— Да, нет. Как-то не получилось. Семья — это очень серьезно, а на серьезное у меня нет времени.
— Но сюда-то приехал, — усмехнулся Иван. — Или ты считаешь наше предприятие несерьезным?
— Честно говоря, сомнений было великое множество, — ответил Андрей, глядя в удивительные глаза Ивана — детские и одновременно мудрые. — Решение ехать пришло в последний момент.
— Я знал, что ты приедешь, но все-таки… А вон и Алина идет. — Иван смотрел в сторону детдома, откуда к ним направлялась высокая женская фигура.
— Это Алинка? Та самая девчонка-отличница, которая нас вечно воспитывала? — удивился Андрей, разглядывая приближающуюся к ним симпатичную женщину в стильном бежевом пальто, в лакированных черных сапожках и с маленькой сумочкой в руках. Только вот гладко зачесанные волосы, собранные в пучок на затылке, делали ее чересчур строгой. Дополняли картину очки в дорогой оправе, которые удивительно шли к овалу лица. Сквозь затемненные стекла на Андрея смотрели серьезные карие глаза.
— Привет, Вань, — сказала девушка, мазнув быстрым взглядом по Ивану, и тут же возвращаясь к Андрею.
— Я тоже рад тебя видеть, — немного обиженно произнес Иван.
— Ты приехал? — строго обратилась она к Андрею. — Снизошел? Что так? Мы бы и без тебя справились.
— Алин, перестань… — встрял было Иван.
— Не лезь! — оборвала его девушка. — В другом месте будешь выступать в роли адвоката. Так зачем же ты приехал? — она, не мигая, смотрела прямо в глаза Андрею. — Ты пропадал ровно пятнадцать лет. С тех пор, как ты ушел, обиженный на весь белый свет, мы ничего о тебе не слышали. А сейчас что приехал?
Андрей опешил в первый момент. Не думал он, что столкнется с такой явной враждебностью. А чего он, собственно, ждал? Что он мог ответить сейчас Алине, чем оправдать свое поведение? Ничем. Если он даже мимолетные воспоминания гнал от себя.
— Молчишь? — девушка пристально наблюдала за реакцией Андрея. — Значит, осознаешь, — в голосе немного прибавилось тепла. — Ладно, добро пожаловать домой. Я, несмотря ни на что, рада тебя видеть, — она нерешительно подошла ближе. И, лишь когда Андрей развел руки в стороны, робко улыбаясь, крепко обняла его, прижав ровно на мгновение.
— Смотрите! — весело воскликнул Иван. — Какой дурак погнал сюда машину?
В их сторону, подскакивая на лесных кочках, рискуя перевернуться или врезаться в дерево, грозно рыча, ехало такси. Все молча стояли, с любопытством наблюдая, чем же закончится это необычное ралли. Машина подъехала прямо к часовне, резко замолчав. Создавалось впечатление, что она уже никогда не сможет зазвучать снова. Распахнулась передняя дверца, и выскочил пижонски одетый парень: в кожаном блестящем пальто почти до пят, лакированных ботинках, с длинным шарфом на шее, завязанным на французский манер поверх воротника. Тряхнув длинными волосами и улыбнувшись полными губами во всю ширь, обнажая при этом белые зубы со щербинками между ними, он весело произнес:
— Ребята, добавьте две тысячи. Не хватает.
Андрей, не задумываясь, протянул деньги, все еще находясь под впечатлением картинного появления. Парень отдал их водителю, громко хлопнул дверцей, отчего старая семерка едва не развалилась. Последнее, что заметили молодые люди, это как водитель выругался в адрес пассажира, и машина начала с трудом выруливать, направляясь в обратный путь.
— Ты что, с самого Питера едешь на такси? — весело, вместо приветствия спросил у парня Иван.
— О чем ты думал, вообще? — набросилась Алина. — По-твоему, мы кто, миллионеры? А если бы денег ни у кого не было? Что бы ты тогда делал?
— Вау-вау, успокойтесь! Я еду из Москвы. А на такси потому, что опаздывал на встречу и не хотел, чтобы вы ушли без меня. Откуда же я знал, что он заломит цену? Раскричались тут в два голоса!
— Здравствуй, Виктор, — весело сказал Андрей, протягивая парню руку. — Ты совсем не изменился. Все такой же любитель эффектных появлений.
— Привет, Андрюха! — Виктор пожал протянутую руку с таким видом, будто они только вчера расстались. На мгновение Андрею показалось, что он все еще ребенок, что не было всех этих лет, и он никуда не уезжал. Перед ним стоял все тот же вечно выпендривающийся Виктор, просто немного подросший и возмужавший.
Оглянувшись, он посмотрел на Ивана с Алиной и узнал в них мальчика с девочкой, с которыми вместе лазал по деревьям и играл в прятки. Время повернуло вспять, лихорадочно откручивая пятнадцать лет назад, давая ему мысленную возможность уйти по-другому, простившись со всеми и пообещав никогда не забывать о них, встречаться периодически, как они и делали все эти годы, только без него. Но это была иллюзия, лишь его внезапно возникшее желание. А действительность не изменилась. Ему еще только предстояло получить прощение.
Глава 3
Враг становится другом
— Ну что, пошли! Все в сборе, пора действовать. — Виктор направился в сторону кладбища.
— Куда ты? — послышался удивленный голос Ивана.
— Как куда? Туда, — указал Виктор на кладбище, резко затормозив. — Разве мы не для этого здесь?
— Для чего, для этого? — спросил Иван.
— Ты что, резко отупел? — рассердился Виктор. — Мы же собрались для поисков, я правильно понимаю?
— Да, но идти туда нет смысла, — довольно спокойно пояснил Иван. — Все попытки, что мы предпринимали до этого, оказались безрезультатны. Мы даже не нашли вход в старую часть кладбища.
— Послушай, — подала голос Алина, — ты же зачем-то собрал нас здесь. Правда? Зачем? Какие у тебя были мысли?
— Никаких, — растерялся Иван. — Я просто знал, что нам нужно встретиться здесь ровно через пятнадцать лет, всем вместе. Больше ничего.
— Ничего? — изумилась Алина. — И это все, что ты можешь сказать?!
— Совершенно верно.
— Стоп, стоп, стоп… Я зачем вообще сюда приехал? — возмутился Виктор. — Я бросил все дела в Питере, потратил кучу денег на дорогу. И все это зря? Ты раньше мог сказать, что плана никакого и нет?
— Какие ты такие дела бросил? — в тон ему ответил Иван. — Сидеть перед телевизором, пить пиво и ковырять в носу? Нет у тебя никаких дел!
— Так, стоп, — остановила их Алина. — Не хватает нам тут еще поссориться. Не горячись, Витя. Ты, ведь, не работаешь? Скажи честно, есть ли у тебя срочные дела, которые требуют твоего присутствия?
— Мало ли… — упрямо ответил тот, — дела всегда есть. Но при наличии крайней необходимости их можно на время отложить.
— Значит, считай, что такая необходимость назрела, — продолжала рассуждать Алина. — Как у тебя со временем? — обратилась она к Андрею.
— У меня отпуск — целый месяц, — ответил он.
— А ты? — посмотрела она на Ивана.
— Я совершенно свободен, — улыбнулся тот. — На моем творческом пути опять период поиска. И, как показывает практика, длится он не один день.
— Я тоже в отпуске, за свой счет, — подытожила Алина. — Получается, мы все свободны в ближайшую неделю. Осталось решить, что нам делать дальше? — она замолчала, глядя на парней по очереди.
Андрей задумался. Собственно, чего-то в этом роде он и ожидал. Поэтому и не удивился особенно. Даже не позаботился остановиться в какой-нибудь гостинице. В голове созрело решение.
— Предлагаю подумать о ночлеге. Всем вместе, — сказал он. — Может быть, какой-нибудь санаторий неподалеку? Или еще что? Как вам такой вариант?
— Ага! — возмущенно возразил Виктор. — За проживание нужно платить. А я все деньги спустил на дорогу.
— Как же ты собирался ехать обратно? — съехидничал Иван.
— На счет денег не волнуйтесь, — прервал их Андрей, — я плачу за всех. Во-первых, у меня есть такая возможность, — прервал, начавшую возмущаться Алину, — а во-вторых, я старше вас всех, забыли? — он с улыбкой оглядел троих друзей, опять вспоминая их маленькими. — Раз принято единогласно, предлагаю выбрать место.
— Может, «Русский бор»? — неуверенно предложила Алина. — Тут рядом и недорого, насколько я знаю.
— Нет, нет, постойте… — Иван внезапно прижал руку ко лбу, напрягая мысли, — не то… не то… Нам нужен санаторий «Чародейка», точно! — он не очень уверенно посмотрел на друзей. — И все равно чего-то не хватает. Только, не пойму чего?..
