к себе в комнату. Я чинно поднимаюсь следом. Но едва скрывшись с глаз родителей, быстрым шагом пересекаю коридор и успеваю в самый последний момент вставить ногу. Дверь, ведущая в комнату Сары, больно хлопнула меня по щиколотке. Но это мелочь, не заслуживающая внимания.
— Эй! Какого хрена! — шипит Сара.
Я подхожу к ней и хватаю за запястье.
— Я могу задать тебе тот же вопрос, маленькая стерва!
— Мне скоро исполнится двадцать!
— Но ума, как у пятилетки, Сара. Веди себя прилично. Не трись об моего жениха, как шлюха.
Красивое лицо Сары искажается плаксивой гримасой.
— Мне больно! Я расскажу отцу!
— Рассказывай, — холодно заявляю я. — Я почти замужняя, взрослая девушка и могу переехать жить к своему жениху. А ты останешься здесь. Под контролем отца. Сейчас он прощает твои выкрутасы. Но когда я съеду, он обратит всё своё внимание на тебя. Понятно?
— Плевать! Он меня любит! Я его родная кровь, а ты нагулянная на стороне! Тебе нет места в нашем доме.
Я огреваю щеку сестры лёгким хлопком.
— Больно! — шипит Сара.
— Будет ещё больнее, если не закроешь свой грязный рот. Веди себя прилично.
— Или что?
— Или я не прикрою твою задницу больше ни единого грёбаного раза!
Сара выглядит присмиревшей, услышав последнее предложение. Но я понимаю, что она жутко недовольна выговором. Сестра хмурится и посматривает на меня исподлобья. Она уже достаточно взрослая, но избалованная донельзя.
Сара иногда попадала в переделки и просила меня выручить её. Как, например, в день, когда ей не исполнилось восемнадцати, и она попалась с фальшивым водительским удостоверением. Или когда она перебирала в клубе и просила забрать её.
— Хорошо, — едва слышно говорит сестрица.
Я отпускаю её руку и отхожу в сторону. Хочется, верить, что на этом выкрутасы сестры закончатся.
— Думаю, мы договорились. Ты будешь вести себя прилично.
— Да. Мы договорились, — Сара широко улыбается мне и ведёт себя, как ни в чём не бывало.
Она идёт следом за мной, чтобы закрыть дверь. Я не ожидаю от ничего дурного. Но внезапно она бросает мне в спину язвительным тоном, передразнивая мои интонации:
— Веди себя прилично! — корчит некрасивую рожицу, добавляя презрительно. — Монашка!
Я резко оборачиваюсь, но сестра успевает захлопнуть дверь, закрыв её на замок. Маленькая, поганая дрянь! Больше ни за что не стану помогать ей. Ни за что! Даже если она обольётся слезами с ног до головы. Ни за что! Но скоро я поняла, что зарекаться нельзя. Сара попала в неприятности по своей глупости. А у меня слишком доброе сердце, которое нужно обкромсать ножом, чтобы сделать его меньше. Потому что из-за неё я попала под гнусный и низкий шантаж человека, которого я хотела бы забыть навсегда.
Я попала в сети шантажа самого отпетого негодяя. Настоящего Мерзавца.
Глава 3. Эбигейл
— Кого возьмём, а? Монашку? Или её маленькую сестричку? Кого пустим по кругу?
Сальные шутки и грязный мужской хохот. Саре всего пятнадцать. Она содрогается от сильных рыданий и громко верещит, когда один из ублюдков тянет вниз бретельку её сарафана.
— Люблю девочек…
— Не трогай её! Не трогай!
Пытаюсь закрыть сестру руками.
— Может быть, мне потрогать тебя? — спрашивает мужчина, глядя мне в глаза.
Я вскакиваю в холодном поту. Дорогая сорочка липнет к телу. Мечусь по комнате, пытаюсь успокоиться. Это всего лишь сон. Дурной кошмар. Этого не было. Ничего не произошло.
Я повторяю это, как мантру, и тянусь за серебряным крестиком, целую его и привычно повторяю слова молитвы. Они меня успокаивают. Не обнадёживают. Но так привычно прятаться за словами, которые я знаю наизусть, что я делаю это автоматически. Даже не задумываясь.
Я успокаиваюсь. На часах 4:15.
Уснуть уже не получится, знаю. Поэтому я принимаю душ. Надеваю майку на голое тело, натягиваю хлопковые трусики и просторные штаны.
В доме тихо. Родители уехали на пару дней за город к своим друзьям. У нас с Сарой наступило временное перемирие. Затишье.
После того памятного обеда прошёл целый месяц! Сара больше не пыталась вести себя так вызывающе нагло и стала очень послушной. Я обрадовалась, забыв, что когда Сара была тихоней, это означало только одно — скоро грядёт буря.
Внезапно начинает трезвонить мой телефон. Сначала я решила, что звонит мой жених. Он отлучился в рабочую командировку в соседний штат. Был очень сильно занят. И вероятно, добрался до телефона только сейчас.
Но на дисплее настойчиво мигает имя «Сара». До этого момента я была уверена, что Сара спит дома, но навряд ли бы она стала звонить, находясь в комнате на другом конце коридора. Я нехотя отвечаю на звонок.
— Эбби! Милая, помоги. Помоги, Эбби! — громко рыдает Сара.
Её голос прерывается сильными всхлипываниями. Мгновенно понимаю, что плохой сон был не просто сном, но предчувствием опасности. Мысли о размолвке с сестрой вылетаю из моей головы в тот же миг. Она же почти ребёнок!
— Сара, милая, успокойся. Дыши. Скажи, что случилось?
— Я… Эбби! Мне кажется, что я убила его. Что мне делать, Эбби?!
Господь милосердный! Во что успела вляпаться моя сестра на этот раз?
— Сара, успокойся! — говорю я как можно более спокойно. — Давай, милая, у тебя получится рассказать, что случилось.
— Ты поможешь мне? По-по-поможешь? — всхлипывает Сара, но уже немного спокойнее.
— Да, я тебе помогу. Но ты должна рассказать мне, что произошло! — прошу я, натягивая просторный кардиган.
Выхожу из дома на свежий утренний воздух.
— Я просто ехала… По трассе, — начинает рассказывать Сара. — Я ехала к одному другу за город, а потом… Я не знаю, откуда он появился. Это было так быстро. Я ничего… понимаешь, я ничего не успела понять!
— Сара, успокойся. Ты сбила человека? — спрашиваю я.
— Нет! Не человека. Я ударилась в машину.
— Так. Где. На какой машине? Ты вызвала дорожную полицию?
