– В газете опубликовали мою фотографию… сделанную в интимной обстановке, – прозаично сказала Блэр. – Извини. Я не хотела этого.
– Жаль, что не было возможности избежать огласки. – Президент спокойно пожал плечами.
– Я пыталась.
– Сожалею, что тебе пришлось через это пройти.
Кэмерон заметила, как задрожали руки Блэр, когда она затихла.
– Как бы то ни было, – продолжил президент, – я видел снимок. Мне он показался довольно невинным.
– Там не очень хорошее качество изображения, – категорично сказала Блэр. – В следующий раз, вполне вероятно, будет по-другому.
– Люсинда сказала, что на фотографии ты с женщиной.
– Да.
– И ты попыталась сохранить все в тайне?
– Мне показалось, что это благоразумно.
Он вздохнул.
– Если бы у меня было больше времени, то я, наверное, смог бы сделать это чуть более дипломатично, но времени нет. Прости.
– И не нужно. – Голос Блэр был абсолютно спокоен, ее лицо ничего не выражало. – Спрашивай.
Он внимательно посмотрел на Блэр, будто пытаясь разглядеть под маской равнодушия пылающий огонь.
– Насколько эти отношения серьезны?
Кэмерон откашлялась.
– Сэр…
– Самые что ни на есть серьезные, – прервала ее Блэр.
– Хорошо. Я рад это слышать. Когда ты собиралась мне рассказать об этом?
– Ааа, – начала Кэм.
– Со временем, – поспешно сказала Блэр. – Все очень сложно. Я...
Кэмерон собралась с духом и наклонилась вперед, встретившись с пристальным взглядом главы государства.
– На той фотографии была я, сэр.
– Понятно. – На мгновение он задумался, затем кратко кивнул. – Это осложняет дело, не так ли?
– Папа, – внезапно сказала Блэр, – я хотела бы сохранить имя Кэм втайне, если я...
– В этом нет необходимости, – мгновенно прервала Кэмерон. – Мне нечего скрывать, сэр, к тому же я ни о чем не сожалею.
– Суть в том, что, – с ноткой раздражения сказала Блэр, – это может быть неверно истолковано, учитывая официальное положение Кэмерон. Я не хочу никаких последствий...
– Я беру на себя полную ответственность за...
Президент рассмеялся.
– Вижу, Люсинда понятия не имеет о том, как тут все непросто.
Они посмотрели друг на друга и рассмеялись одновременно. Напряжение заметно спало. К удивлению Кэмерон, Блэр потянулась к ней и взяла за руку.
– Люсинда обеспокоена возможными негативными последствиями и потенциальным ущербом для твоих перевыборов, – сказала Блэр.
– Да, я знаю. В общих чертах она обрисовала это мне сегодня утром. Довольно подробно.
– В ее словах есть здравый смысл, – приглушено сказала Блэр. Она неосознанно сжала пальцы Кэмерон.
– Это очень трудно оценить, – задумчиво сказал президент. – Есть немало факторов, которыми мы можем оперировать или представлять их в том или ином свете. Уверен, кто-то из моих сотрудников проведет опрос общественного мнения в течение следующего дня или около того. Они все тщательно замаскируют, чтобы никто не догадался, что речь идет о нас. Затем составят список возможных ответов избирателей, и пресс-секретарь подготовит речь. Но, в конечном счете, все это не будет иметь никакого значения.
– Возможно, последует серьезная критика, потому что это будет выглядеть так, будто мы пытались скрыть наши отношения, – осторожно заметила Кэмерон. – Есть вероятность, что мы рассердим людей по обе стороны баррикад.
– Ну, я не уверен, что предложение Люсинды попридержать ваши отношения более чем на год, пока не будет гарантировано мое участие в выборах, является целесообразным.
Кэмерон напряглась и изо всех сил пыталась не смотреть на Блэр. Блэр не упоминала об этом пожелании.
– Я не собираюсь этого делать, – спокойно сказала Блэр.
– Я и не прошу тебя об этом, – сказал ее отец. – Именно поэтому я здесь. Главным образом, хотел сказать, что обсуждать с прессой или сохранить в тайне свою личную жизнь – это только твой выбор. Какими бы ни были последствия, мы с ними справимся.
Он посмотрел на часы, затем на Кэмерон.
– У меня есть еще несколько минут, агент Робертс. Каковы мои шансы выпить кофе?
– Прямо сейчас, сэр. И кстати, – сказала она, вставая и протягивая руку, – Кэм.
Улыбаясь, президент пожал ей руку.
– Эндрю.
Через пятнадцать минут, выпив кофе и обсудив с дочерью ее осеннюю выставку, президент направился к двери. Когда он попрощался и ушел, Блэр и Кэмерон остались стоять ошеломленные и смотрели друг на друга.
– Он попал в точку, согласна? – заметила Кэмерон.
– Он удивил меня, – призналась Блэр. Она подошла к дивану и в задумчивости оперлась о подлокотник. – Раньше он никогда не спрашивал меня о личном.
– Возможно, ждал, что ты сама будешь поднимать эти вопросы.
– Кажется, он... дал свое согласие, тебе так не показалось?
Кэмерон задумалась о беседе, хотя трудно оставаться объективной, когда президент Соединенных Штатов интересуется твоей личной жизнью.
– Да. Он, кажется... одобрил. – Она провела рукой по волосам и усмехнулась, глядя на Блэр. – Боже.
– Как же он узнал, что я здесь?
– Скорее всего, кто-то из службы безопасности Белого дома сказал ему. Если бы они действительно не знали о твоем местонахождении, то связались бы с Маком, а он бы позвонил мне. – Так бывало и раньше, но Кэм не хотела без повода напоминать Блэр, что у них, по сути, не было никакой свободы.
В ответ Блэр издала звук, демонстрирующий ее отвращение.
– Он – президент, – резонно напомнила Кэмерон. – И сомневаюсь, что он не сможет найти информацию, которая его интересует.
Кэм подошла к Блэр, взяла ее за руку и села вместе с ней на диван. Когда их пальцы переплелись, Кэмерон спокойно спросила:
– Почему ты не сказала мне, что Люсинда Уошберн хочет, чтобы ты больше не встречалась со мной?
– Если ты помнишь, – многозначительно сказала Блэр, – вчера вечером мы обсуждали совсем другие вопросы, а потом вообще ни о чем не говорили.
Кэмерон проигнорировала ее уклончивый ответ:
– Утром мы говорили о моих проблемах.
Блэр промолчала и на мгновение отвела взгляд.
– Мы с тобой должны делить не только мою жизнь и проблемы, – мягко сказала Кэм. – Ты не можешь противостоять этому в одиночку. Мы обе имеем к этому отношение.
Внезапно Блэр встала и прошла к противоположной стене комнаты, Потом повернулась и посмотрела в глаза Кэм.
– Я не была уверена в твоем ответе. Я... боялась, что ты с ней согласишься. Что ты...
Когда Блэр замолчала, Кэмерон встала.
– Ты испугалась, что я бы исчезла?
