— Папуль, привет! Это Лена. Прости, что сразу не отзвонила.
— Ну наконец-то, — с облегчением выдыхает, — с тобой все в порядке, милая? Как долетела?
— Все отлично, папуль! Я еще задержусь на какое-то время. Но обещаю, буду чаще звонить. Отель отличный. С моей работы никто не тревожил? — волнуюсь. Вдруг бывший босс решил свести со мной счеты.
— Нет. А должны были?
— Ну, мало ли. Я номер сменила. Потеряла телефон. Вот и спрашиваю. А мама как?
— К начальству ушла, отнести бумаги на подпись. У нас все хорошо, дочка. Не волнуйся. Береги себя. И давай, отключай связь, дорого ведь. Лучше завтра набери маму. Она волнуется. Целую, малыш.
— И я тебя, папуль. Люблю вас! До скорого!
Голос отца затих, и мне стало еще грустнее. Я по ним соскучилась. Оказывается, не так просто сделать выбор, отказаться от привычных вещей и кардинально изменить свою жизнь в одно мгновенье. Хочется снова излить душу. Спросить совета. С Альбертовна было легко вести задушевную беседу. Он с полуслова меня понимал. Не осуждал. Внимательно слушал. Кто ж знал, что судьба нас снова столкнет лбами в определенной ситуации после такой откровенной исповеди. Да он знает обо мне больше, чем мой родной отец! Знает о нас с Артемом, от чего я сбежала, как последняя трусиха. Я успела разболтать о таблетках, о своей мечте и о том, что хотела бы получить гражданство этой страны. Я не намеривалась просить у него помощи. Не подозревала кто он на самом деле. Просто чувствовала необъяснимую связь между нами и делилась сокровенным. Слова сами слетали с губ. Я и сейчас ощущаю эту связь. Не потому что он рядом, в этом доме и заботится обо мне. Нет. По какой-то совсем другой непонятной мне причине. Я его не боюсь, хотя должна была разъединить линии наших судеб еще вчера. Женская интуиция не позволила…
***
Лежать и грустить в кровати мне не дала Роксана. Пока она застилала постель, я быстренько приняла душ и переоделась. Достала из ящика тумбочки вчерашний конверт. Распечатала и тут же закрыла его обратно. Слишком много крупных купюр для мелких расходов. Пожалуй, стоит поговорить об этом с хозяином дома.
— Роксана, я готова к обеду.
Перед зеркалом поправила на себе платье из тонкой джинсовой ткани. Застегнув последнюю кнопку на одежде в районе груди, одобрительно кивнула сама себе. Ничего вызывающего на этот раз. Выгляжу скромно, как и подобает приличной девушке в определенном кругу людей.
— Тогда пойдемте за мной! — горничная направилась к двери.
Я захватила с собой конверт и мобильный. Последовала за ней в столовую. Альбертовна сидел во главе огромного стола, рассматривая какую-то газету. Лучи яркого солнца скользили по белоснежной рубашке без галстука с закатанными по локоть рукавами. Не особо подвижная левая рука лежала на столе, но мужчина старался сам себя обслуживать второй рукой, периодически разрабатывая пальцы на левой.
— Здравствуйте, Елена, — помощник хозяина дома отодвинул стул, позволяя мне присесть на него.
— Здравствуйте! — ответила ему и следом обратилась к знакомому, оставив на столешнице его подарки. — Добрый день, сеньор Гарсия! Как вы себя чувствуете? Альбертовна тут же закрыл развернутую газету и убрал ее в сторону.
— Здравствуй, мой Ангел, — произнес мужчина, глотая некоторые буквы. После приступа болезни его речь слегка нарушена, но вполне различимая, хоть и голос утратил былую силу.
— Ему сложно разговаривать? — вопросительно глянула на охранника.
— Ему нужно разговаривать! — серьезно ответил тот, опуская передо мной на стол какую-то папку с документами.
— Вы сказали, что в конверте деньги на мелкие расходы, — не дожидаясь вопросов, начала задавать их первая. — Мне кажется, на эту сумму можно купить живого слона!? Я не могу их принять.
— Ну… — мужчина попытался улыбнуться, — на эту суму можно купить разве что бивни от него. Даже на хвост не хватит.
— А дорогущий девайс мне зачем? — игнорирую его шутку и указываю пальцем на Айфон.
— Для связи. А еще там есть интернет и много полезных функций. Елена, я не имею привычки забирать подарки назад, поэтому ты вправе поступить с ними, как твоей душе угодно. У тебя же есть мечта? Почему бы не воспользоваться случаем, и не осуществить ее?
— Но… — я бегло вспоминаю наш разговор о моем желании легализироваться и открыть свое туристическое агентство.
— Елена, Фортуна была благосклонна к нам обоим. Нельзя ее злить. Ты спасла мне жизнь. Просто прими от меня благодарность и добивайся своей цели! Я не против спонсировать выгодный проект. Считай, что эти деньги я даю тебе в долг на неограниченное время, как ты с ними поступишь — решать тебе, — он сделал небольшую паузу, позволив осознать сказанное им.
— Можно вопрос? — отклоняюсь в сторону, давая возможность вошедшему официанту налить в мою тарелку суп. — Почему вы остановились тогда? Почему не проехали мимо меня?
Альбертовна сразу не ответил. Подождал, пока его тарелка наполнится ароматной жидкой смесью из овощей и лишь потом, внимательно окинув взглядом мое лицо, произнес:
— Ты чем-то напомнила мне одну женщину из прошлого. Когда-то у нас был очень бурный и слишком короткий роман и всего одна ночь, которую ничем не возможно вытравить из памяти.
— Вы ее встретили до свадьбы со своей теперь уже покойной женой?
— Это было в России. Двадцать три года назад. Тогда мне было тридцать девять лет. Несколько раз меня приглашали с лекциями в экономический институт, где в свое время я закончил учебу. На одном из институтских вечеров я встретил молодую аспирантку и потерял голову. Я звал ее Элизабет. Очень красивая девушка. Меня остановила слишком большая разница в возрасте, иначе я бы увез ее с собой. Я уехал, и больше не искал с ней встреч. А спустя два месяца встретил свою Розу. Женился. Смог полюбить. Я мечтал о дочери больше двадцати лет. Всегда хотел девочку, похожую на женщину из моих грез. Бог отнял у меня жену, но спустя столько лет подарил встречу с тобой. Я за долгие годы одиночества впервые заполнил в душе пустоту, почувствовал себя счастливым. Пойми. Мне эти богатства ни к чему. Кто знает, сколько я еще проживу.
— Зачем Вы так? Вы же сильный мужчина. У Вас еще столько незавершенных дел.
— Поэтому я хочу тебе помочь. Хочу сделать то, что считаю правильным. Если бы не ты — все было бы очень и очень прискорбно. Но еще хуже, когда женщина отказывает мужчине выразить бескорыстное внимание. Это намного больше огорчает, Елена.
Он загнал меня в тупик. Как и Артем. Ведь так в жизни не бывает, чтобы раз — и в дамки!? Или Фортуна все-таки существует?
— Что это? — открываю папку, которую оставил его помощник.
— Можешь открыть свой бизнес. Я помогу со связями и с легализацией. А дальше устроишь свою личную жизнь. Кстати, тот парень, о котором ты рассказывала, не объявлялся?
— Объявился, — грустно выдыхаю, пытаясь разобрать текст в документах. — Замуж звал.
— Вот и прекрасно. Ты же мечтала об этом.
— Я сбежала, как трусливая мышь.
Альберт хохотнул.
— Как и я в свое время. А могло бы быть все по-другому… — задумался. — Но мой поезд уже ушел, а ты, давай, ешь, и успей запрыгнуть в последний вагон. Хочешь, я тебе покажу ее фотографию?
— Чью?
— Элизабет.
— Хочу. Стоп! А что это? — беру в руки свой паспорт и пластиковую банковскую карту из папки. Откуда здесь мой документ? Поднимаю шокированный взгляд на одного из заговорщиков, затем перевожу на другого.
— Я предполагал, что ты не согласишься, поэтому открыл вклад на твое имя. Прости. Пришлось на пару часов одолжить твой паспорт.
— Это воровство! — возмутилась я. — И самоуправство!
— Ну порычи-порычи. Я потерплю, — спокойно отвечает мужчина. — Принимай, либо обидишь меня отказом. И да! Чтобы тебя легализировать, нужен рабочий контракт. Об этом поговорим после обеда. Вот она, — достает из кармана рубашки небольшой цветной снимок, отснятый на фотоаппарат «Polaroid».
— Мама?? — растерявшись, произношу на русском, но он, видимо, понимает мою реакцию и следом интересуется:
