— А вы не задумывались над тем, что все может произойти совершенно наоборот? Меня начнут ненавидеть и бояться так же, как и вас, и в итоге мы вместе пойдем ко дну!
— Ко дну? Кто вам сказал, что я собираюсь идти ко дну?
— Рано или поздно все великие махинаторы оказывались не у дел, — Катя так уверенно пожала плечами, что он отрывисто рассмеялся.
Задетая его смехом, Катя нахмурилась.
— Вам, с вашими доходами, может, и удастся в итоге купить себе остров и поселиться на нем инкогнито, а вот мне… Мне, увы, не светит ничего. В лучшем случае моя репутация, которую я заработала с таким трудом, не будет стоить и ломаного гроша, и меня больше никуда не примут на работу.
— Тогда я помогу вам открыть собственное модельное агентство на моем острове, и мы все равно останемся в шоколаде, — резко перестав смеяться, зловеще улыбнулся Ярцев.
Крепкий орешек, ничего не скажешь. Видимо, где-то в глубине ее души живет милая совесть, которая диктует правила игры и заставляет жить по родительским наветам.
— Это смешно… — горько усмехнулась она, и в зеленых глазах мелькнуло отчаяние. — Никто и никогда не станет мне помогать от широты души. Утопить – да, с удовольствием утопят. А протянуть руку помощи не согласятся. Даже вы на следующий день после своего бегства на купленный остров вычеркнете меня из списка знакомых. Извините. Я не могу взять на себя ваши грехи и прикрыть корпорацию. Это слишком большая ответственность. Мне всего двадцать шесть лет, и я еще хочу пожить в свое удовольствие.
Девушка резко поднялась со своего места и сжала в руках дамскую сумочку.
— Подумайте еще немного, Катя! — опешив от такого резкого отказа, воскликнул он.
— Нет. Я не смогу обманывать людей.
Она быстро зашагала к выходу.
Ярцев сплел пальцы рук и зловеще нахмурился. Она вышла, оставив в его ушах стук каблучков и пряный, теплый аромат духов с ноткой корицы, и от этого на душе стало очень паршиво. Он очень не любил, когда ему отказывали. Эта милая девушка не учла еще один фактор – если он захочет, в городе ее никто не примет на работу еще до того, как он разорится. Потому что городом управляет он, Александр Ярцев.
— Альберт! — отрывисто прикрикнул он в переговорное устройство. — А ну-ка, заприте дверь. Мы с Екатериной Сергеевной еще не договорили!
Глава 3.
Ярцев довольно потер руки в предвкушении ее растерянного взгляда у запертой двери и поднялся со своего места. Придется собственноручно вернуть Катеньку обратно в кабинет. Он выбрал ее из сотни размалеванных кукол-однодневок, думающих далеко не о работе, а о его кошельке, и готовых раздеться перед ним в любую минуту, и не собирался упускать. Ему не нужны куклы. Ему нужна Катя.
Когда он вышел из своего кабинета, Альберт невозмутимо восседал на своем месте и клацал мышкой в компьютере, а девушка удивленно дергала ручку двери в приемной.
— Похоже, у вас что-то не в порядке с замками, — повернулась к Ярцеву она.
— У нас все в порядке с замками, Катенька. Просто мы с вами еще не договорили. Дверь откроется по моему приказу, когда мы с вами закончим разговор.
— Это шутка? — испуганно уставилась на него Катя.
— Да какие уж тут шутки, — передернул плечами он. — Вернитесь ко мне в кабинет. Я выбрал вас из огромного количества претенденток, и меня совершенно не устраивает ваше бегство.
Катя обескуражено подняла на него свои зеленые глаза. Он стоял так близко от нее, что она ощущала исходящую от него хищную силу, подавляющую ее волю где-то глубоко внутри, на уровне инстинктов, и заставляющую подчиниться. Запах его дорогого одеколона, такого же резкого и хищного, как он сам, ударил в нос, и на миг ей показалось, что она задохнется – так много было его вокруг, этого Ярцева. В нем концентрировалась такая мощная энергия, что она сразу потерялась в этом потоке.
— Вернитесь ко мне в кабинет, Катя, — хрипло произнес он.
Она для верности подергала ручку еще раз, убедилась, что дверь действительно заперта, и, бросив на Ярцева обиженный взгляд, с гордо поднятой головой проплыла обратно в его кабинет.
— Альберт, принеси нам кофе, — скомандовал Ярцев, и последовал за девушкой.
Если Екатерина Соловьева и испугалась, то не подала вида. Она уверенно села в кресло для посетителей, закинула ногу на ногу и небрежно бросила элегантную женскую сумочку на рабочий стол Ярцева.
Странно, ему это понравилось. Он не любил, когда оппоненты быстро сдавались. А в Соловьевой было что-то такое, от чего лично у него поднималось настроение. То ли этот цвет волос, очень выгодно выделяющий ее среди сплошных блондинок, окружающих его на всех банкетах и деловых встречах, то ли непримиримый зеленый огонь в бездонных глазах, намекающий на то, что она не сдастся, даже если он заставит ее подписать контракт - Ярцев еще не уловил, что именно его цепляло, но определенно это что-то было прекрасно, и ему совсем не хотелось ее отпускать.
Он сел обратно за стол, в свое огромное кресло, и посмотрел на нее. Катя не отвела взгляда и не убрала свою сумочку, которую так небрежно бросила, нарушив тем самым его личное пространство. Ее глаза метали изумрудные молнии, и казалось, от напряжения между ними наэлектризовался воздух.
Спустя несколько мгновений Альберт принес поднос с ароматным дымящимся кофе, сливками в маленькой картонной коробочке, тростниковым сахаром в черной квадратной сахарнице и очень изящной тарелочкой из хрусталя. На тарелочке были выложены маленькие разноцветные макарони.
— Осторожно, горячо, — мягкий голос секретаря настолько контрастно выделялся на фоне возникшего напряжения, что Катя невольно вздрогнула.
Ярцев недовольно покосился на поднос. На самом деле он считал, что никаких макарони Катя не заслужила, но не подал вида.
Она же резко сменила позу, без приглашения придвинула к себе чашечку кофе и бросила в нее два кусочка сахара.
Ярцев молчал. Ему было интересно, что она будет делать дальше.
— Ну, что вы молчите? — не выдержала Екатерина. — Давайте, предлагайте. Сколько будет стоить лично для вас, человека, не имеющего сердца, испортить мою жизнь и репутацию? Во сколько вам обойдется моя персона?
— Не вам судить, есть у меня сердце, или его нет.
Он попытался улыбнуться, но вышло как-то криво.
— Ну, хорошо, — заметив мелькнувшее на мгновение в его серых глазах нечто похожее на боль, пожала плечами Катя. — Не мне, так не мне.
Она взяла с вазочки макарони розового цвета и изящным движением руки отправила его в свой очаровательный ротик.
Это было настолько бесхитростно, красиво и естественно, что Ярцев на мгновение потерял дар речи. Ничего не скажешь, та еще штучка. Ядерное воплощение роковой красотки и кокетки, способной свести с ума.
— Скажите, Катя, разве в ваши планы входит всю оставшуюся жизнь материально зависеть от своего сожителя, торгующего похотью направо и налево? — вкрадчиво начал Ярцев.
— Моя личная жизнь никого не касается.
— И все же. Вам нравится зависеть от старого извращенца?
— Не ваше дело. Вас не вышвыривали из собственной квартиры на улицу без копейки в кармане.
— Ну, почему же? Однажды меня даже обокрал собственный брат, — с горечью усмехнулся он. — Но это все лирика. Катя, я буду платить вам большие деньги. Ничего личного, просто работа, которая позволит вам реализовать свои мечты и приобрести квартиру, а взамен вы окажете мне услугу, и станете лицом нашей корпорации.
Она молчала. Тогда он взял лист бумаги, ручку, и черкнул цифру. Затем протянул ей листок.
— Я буду платить вам столько в месяц. А также вы получите любую квартиру за копейки. За это вы прикажете заткнуться собственной совести и станете мило улыбаться на камеры.
Он знал, что она сдастся. Он видел ее насквозь. Впрочем, он с удивлением отметил, что она тоже увидела всю его прогнившую натуру без прикрас, как бы благородно и галантно он не пытался выглядеть в ее глазах. Конечно, цифра, которую он нарисовал на бумаге, в три раза превышала заложенный бюджет на менеджера по связям с общественностью. Но все хорошее стоит дорого, а скупой платит дважды.
