— На себя посмотри.
— Смотрю. — Я заглянула под одеяло. — Мне нравится.
— Мне тоже, — неожиданно сказал он. — Но начало твоего романа мне нравится больше. Я хочу сказать, оно мне по-настоящему нравится. Возможно, ты что-то нашла.
— Золотую жилу? — предположила я, вглядываясь в его лицо.
Симпатичное лицо. Даже в полутьме. Твёрдый подбородок, красивая линия губ, скулы, о которые можно порезаться. Я вдруг представила его в белом свитере перед камином с чашкой кофе. И себя, как я свернусь в кресле и буду помешивать глинтвейн в бокале палочкой корицы.
Я тряхнула головой. О чём я, черт подери, думаю?
А Кирилл, кажется, угадал некоторые мои мысли, потому что на его лице появилась весьма самоуверенная улыбка.
— Хорош?
— Эээ, нет, — проговорила я дрогнувшим голосом. — Мы так не договаривались.
— Мы вообще ещё никак не договаривались, Лира Гречко. — Хищный и гибкий, он вдруг скользнул ко мне и навис надо мной, едва ли в ладони от моего лица. — Нас не связывают никакие… договорные… отношения.
И по мановению его руки одеяло поползло с моего плеча вниз.
— И я не прочь, чтобы так и осталось! — выпалила я, отстраняясь. — Парень, ты с ума сошёл? Я не собираюсь с тобой спать только для того, чтобы ты не выгонял меня пинком до электрички!
Кирилл тут же отстранился. На его лице читалась досада, но не на меня. На себя.
— Ну наконец-то мы перешли на «ты».
— Могу и обратно перейти, — буркнула я. — Всё. Я пойду и найду себе другую спальню. До свидания.
Я рывком села, но сильная рука удержала меня за запястье.
— Оставайся. Я не буду к тебе приставать. Просто… не подумал, что ты это так воспримешь.
— А как ещё я должна была это воспринять, кроме как плату за постой?
— Да, — уронил он. — Ты права. Прости.
Я перевела дыхание. Кажется, этой ночью я точно не усну.
— Хотя вообще-то, — задумчиво произнёс Кирилл, закидывая руки за голову, — это включается в полный пакет само собой.
— Это?
— Ну а как ты думаешь? Если я собираюсь запереть тебя здесь на десять дней писать роман, я не собираюсь изнывать, глядя, как ты сидишь за ноутбуком без трусиков.
Он прошёлся по мне взглядом, и я почувствовала себя так, словно ни одеяла, ни топика с шортиками на мне не было. Я вспыхнула.
— Я сидела в гостиной полуодетая, потому что было жарко! Я не знала, что кто-то приедет!
— Но ты продолжала так сидеть, даже увидев мою машину, — самодовольно заключил Кирилл.
— Ну да, ведь за рулём такой красавец, надо срочно раздеться ещё дальше! — съязвила я. — Прости, что не кинула лифчиком в окно!
— Надо было, — серьёзно подтвердил Кирилл. — Всё, спать.
Я с шумом улеглась обратно, расправляя одеяло. А потом до меня дошло.
— Запереть меня здесь на десять дней?
— Пока не закончатся праздники. Дальше всё равно не имеет смысла: макет должен уйти в типографию вовремя.
— То есть ты, — уточнила я, — хочешь, чтобы я написала для тебя роман на неизвестно каких условиях?
— Почему на неизвестно каких? На моих.
— То есть всё-таки по заказу?
Он помолчал.
— Я поставлю не самые жёсткие рамки. Но я их поставлю.
Супер. Только литературным негром я ещё и не работала.
Я прикрыла глаза.
Я умею писать. Я, чёрт подери, люблю писать. Для себя. И для читателей, потому что ну куда я без них?
Вот только я видела, как мои друзья откладывали недописанные романы, в которые вложили душу, и писали под заказ в проекты. Видела, как другие друзья становились копирайтерами, делали задания для компьютерных игр, писали то, что от них требовалось. Или выбирали популярный и денежный жанр, хотя терпеть его не могли, и писали, ломая себя. Видела и знала, чего им это стоило.
Они выбирали тратить себя и свой дар — так.
А я так не умела.
Тоже мне, нашлась девица-сноб из высших слоёв общества в белом пальто, одёрнула я себя. Квартиру снять не на что, ни читателей, ни тиражей пока нет, а тут ты поймала судьбу за хвост! Это не просто синица в руке, это как минимум индейка с яблочным соусом! Это шанс написать что-то по-настоящему потрясающее и…
И ничего. Роман, даже если он и получится, будет издан под чужим именем. Всё.
Да и не получится он. Потому что написан будет чёрт-те как. Ведь вместо уютного сидения за ноутбуком с бокалом вина меня ждёт надсмотрщик с ледяными карими глазами, который будет тащить меня в постель при каждом удобном случае.
Никто не будет ломать меня и мой текст о колено. Ни за какие деньги.
— Нет, — наконец сказала я. — Спокойной ночи. Завтра утром я уеду.
Кирилл не ответил.
Я закрыла глаза и закусила губу, чтобы не заплакать.
Индейка, помахивая зажаренными крылышками, грустно уплывала в небо.
Глава 3
Утром я проснулась от солнечных лучей, бьющих в глаза через окно. Позднее утро, сонно отметила я.
И ощутила мужскую ладонь на резинке шёлковых шортиков. Под резинкой. Совсем чуть-чуть, но всё же. Другая рука совершенно бесцеремонно обнимала меня сзади за плечо, почти касаясь груди.
Я чуть не выпрыгнула из кровати, но следом я услышала сонное дыхание, и перевела дух. Случайно обнять во сне — ещё куда ни шло. По крайней мере, локтем под дых бить рано.
А потом Кирилл, лежащий сзади, зашевелился, обняв меня крепче, и в следующую секунду его губы скользнули по моему затылку и коснулись плеча.
— Маринка, — пробормотал он. — Всё-таки приехала…
— Сейчас уедет, — ледяным спокойным тоном произнесла я. — Предварительно заехав в глаз. Или сразу ниже пояса?
Он убрал руки не сразу. Медленно и неторопливо, успев пройтись по узкой чувствительной грани между бедром и животом.
— Извини. Я спал.
— Извиняю, — неохотно сказала я, наконец отодвигаясь.
— Хотя никакого чувства вины не испытываю даже близко, — сообщил Кирилл, беззастенчиво разглядывая мои голые плечи.
— Я догадываюсь.
Я выползла из-под одеяла и сразу накинула халат.
— Я в душ, — предупредила я. — Воспользуешься другой ванной?
— Воспользуюсь, конечно. Я не настолько зануда. — Кирилл зевнул. — И слушай, вчера я…
Я отвернулась и взялась за ручку ванной комнаты.
— Забыли. Я всё равно уезжаю.
— Не уезжаешь.
Пришлось обернуться.
— Что?
Кирилл уже стоял у кровати в штанах и натягивал футболку.
— Не уезжаешь, — повторил он. — Ты мне нужна. Так что подписываешь предварительный договор и остаёшься здесь.
— Чёрта с два.
— Я не предлагал тебе выбор.
— А я не собираюсь с тобой оставаться, — резко сказала я. — Потому что ты выгнал меня вчера вечером, облапал ночью, а сейчас собираешься выжать досуха и снова выгнать уже завтра, потому что того, что тебе нужно, я не напишу.
— Напишешь. Я помогу.
Я расхохоталась.
— Как? Будешь над душой стоять?
Кирилл скрестил руки на груди.
— Уберу отвлекающие факторы, — сообщил он. — И дам общую канву, потому что от неё ты никуда не денешься: заказчик требует. Но ты это вполне переживёшь.
— То есть моё мнение тебя уже не волнует?
— Ни капельки. Тратить время зря, кстати, тоже не советую. Десять дней по авторскому листу — не самая тривиальная задача.
Пару раз я делала и два листа в выходные, когда вкалывала по двенадцать часов, не отрываясь ни на что. И результат получился вполне себе. Но говорить об этом, конечно же, я совершенно не собиралась.
— Нет, — повторила я. — Когда я пишу, я не хочу, чтобы кто-то замерял с секундомером, сколько времени я стою под душем. И никто не будет мне диктовать, когда с кем моя героиня будет ложиться в постель. Ни за пятьдесят тысяч, ни за сто.
— Миллион тебя устроит?
Я чуть не поперхнулась.
На лице Кирилла появилось торжество — и одновременно лёгкое презрение. Ну да, небось на подобную фразу все реагировали одинаково.
— Миллион, — слабым голосом повторила я.
