Она посмотрела на Машу, перевела взгляд на Веру, усмехнулась, заметив, что та смутилась, распахнула дверь и ушла. Маша успела заметить, что на тротуаре она толкнула какого-то неповоротливого типа, даже не коснувшись его рукой, — просто замахнулась.
— Вот стерва! — воскликнула Вера.
— Она кто, дьяволица? — прошептала Маша, у которой сердце стучало о ребра.
— Дьяволица, — кивнула Маша. — И просто мразь. Тоже мне — приперлась права качать!
И тут дверной звонок снова задребезжал.
— О-о! — Вера закатила глаза. — Вернулась.
— Ты же не пустишь ее? — перепугалась Маша, которой очень хотелось уехать куда-нибудь в джунгли Амазонки.
— Еще чего!
Но звонок звонил и звонил, а потом запел и мобильный телефон — Маша не без труда нашла его в сумке, ответила и напоролась на Зою, которая закричала:
— Пустите же меня! Я звоню уже час!
— Куда?
— В дверь!
— Это ты звонишь? — удивилась Маша.
— Я!
Они открыли и тут же принялись отбиваться от Зои, которая душила их в объятиях, что-то кричала прямо в ухо и от избытка чувств пощипывала их за филейные места.
— Да отцепись ты!.. — Вера вырвалась от Зои и на всякий случай отошла подальше.
— Молодец! — теперь Зоя трясла Машу за плечи. — Я горжусь тобой!
— Зря вы все это затеяли, — с мрачным видом произнесла Вера.
— Что? — Зоя наконец отвлеклась от Маши.
— Зачем вы вообще к ней прицепились? — продолжала Вера. — Пусть бы все шло своим путем…
— Тебе легко говорить… — перебила ее Зоя, но Вера топнула ногой и повысила голос:
— А если тебе трудно — молчи! Зачем вы полезли в ее жизнь?
— Мы? Мы полезли? — подбоченилась Зоя. — Это ты, дорогая, полезла! Это ведь ты все о нас всех рассказала? И что теперь, нам ее убрать?
— Куда убрать? — хрипло пробормотала Маша, но на нее никто не обратил внимания.
— А вам это на руку! — воскликнула Вера. — Какое отличное решение! Ты меня благодарить должна!
— Вы о чем? — пищала Маша.
— Пусть тебе твоя подруга расскажет! — рявкнула Зоя и ушла, как и Тина, отыгравшись на ни в чем не повинной двери.
— Ну! — Маша уперла руки в боки.
— Ты знаешь, почему никто не верит, что есть ведьмы, ангелы, демоны и все такое?
— Вообще-то в ангелов и демонов многие верят, — хмыкнула Маша.
— Верят, но сомневаются, — уточнила Вера. — А все потому, что наш мир скрыт от вашего мира, и нам нельзя никому рассказывать о том, что мы существуем.
Они помолчали.
— А ты рассказала, — произнесла Маша, глядя в пол.
— Рассказала.
— И что?
— А то, что те, кто узнает о нашем существовании… — Вера старалась подобрать слова. — В общем, они по большей части переходят в мир иной.
— То есть их убивают? — взвизгнула Маша.
— Они переходят в мир иной!
— А я? А по меньшей мере?
— Ты можешь остаться с нами. В качестве ведьмы.
Маша уставилась на Веру.
— Так это же круто? — тихо спросила она.
— Круто, — кивнула Вера. — Только у тебя начнется совсем другая жизнь. Все прошлое — на фиг. Тебе придется заново учиться, заводить новых друзей, искать новую работу…
— Почему это?
— Потому что быть ведьмой — это не только круто, это еще и ответственно, — сказала Вера, развернулась и пошла на кухню.
Маша засеменила за ней.
— А как же… А почему… А если вот так… Я не хочу умирать! — завопила она, когда Вера села в кресло и врубила телик.
— Становись ведьмой, — Вера пожала плечами.
— Слушай, ты! У-у… — Маша схватила блюдо с остатками креветок и грохнула его о пол. — Это ты меня втянула! Это ты мне все рассказала! Так что нечего тут рассиживаться! Давай делай что-нибудь!
Вера выключила телевизор и с виноватым видом подошла к Маше.
— Что мне делать? — поинтересовалась она.
Маша опустила руки.
— Ну… Пожалей меня, что ли…
Вера рассмеялась, но обняла Машу и погладила ее по голове.
— Не волнуйся, — приговаривала она. — Все будет хорошо. Мы справимся.
— А можно, когда я стану ведьмой, наколдовать, чтобы волосы на ногах не росли? — заскулила Маша, а Вера расхохоталась.
— Сейчас! — заорала Вера в трубку. — Договорились! — она нажала на «отбой» и швырнула телефон. — Стерва!
Маша вопросительно посмотрела на нее.
— Поехали! — распорядилась Вера.
— Куда? — стенала Маша вдогонку. Не так легко угнаться за подругой на шпильках, если та мчится со всех ног.
Спустя двадцать минут они бросили машину на Варварке, вышли на Ильинку, свернули налево, два раза направо и прошли в здание прямо напротив Кремля. Без проблем миновали охрану, поднялись на второй этаж, прошли по скучному бежевому коридору и вошли в довольно неопрятную, пыльную комнату, где с мрачным видом сидела девушка в сиреневом кожаном костюме и красила ногти вишневым лаком.
— У тебя что, уборщицы нет? — скривилась Вера.
— Видела бы ты этих уборщиц… — не отрывая взгляда от ногтей, вздохнула та. — От них только грязи больше…
— Ничего себе! — восхитилась Маша, глядя на огромные окна, за которыми виднелась Спасская башня. — Э-э… у вас здесь офис? То есть… ну, вы снимаете?
— Снимаю, — девушка пожала плечами.
— Но как? — ахнула Маша. — Это же государственное здание?
— А что делать? Не сидеть же мне на окраине, где-нибудь на Сухаревской?
Маша ничего не поняла (кроме того, что Сухаревская — это «окраина»), но замолчала — раз уж хозяйка не выражается ясно и понятно, то и она, Маша, не будет вытягивать из нее информацию.
— Ну! — девушка наконец закончила маникюр, откинулась на спинку стула и растопырила пальцы.
— Баранки гну! — довольно грубо отреагировала Вера. — Анкету давай!
Девушка кивнула на красную кожаную папку, из которой Вера вытащила несколько листков бумаги, и протянула Маше.
Там были странные вопросы. Ну, имя/фамилия — это понятно, но кого волнует, как звали ее прабабушек (Маша вспомнила с трудом), в какие приметы она верит и были ли у нее вещие сны? И вообще, что они здесь делают?
Поймав взгляд хозяйки, Маша с неудовольствием заметила, что та рассматривает ее с легким оттенком презрения. Глядя прямо Маше в глаза, она покачала головой и сообщила:
— Безнадежно!
— Ты о чем? — с раздражением поинтересовалась Вера.
— Ну какая из нее ведьма? — девица взмахнула ногтями.
Маша обиделась, но промолчала.
— А что тебя не устраивает? — подбоченилась Вера.
— Она… — тут «сиреневая» сжалилась и приложила ногти к груди. — Прости, дорогая! Она клуша!
