— В школе есть научный клуб? — спросил Райан.
— После занятий проводятся дополнительные занятия. Для учеников, которым нужно улучшить оценки.
Райан нахмурился.
— И больше ничего нет? Например, клуба для любителей этого предмета?
— Вообще-то, нет. По крайней мере, если не считать астрономию. Полагаю, это наука. Туда ходит мой друг Коннор.
Райан отложил карандаш и посмотрел на меня.
— Коннор?
— Ты встречал его за ланчем. Блондин, который тебя остановил и спросил про акцент.
Райан кивнул.
— Звучит идеально. Когда проходят встречи?
— По пятницам. Руководит клубом мистер Чинн. Больше тебе может рассказать Коннор.
Райан напряженно вглядывался в меня.
— Именно это мне и нужно. Какая у Коннора фамилия? Мне нужно с ним поговорить.
— Пенроуз. Он — один из моих лучших друзей. Я вас познакомлю.
— Спасибо.
Он взял альбом и начал водить карандашом по бумаге. Я снова посмотрела на пальму.
Запах кофе с фундуком известил меня о приближении миссис Линк.
— Очень хорошо, Райан, — сказала она. — Тебе удалось очень красиво передать ее выражение лица.
Спустя полчаса невыносимой застенчивости, миссис Линк сказала нам поменяться ролями. Я не была уверена, то ли испытывать облегчение, то ли прийти в ужас.
— Как тебе хочется меня видеть? — спросил Райан, его глаза игриво сверкнули.
— Да мне все равно.
Я не знала с чего начать. Я посмотрела ему в глаза: карие. Но не грязно-карие, кофейно-карие или светло-карие. Его глаза были цвета осенней листвы. Ближе к зрачку они были ярко-ореховыми, а дальше — насыщенно медными. Около белка радужка была практически золотистой. Его глаза были самыми красивыми из прежде мной виденных и смотрели на меня с задором.
— Вообще-то, может, будет лучше, если ты посмотришь в окно, — сказала я.
— На то дерево?
— Было бы отлично.
— Что это за дерево?
— Просто пальма, — пожала плечами я.
Я попыталась зарисовать форму глаз Райана. Но не смогла. Получались глаза как глаза. Словами я могла объяснить, что они были открытыми, дружелюбными, улыбающимися, но не могла выразить эти мысли на бумаге.
Я попыталась нарисовать его волосы. Они были светло-русыми. Обладай я талантом, выбрала бы двенадцать разных оттенков коричневого и смешала их вместе. Волосы его были убраны со лба назад и торчали в разные стороны. Карандашом я постаралась показать это, но результат на бумаге выглядел каким-то хаосом.
Я решила нарисовать характерную для многих овальную форму лица, уверенная, что не смогу зарисовать нечто, даже отдаленное напоминающее его высокие скулы и квадратную челюсть. Лицо на бумаге выглядело, как результат творчества восьмилетнего ребенка, и я взвесила мысль разорвать весь альбом на мелкие кусочки. Вздохнув про себя, я перешла к зарисовке его тела. Он слегка отклонился от меня, глядя на одинокую пальму за окном кабинета искусств. Райан снял свитер и закатал рукава, и я заметила золотистые волоски на его предплечьях. Руки его были немного напряжены, а кисти сжаты в кулаки. Мышцы выступали, словно тугой канат. Мой взгляд поднялся выше по его туловищу. Очертания его груди ясно виднелись под рубашкой. Тело выглядело крепким и накачанным.
— Ты занимаешься? — спросила я.
— Нет, — ответил он, выглядя немного растерянно. Я видела, что он заметил, как я разглядываю его грудь.
— Выглядишь накачанным.
Слова сорвались с языка, прежде чем моя внутренняя цензура смогла их поймать.
Он приподнял бровь.
— Это хорошо?
Я покраснела.
— Разницы никакой не создает. Я не смогла бы это нарисовать. Искусство — мое больное место.
— Могу я посмотреть, что ты изобразила?
— Абсолютно точно нет.
Минуты пролетели слишком быстро и пришло время оценить наши портреты. Миссис Линк хотела, чтобы мы определили, что получилось, а в чем нужно совершенствоваться.
— Смотри, — сказал Райан, подталкивая ко мне свой рисунок.
Хорош. Нарисованная девушка прикусила нижнюю губу, смотря в никуда. Непослушные, длинные, волнистые волосы и напряженный взгляд. Тень на щеках предполагала наличие небольшого смущенного румянца. Да, это была я. Намного более привлекательная версия меня.
— Так что, получилось хорошо? — спросил Райан, криво улыбаясь.
— Мне нравится, как струятся ее волосы, — сказала я. — Тебе удалось хорошо это уловить.
Он улыбнулся и поблагодарил меня.
— А какие нужны усовершенствования?
— Не знаю. Она выглядит слишком идеальной. Ненастоящей.
— Я рисовал, что видел.
Я прикусила губу, неуверенная, как ответить.
— Хотела бы я выглядеть так хорошо, — наконец, произнесла я, пожав плечами, и улыбнулась. Надеюсь, улыбка вышла самоироничной.
— Тогда посмотрим твой рисунок.
Я подтолкнула к нему свой альбом.
— Буду счастлива услышать два пункта для улучшения. Я отлично понимаю, что хорошего тут ничего нет.
Райан улыбнулся и встретился с моим взглядом.
— Несомненно, человек. Но мне надо что-то сделать с волосами.
— На следующей неделе, — сказала нам миссис Линк в конце урока, — мы поедем на экскурсию в «Проект Эдем», чтобы зарисовать растительность. Вас всех отпросят с утренних уроков, и мы вернемся к автобусам, отходящим в половине четвертого.
— Что такое «Проект Эдем»? — спросил Райан.
— Огромные куполообразные здания, похожие на оранжереи. Они построены на месте заброшенных глиняных карьеров в Сент-Остеле. В каждом из них произрастают растения из различных биомов2 . Там классно.
— И называются «Эдем»?
Я кивнула.
— Как сады Эдема.
— Я уловил связь.
Прозвенел звонок и я убрала альбом в сумку. Райан быстро соскользнул со стула и пошел к выходу. Он помедлил у двери и обернулся, посмотрев на меня.
— Спасибо, партнер, — с улыбкой сказал он.
Глава 2.
Меган проводила меня до автобусной остановки на окраине города. После школы мы ходили в кино, а потом перекусили. Теперь же на улице было ужасно темно и холодно.
— Я подожду с тобой.
— Все нормально. Иди домой. Завтра на пляже увидимся.
— Напиши мне, как доберешься до дома, — крикнула она, дойдя уже до середины улицы.
Я махнула рукой в ответ, внезапно почувствовав себя очень одинокой.
Летом Перран всегда был заполнен туристами, но зимой город становился пустынным. Городом-призраком. Можно было идти посреди набережной, потому что магазины были закрыты, и у водителей не было необходимости здесь ездить.
Как правило, зимой я не гуляла после школы из-за темноты, холода и того факта, что плохо ходили автобусы. Но в эту пятницу у меня не было никакого желания идти домой и смотреть, как Миранда и Трэвис обнимаются на кухне, пока он готовит какое-то гурманское блюдо для двоих.
