Кэрол невольно улыбнулась. Меньше всего ее сейчас беспокоили морщины на лбу.
Тэда сразу же просияла.
— Разве Джералд не очарователен? Он просто потрясающий! И потом, знаешь ли, он в самом деле звезда, очень известный актер. Мне кажется, он слегка напоминает Тайрона Пауэра. Конечно, с Таем я никогда не была близко знакома, но у Джералда похожий тип мужественности, сумрачный, но неотразимый, словно в нем скрыто тлеющее пламя. — Она закрыла глаза и прижала руку к сердцу.
Для Кэрол Тайрон Пауэр был просто одним из актеров старого кино, которого она видела пару раз в черно-белых фильмах по телевизору. В одном из них он играл роль благородного пирата. В другом, кажется, изображал тореадора.
— Да, я слышала о Тайроне Пауэре, — небрежно сказала она, — но о Джералде Тэлфорде, какой бы он ни был потрясающий, мне ничего не известно. Хотя по первому впечатлению могу сказать, что роль в фильме «Разбойник» ему очень подойдет. У него как раз такой типаж.
Тэда широко раскрыла глаза.
— Я понимаю, тебя мало интересует кинобизнес, но все же ты наверняка знаешь, что «Горизонт» весьма процветающая кинокомпания. Не очень большая, это верно, но они сделали несколько превосходных фильмов. Например, «Бледная луна». Я точно помню, что фильм тебе понравился.
Кэрол действительно понравилась эта картина.
— Ну хорошо, я согласна, что «Горизонт» заслуживает доверия. Но по-прежнему не считаю хорошей идеей позволить ему снимать фильм в «Харт-вей». — Она умоляюще взглянула на Тэду. — Ты должна понять, насколько опрометчиво было позвать их сюда. В Калифорнии найдется добрая дюжина ранчо, гораздо более подходящих для киносъемок.
— Вовсе нет. Мистер Холден выбрал «Харт-вей» из-за нашей фамильной легенды о спрятанном здесь бандитском золоте и охраняющих его призраках. Он полагает, что это будет способствовать популярности фильма. Думаю, он прав.
— Господи, какой прок может быть от этой замшелой истории? К тому же она наверняка выдумана. Здесь никогда не было никакого золота и никаких призраков, насколько мне известно.
— Мы этого точно не знаем, дорогая. Если никто до сих пор не нашел золота, это еще не значит, что оно не было спрятано где-то здесь. То же самое с призраками. Тот факт, что мы их никогда не видели, не означает, что их нет на самом деле. Посуди сама, что может служить лучшей рекламой для фильма Холдера о калифорнийских бандитах, чем съемки в экзотическом месте, где было спрятано награбленное золото?
— Его я вполне понимаю, — устало ответила Кэрол. — Но тебя не могу понять. Если бы ты рассказала мне обо всем еще до того, как сюда прибыли грузовики, я не стала бы просить их перебраться куда-нибудь еще.
Тэда поспешно замахала руками, избегая смотреть в глаза Кэрол.
— Боюсь, ты уже не сможешь этого сделать, дорогая. Слишком поздно.
У Кэрол дрогнуло сердце.
— Почему?
— Они уже арендовали всю территорию, включая и гасиенду. От тебя только требуется разместить здесь съемочную группу месяца на два с половиной или около того. — Тэда простодушно взглянула на Кэрол своими ярко-голубыми глазами, в которых читалось радостное возбуждение, отчего они казались еще более восхитительными. — И Джералда Тэлфорда, разумеется.
Кэрол в ужасе посмотрела на бабушку. Она почти не обратила внимания на заключительные слова о Джералде Тэлфорде. Ее мозг сверлила мысль о том, что контракт уже подписан.
— Что ты наделала!.. — воскликнула она.
— Дорогая, ты становишься невыносимой! — Глаза Тэды наполнились слезами, и, повернувшись, она выбежала из комнаты.
Кэрол чуть не побежала следом за ней, но почти тут же остановилась. Ей невыносимо было видеть Тэду плачущей, причем плачущей по ее, Кэрол, вине.
Закусив губу и немного поколебавшись, она решила, что бабушке лучше какое-то время побыть одной. К тому же ей действительно нужно переодеться.
Войдя к себе, Кэрол повесила мокрую одежду на дверь ванной комнаты и распахнула шкаф, думая о том, как горячо она любит свою бабушку. Она терпеть не могла ссор, но, с другой стороны, как еще можно было отреагировать на столь неожиданное предприятие Тэды? Разумеется, та не смогла устоять перед предложением компании. Особенно если оно исходило от Джералда Тэлфорда. Разбойник, в самом деле.
Она надела коричневые вельветовые брюки и блузку с золотым узором и подошла к зеркалу, собираясь привести в порядок волосы. Взглянув на свое отражение, она заметила на лбу те самые морщинки, о которых так беспокоилась Тэда. Кэрол перестала хмуриться, но ее лицо по-прежнему оставалось недовольным.
От постоянного пребывания на воздухе ее кожа приобрела гладкий ровный загар, удачно оттеняющий янтарный цвет глаз. Овальной формы лицо, обрамленное черными волосами, спускающимися до плеч и слегка вьющимися на концах, очень украшали высокие скулы.
Кэрол слегка провела по губам помадой персикового цвета. Пожалуй, следует почаще пользоваться косметикой, о чем ей постоянно напоминает Тэда, но особых поводов для этого почти нет. Целыми днями она объезжает рощи и пастбища, осматривает ирригационные системы и занимается другими бесконечными делами, постоянно возникающими в ее большом хозяйстве.
— Ты платишь Хосе, чтобы он всем этим занимался, а потом делаешь его работу, — не раз говорила ей Тэда.
Но на самом деле для такого громадного хозяйства и ее и Хосе усилий явно недостаточно, так что Кэрол не может позволить себе расслабляться.
Но сейчас Кэрол решила на время забыть о финансовых и других проблемах. Она достала коробочку золотисто-коричневых теней, осторожно нанесла их на веки и взглянула на свое отражение, изучая результат. Да, Тэда права, говоря о магической силе косметики. Ее лицо сейчас выглядит совсем по-другому. Сияющее, оживленное и… более интересное.
Выйдя из комнаты, Кэрол отправилась на поиски Тэды. Она нашла бабушку там, где и рассчитывала, — в комнате, которую сама Тэда называла комнатой воспоминаний. Ее бледно-голубые стены были сплошь увешаны снимками кинозвезд голливудского «золотого века». На всех фотографиях стояли дарственные надписи.
«Наилучшие пожелания от одной блондинки другой блондинке». Под этими словами была подпись Мэрилин Монро.
«Тэде Стэндиш с пожеланиями достичь небывалых высот», гласила надпись под фотографией Кларка Гейбла.
В свое время Тэда настояла, чтобы ее невестка дала своей дочери имя Кэрол, в честь Кэрол Ломбард, жены Кларка Гейбла, которой она всегда восхищалась.
Кэрол машинально поправила свои темные волосы, представляющие полную противоположность белокурым локонам своей тезки. Иногда Тэда всерьез заговаривала о том, что Кэрол следует их перекрасить. Да, Кэрол Ломбард из нее не получилось. Но она и не особенно стремилась к этому.
