные знаки, однако везде было чисто, мебель была новой, и полностью отсутствовал запах скисшего пива и нестираной одежды.
— Ты как раз вовремя, — сказал Трэвис, плюхаясь на диван.
Я улыбнулась и поправила очки, ожидая его реакцию на мой внешний вид.
— Америке нужно было доделать домашку.
— Раз уж мы заговорили о дз, ты уже начала делать историю?
Ему было абсолютно пофигу на мои грязные волосы, и я нахмурилась от его реакции
— А ты?
— Я после обеда закончил.
— Но оно же до следующей среды, — сказала я, удивленная его ответом.
— Как-то вылетело из головы. Ну и когда станешь штурмовать это двухстраничное эссе на Грант?
— Да я все тяну, да откладываю, — сказала я, неопределенно пожав плечами. — Наверное, до выходных не сяду.
— Ну если тебе понадобится помощь, то дай знать.
Я стала ждать смеха, или намека, что он шутит, но он был полностью серьезен. Я вопросительно подняла бровь.
— Ты собираешься помочь мне с моей домашкой?
— У меня стоит пятерка по этому предмету, — ответил он, немного раздраженный моим неверием.
— У него пятерки по всем предметам. Он чертов гений. Я его ненавижу, — сказал Шепли, войдя с в гостинную, держа Америку за руку.
Я взглянула на Тревиса с недоверием, и его брови возмущенно взлетели вверх.
— Что? Ты считаешь, что парень покрытый татуировками, и зарабатывающий на жизнь тумаками, не может получать такие оценки? Я не хожу на занятия, потому что мне есть чем заняться.
— Но, почему ты бьешься на Арене? Почему, ты не попробуешь получить стипендию? спросила я.
— Я пытался. Мне оплатили половину стоимости обучения. Но ведь есть книги, жилищные расходы, а там и второй семестр не за горами. Я серьезно, Пташка. Если тебе потребуется помощь, просто скажи.
— Я не нуждаюсь в твоей помощи. Эссе я напишу сама.
Я хотела остановиться на этом. Нужно было оставить все как есть, но новые грани его личности заинтриговали меня.
— Ты не можешь найти что-нибудь еще, чтобы заработать себе на жизнь? Менее, я не знаю, садистское?
Трэвис пожал плечами.
— Это простой способ заработать доллар. Если я буду работать в универсаме, я не буду столько получать.
— Я бы не сказала, что это просто, если тебе периодически бьют в лицо.
— Ооо, ты стала беспокоиться обо мне? — он подмигнул.
Я поморщилась и он усмехнулся.
— Меня бьют не так уж часто. Если они замахиваются, я уворачиваюсь. Это не тяжело.
Я усмехнулась.
— Ты говоришь так, будто до этого ещё никто не додумался.
— Когда я бью, они подставляются под удар, и пытаются контратаковать. Это не принесет победы в бою.
Я закатила глаза.
— Кто ты… Карате-пацан? Где ты научился драться?
Шепли и Америка переглянулись, и после уставились в пол. Я сразу поняла, что ляпнула что-то не то, Тревиса правда это ничуть не задело.
— У моего папани был дрянной характер и проблемы с алкоголем. А мои 4 старших братца, унаследовали его черты.
— О.
Я почувствовала, что мои уши стали пылать.
— Не смущайся, Пташка. Отец бросил пить, а братья выросли.
— Я не смущаюсь.
Я стала возиться с упавшими на лицо локонами волос, и решила их собрать в новый пучок, пытаясь хоть чем-то заполнить это неловкое молчание.
— Мне нравятся простые вещи, в которых ты пришла. В таком виде сюда девушки не приходят.
— Я была вынуждена прийти сюда. И я не пыталась как-то задеть тебя, — сказала я, признавая, что мой план провалился.
Он офигенно ухмыльнулся, и я стала более агрессивной, надеясь, что это скроет мое волнение. Я не знаю, что девушки чувствуют рядом с ним, но я видела, что они делают. Вместо того чтобы хихикать, я чувствовала себя неуютно, меня даже немного мутило, и чем он больше старался чтобы я улыбнулась, тем хуже я себя чувствовала.
