— Прошу прощения, мистер Эрвин уже ушел. Оставить для него сообщение? — вежливо спросил голос.
Взглянув на часы, мисс Адамс поняла, что сейчас шансы застать президента «Браун девелопментс» Джона Эрвина на работе равны нулю.
— Нет, спасибо, — вздохнула Кэти-Линн. — Попытаюсь связаться с ним по домашнему телефону.
— Если вы подтвердите номер домашнего телефона мистера Эрвина, я вас немедленно соединю.
Копаться в записной книжке, не отрываясь от баранки, для агента по торговле недвижимостью было делом привычным.
— Пятьсот пятьдесят пять — шестьдесят восемь — сорок два.
— Спасибо, мисс Адамс. Соединяю, — закончила секретарша.
Кэт быстро съехала на обочину и остановила машину. Этот разговор требовал особого внимания.
— Джон Эрвин, это К.-Л. Адамс. Прошу прощения, что тревожу вас в субботу, да еще вечером, но я хочу кое-что уточнить насчет ваших планов относительно строительства стадиона для гольфа в долине Маккейба…
— Да, мисс Адамс, чем могу быть полезен?
В голосе угадывалось некоторое нетерпение. Видимо, человека оторвали от чего-то важного.
— Я все еще жду копии ваших предложений. — Услышав в ответ молчание, она продолжила — До начала завоза оборудования на стройплощадку мне необходимо удостовериться, что с местным департаментом сельского строительства не будет никаких осложнений.
На этот раз в голосе Эрвина послышалось замешательство:
— Вы получите нужные вам документы, мисс Адамс, но только помните, что эта информация сугубо конфиденциальная. Вы как мой агент по торговле недвижимостью не имеете права разглашать ее.
Пересилив желание спросить, что может быть секретного в строительстве стадиона для гольфа, Кэти предпочла выполнить главную заповедь торговли: «клиент всегда прав».
— Я прекрасно знаю свои обязанности и отношусь к ним со всей серьезностью, — заверила она.
— Мисс Адамс, я действительно доверяю вам, иначе я бы не имел дела ни с вами, ни с вашей фирмой.
Как он ловко ввернул напоминание, что компания «Браун девелопментс» предпочла воспользоваться услугами относительно неопытной риэлторской фирмы. В свое время немало было толков по этому поводу. Как и по поводу того, что выбор пал на женщину. Многим из ее коллег-мужчин тогда пришлось проглотить горькую пилюлю…
— Итак, насколько я могу судить, мы поняли друг друга?
— Да, мистер Эрвин. С утра в понедельник я заеду к вам в офис.
Отбой. Можно ехать дальше. У мойки автомобилей она притормозила. Надо смыть наконец глину с колес «линкольна». Предоставив воде, бьющей под большим напором, делать свое дело, Кэт откинулась в кресле, неспешно перебирая в уме события прошедшего дня.
Какого черта ее потянуло заниматься земельной собственностью? Кэти-Линн была одним из лучших служащих компании по продаже домов, стены ее кабинета были увешаны дипломами и наградами. О чем еще, казалось бы, мечтать тридцатипятилетней деловой женщине?
Но в ней жило неодолимое стремление не останавливаться на достигнутом. Она была такой с самого детства. Ставить цель и добиваться ее. Ставить новую цель и работать еще усерднее. Форма была разной, но содержание оставалось прежним. Успех!
Любящие родители, принадлежавшие к среднему классу, воспитывали Кэти-Линн так же, как все прочие. Разница была в одном: она-то абсолютно не желала, чтобы ее воспитывали как других девочек. Она хотела походить на своих старших братьев, непосед и озорников.
Когда Кэт выросла и покинула уютное родительское гнездо, ее первой наградой стал университетский диплом с отличием. Позднее, став служащей маленькой риэлторской компании, она впервые сполна познала, что такое конкуренция. Все сотрудники считались членами одной команды, но порог был очень высокий. В компании работали только «первые». Слово «второй» было вежливой формой понятия «первый кандидат на увольнение»…
Замигала зеленая лампочка, давая понять, что можно ехать на сушку. Быстрый взгляд в зеркало позволил Кэт удостовериться, что грим на ее нежно-бронзовой коже остался нетронутым. Она пользовалась скромной косметикой, позволявшей выглядеть женственной и привлекательной, даже при необходимости быть постоянно одетой в строгие деловые костюмы. Сейчас она выглядит совсем неплохо, разве что портят картину листья и мелкие веточки, застрявшие в густых непокорных волосах. Опыт подсказывал Кэти-Линн, что удалить их оттуда будет нелегко.
Забавно… Веточки и листья в волосах всегда напоминали ей о лете. Кэти-Линн вечно следовала за братьями, которые носились по лугам, опрокидывали стога, прятались в кустах соседского шиповника.
Боже, как чудесно было изучать окружающий мир! А ее заставляли заниматься шитьем, вышивкой и кулинарией. Наверно, именно потому, что родители переусердствовали в своем желании сделать из нее хозяйку дома, она и решилась заняться таким мужским делом, как торговля земельной собственностью. Это было для юной леди очень важно — удостовериться, что она может состязаться со своими оппонентами-мужчинами и одерживать над ними победы.
Да и сейчас то же стремление — победить! Вот почему она страстно желает этому последнему проекту успеха. Ничто и никто не сможет встать на ее пути!
Но пока, как выяснилось при взгляде сквозь лобовое стекло, что-то уже стояло на ее пути. Что-то маячило у дверей сушки.
Несколькими мгновениями раньше Мартин вошел на мойку и накинулся с вопросами на смущенного паренька-служащего.
— К вам сегодня вечером не заезжал синий или зеленый «линкольн», покрытый грязью и глиной?
Слегка встревоженный парнишка покачал головой.
— А черного или какого-нибудь другого темного цвета тоже не было? — продолжал выпытывать Мартин.
И снова отрицательный ответ.
Обманутый в своих ожиданиях, Мартин подошел к окну, чтобы успокоиться.
«Не входить, идет мойка» — горела красная неоновая надпись над высокой дверью.
Мужчина резко обернулся и снова обратился к юному служащему:
— А кто там сейчас?
Мальчик откашлялся и начал отвечать:
— Не знаю, мистер, у водителя карточка компании, на которой надо только проставить код. Он даже не входил, чтобы купить у меня билет.
Ага! Тут, пожалуй, может и повезти! Мартин выскочил наружу, обогнул здание и стал ждать у выхода.
Когда автоматическая дверь вздрогнула и начала подниматься, Кэти увидела за ней незнакомца, скрестившего руки на груди. Человек был высок, в нем угадывалась сила и жизненная энергия.
Она инстинктивно потянулась к замку, предохранявшему двери от нежелательного вторжения. Жизнь в городе приучила ее никому не доверять, тем более незнакомцам. Кэти-Линн выехала из колеи и осторожно двинула машину вперед.
