- Ты, кажется, хотел взять у меня интервью? – Не слишком любезно напомнила она. – Кстати, можешь даже сфотографировать меня. Я не против.
Слегка опустив голову, мужчина задумчиво повертел в руках профессиональную камеру. Но вдруг, резко подняв подбородок, он в считанные секунды приподнял фотоаппарат и сделал снимок.
Неожиданная вспышка ослепила Кристин.
Закашлявшись сигаретным дымом, она недоуменно посмотрела на сидящего напротив нее блондина.
- Что ты делаешь?
- Как что? Снимаю. – Безмятежно улыбнулся Дэн. – Помогаю тебе увидеть себя со стороны.
- Ты думаешь, я не знаю, как выгляжу? – Резко отозвалась Крис, вставая с кресла.
Потушив недокуренную сигарету, она посмотрела в сторону различных спиртных бутылок, стоящих на одном из декоративных столиков, и, выбрав один из сортов мартини, налила розовую жидкость в коктейльный бокал.
- Виски, скотч, водка… Что предпочитаешь? – Спросила она, не оборачиваясь.
- Ничего. – Послышался за спиной голос приглушенный голос. Но вдруг Дэн резко вскочил на ноги, подошел к ней, и грубо схватив девушку за запястье, насильно заставил поставить бокал с мартини обратно на столик. – И тебе не советую. – Четко произнес он.
Приподняв брови, Кристин была несколько ошеломлена. Оказывается, ни одна она изменилась.
Согласно выпустив полный бокал из своей ладони, девушка резко выдернула свою руку.
- Ты не смеешь мне указывать! – С шипеньем произнесла она, пристально глядя в голубые глаза мужчины.
Дэн стоял так близко. Эта близость согревала, ласкала истрепанные нервы, но все же, она также и о многом напоминала. Как же ей было плохо без него. Сколько бессонных ночей она проводила в неугомонных истериках. Сколько раз просыпалась в самых комфортабельных палатах больницы с перевязанными бинтами запястьями. Три раза она пыталась покончить жизнь самоубийством. Три раза она смело смотрела в глаза смерти.
А он… Он где-то продолжал жить своей безмятежной жизнью, совершенно позабыв о той глупой, влюбленной девочке, что души в нем не чаяла.
Тяжело вздохнув, Кристин отступила от своих принципов и опустила голову. Она не может быть все время сильной. Она давно устала бороться.
- Значит, это правда? – Послышался сдавленный мужской голос.
- Что именно? – Вновь приподняв брови, без особого интереса спросила хозяйка.
- Это. – Он слегка развел руками. – Бесконечные вечеринки, беспутная жизнь, сплошные развлечения…
- А что в этом плохого? – С вызовом уперев руки в бока, поинтересовалась рыжеволосая девушка.
- Ничего. – Голос Дэна слегка притих, а в глазах перестали гореть прежние огоньки. – Просто алкоголь, наркотики и беспорядочный секс ещё никого до добра не доводили.
Ошеломленно взметнув бровями, Кристин похвально ухмыльнулась.
- А ты хороший репортер. Пришел подготовленным.
- Не нужно быть хорошим репортером, чтобы узнать все это. О тебе весь город говорит.
- Они все мне завидуют! – Оскалившись, резко вставила она.
Печально улыбнувшись, Дэн медленно покачал головой.
- Чему здесь завидовать? – Тихо спросил он. – Ты убиваешь саму себя. От прежней Кристин ничего не осталось.
Гневно сверкнув глазами, Кристин уже было хотела спустить на него всех собак, но вдруг что-то в его лице заставило ее передумать. Эта неодолимая грусть глазах… Ее раньше не было. Возможно ни одна она страдала. Но все же… всё это уже в далеком прошлом.
Шумно вздохнув, девушка отошла от мужчины на несколько шагов и точно таким же тихим голосом спросила:
- Зачем ты пришел, Дэн? – Подняв голову, ее взгляд встретился с его потускневшими от грусти глазами. – После четырех лет, зачем ты снова появился в моей жизни?
- Я пришел забрать тебя. – Четко выговорил блондин.
После нескольких секунд изумленного молчания, комната вдруг заполнилась громким натянутым смехом.
- Забрать? Меня? Боже, Дэн, ты всегда был шутником.
- Я не шучу. – Вполне серьезно отозвался мужчина, продолжая пристально следить за собеседницей.
Убрав руки от живота, Кристин вновь приняла серьезный вид.
- И что же ты мне сможешь предложить? – Чуть улыбнувшись кончиками губ, поинтересовалась она. – Хватит ли у тебя средств, чтобы содержать такой же особняк или, может, ты хочешь, чтобы я всю оставшуюся жизнь прожила с тобой в какой-то серой, грязной конуре? Сможешь ли ты оплачивать мои ежедневные счета? Нет, Дэн, я уже не та наивная дурочка, что бегала за тобой четыре года назад. Теперь одного шалаша мне мало.
- Я достаточно зарабатываю.
- Ха, не смеши меня! Возможно, зарплаты неизвестного репортеришки и будет достаточно для какой-то там деревенской девицы, но не для меня.
- Крис, - сделав вперед шаг, Дэн вновь попытался увидеть в ней всю ту же милую, смеющуюся рыжеволосую девочку, что так любила позировать для него. – Мы ещё можем начать все сначала. Что тебя здесь держит? Брось все, уедь со мной. Я смогу тебя обеспечить. Скоро меня повысят и…
Печально покачав головой, Кристин лишь сделала очередной шаг назад.
Возможно когда-то она бы не раздумывая приняла предложения Дэна, бросилась к нему в объятия, отдала всю себя без остатка… Но сейчас многое изменилось. Ей больше не восемнадцать лет и в мире, в котором они живут доминируют вовсе не розовые краски.
- Я не хочу. – Печально призналась она. – Меня устраивает моя жизнь. Это я. И нравится тебе это или нет, но я и есть Кристин, та Кристин, которую ты бросил четыре года назад!
- Я не бросал тебя. – С силой сжав кулаки до побледневших костяшек, мужчина тяжело вздохнул. – И ты прекрасно знаешь это.
- Ах, ну да, ты просто уехал, даже не соизволив попрощаться. – С неприкрытой иронией, натянуто хохотнула девушка.
- Я не хотел так уезжать от тебя Крис, но… твой отец. Он во многом оказался прав. У меня не было ничего, к чему ты привыкла… в чем жила. Что я мог дать тебе раньше?
«Любовь. – Хотелось выкрикнуть ей со всей силы. – Любовь и ласку!»
Но вместо этого, девушка лишь отклонила голову и посмотрела в окно.
- Твой отец пообещал мне, что если я выучусь, найду достойную работу, он будет не против наших отношений. Я больше не какой-то там бездомный сирота. Теперь я корреспондент в известной газете. И я прошу тебя, Крис, поедем со мной.
- Наивный. – Сквозь режущую боль в горле, шепотом произнесла она. – Какой же ты наивный Дэн. – Резко повернув голову, Крис пристально посмотрела на мужчину. На ее длинных ресницах дрожала одинокая слеза. Боже, как же давно она не плакала.
- За все эти годы мой отец ни разу не упомянул о тебе. Он ничего не говорил о вашем соглашении. Он не успокаивал меня, не забивал голову всякими романтическими бреднями. Но зато каждый раз гладя на меня он смеялся. Смеялся и говорил, что ты меня использовал, а когда я тебе надоела, то ты просто меня бросил. Бросил, как ненужную вещь, Дэн.
