— Простите, — сказала она родителям, — а вы действительно не понимаете, почему ваши дети не выигрывают турниры?
— Если вы про несоответствие роста, то не стоит заострять на этом внимание, — довольно агрессивно ответил отец одного ребенка. — Раньше все было в порядке. Но дети растут, что вы за педагог, раз не понимаете этого?
— Нет, что вы, я никого не хотела обидеть, — Катя постаралась придать лицу серьезности. Но у нее это не сильно получалось. В обеих парах был страшный дисбаланс роста и веса детей. В первой паре маленькая хрупкая девочка была почти на голову ниже рослого нескладного партнера. Из-за этого он все время сутулился и смущался. В другой паре довольно крупная девочка смотрела свысока на худенького жилистого паренька. — Но им же просто неудобно танцевать, понимаете? Особенно стандартную программу. Как можно танцевать вальс при такой разнице в длине шага? Впрочем, давайте посмотрим их в танце.
Танец дела не поправил — если в быстрой латине дети как-то справлялись с различиями, то в вальсе все смотрелось более чем комично.
— Нет, это невозможно, — вынесла вердикт Катя, обращаясь к родителям. — Скажите, уважаемые, дети давно танцуют в этих парах?
— С пяти лет! — напряженно ответил тот же папа.
— Они танцуют в одном коллективе, — вмешалась мама худенькой девочки, — и привыкли друг к другу. Раньше все было нормально, они были примерно одного роста. Но потом Ульяночка и Потап выросли, а Дианочка и Захарчик пока нет. Мы ждем, что они тоже подрастут. А меняться парами они не хотят.
— Можно я с ними поговорю?
Катя подошла к запыхавшимся после танца детям.
— Ну что, великие танцоры, устали?
— Не очень, — улыбнулись дети.
— Хотите знать, понравилось ли мне?
— Да, — улыбки тут же сползли с их лиц.
— Очень понравилось! Вы танцуете великолепно! Сто баллов из ста!
— Да? — детские глаза засветились восторгом.
— Да. Поэтому я думаю, что вас надо тренировать, как профессионалов. Знаете, что это значит?
— Что?
— Что вы должны уметь танцевать в разных парах. Вот, например, я танцевала с двумя партнерами. А еще я могу сольный танец показать. В общем, я профессионал, который не зависит от партнера. А про вас мне сказали, что вы партнерами меняться не хотите. Это правда?
— Да, — буркнула высокая девочка.
— Тогда, может, хотя бы половину урока вы будете танцевать как профессионалы? Давайте хотя бы попробуем, а?
К удивлению родителей, Катя уговорила детей поменяться партнерами. Сначала на половину урока, потом на весь урок. Дети быстро оценили преимущества танцев с новыми партнерами, когда Катя показала им видеозапись их танца. После этого вопрос больше не поднимался. Так на танцполе появились две новые пары, из которых Катя старательно делала чемпионов.
Под Новый год, на очередном турнире они выступали не за свой бывший клуб, а за другой, который согласился зарегистрировать Катины пары. Этот турнир принес детям очень высокие места в рейтинге. Родители воспрянули духом и даже попытались перевести детей назад в элитный клуб. Но тут уже возмутились дети. Катя для них стала не просто тренером, а человеком, который помог им в трудной ситуации, заставил поверить в себя. Пара истерик от впечатлительных девочек, и родители сдались. Катя получила будущих чемпионов в свое полное распоряжение.
На новогодние каникулы Катя решила съездить на север, повидаться с друзьями. Да и забрать, наконец, трудовую книжку с места бывшей работы. Ехать пришлось с детьми — мама с Маргаритой уехали в Питер вместе с классом. Поездка Катю не пугала — Павлик был уже совсем большой, да и Танюшке шел уже четвертый год, а Настя помогала присматривать за обоими.
Остановились у Татьяны Кармазиной, в ее огромном двухэтажном доме. Катя знала, что ее подруга получила хорошую субсидию на постройку дома, но не предполагала, что одна женщина может с этим справиться так быстро. Таня была рада видеть старую подругу. Дети сразу же убежали наверх, забрав Катиных ребятишек с собой.
— Пойдем пока на кухню, — предложила Таня. — Вадим запеканку постряпал и чай хороший заварил, надо пробовать.
— Твой Вадим — настоящее сокровище! — Катя покосилась в сторону гостиной, где за компьютером сидел некрупный полноватый мужчина в очках. Она знала, что у Татьяны есть мужчина, и они уже давно живут вместе.
— Да, мне повезло, такого человека редко встретишь.
— Как же у тебя получилось?
— Сама не знаю, — рассмеялась Таня, и Катя залюбовалась подругой — блестящие от счастья глаза, светлые кудряшки вокруг миловидного лица. Татьяна слегка поправилась за последние годы, но легкая полнота ей шла, делая женщину домашней и какой-то уютной.
— Поженитесь?
— Да, думаем летом. У Вадима есть дочь от первого брака, с нами живет. Видела девочку наверху?
— Да, но не поняла, кто это. А почему с вами?
— Ну а с кем? Дома с одной мамой ей скучно, да и мама там не горит желанием ее воспитывать, все занимается личной жизнью. А у нас места много, да и играть ей есть с кем — пусть живет, все веселее.
— То есть, все-таки бывают мужчины, которых не смущает наличие даже четверых детей?
— А почему это должно смущать? Если дети хорошие, воспитанные, содержать их не надо, то они не преграда, а наоборот — помощники. Они прекрасно относятся к Вадиму, а он любит их.
— Как же у тебя все просто получается по жизни, — вздохнула Катя и тут же осеклась, наткнувшись на внимательный взгляд Тани.
— Ты так считаешь? — тихо спросила она. Катя живо припомнила, как эта женщина осталась одна с четверыми детьми в общежитии после смерти мужа. Только боги знают, каким чудом Таня смогла выйти на работу, выбить субсидию на дом, организовать строительство, да еще и заняться личной жизнью. И при этом не потерять вот этот задорный блеск в глазах. А ведь она даже не пожаловалась ни разу, хотя Катя звонила ей довольно часто.
— Не, я не то имела в виду, — смутилась Катя. — Я знаю, что это просто так выглядит. Ты очень сильная и вообще молодец. Я вон даже дочь в твою честь назвала, чтоб она такой же стала.
— Ну, это уж как воспитаешь, — улыбнулась Таня.
Позже Катя навестила свое родное общежитие. Все, кого она там знала, были рады ее видеть, а она была рада видеть их. Она отправилась туда с детьми, зная, что коридоры по-прежнему широкие и по ним очень удобно бегать. А еще у нее была тайная мысль показать Танюшку отцу. Ее план удался — мужчина постучал в дверь комнаты, где в тот момент сидела Катя, и вызвал ее.
— Катюш, привет, — в голосе Максима слышалось напряжение. — Как у тебя дела?
— Все нормально, — ослепительно улыбнулась Катя. — А ты как?
— Тоже ничего. Мне сказали, ты с детьми приехала?
— Да, вон бегут. Танюша! Иди сюда! — она помахала рукой дочери. Та подбежала, обняла маму и уставилась на Максима. — Ну вот. Смотри. Похожа? Ладно, беги назад, солнышко, где там Павлик?
— Значит, это все-таки моя дочь? — задумчиво проводил девочку взглядом мужчина.
— Я же говорила, — усмехнулась Катя. Сходство дочери с отцом было очевидно без всякого ДНК-теста.
— Да, — он взъерошил пятерней волосы. — И зачем же ты тогда уехала? Оставила ребенка без отца. Ведь могли бы быть вместе, была бы семья, я же любил тебя!
— Что, прости? — у Кати глаза полезли на лоб.
— Что вот теперь делать? Может, начнем все с начала? Это же моя дочь, в конце концов! Такое чудо, понимаешь? Один шанс из ста, кто бы мог подумать! У меня не получается с другими, и я понимаю…
— Макс, прекрати, — холодно и зло перебила его Катя. — Какая семья, ты что? Да, я не всегда вела себя правильно, но ты меня выгнал. Беременную. Не поверил. Это не я виновата, что у тебя нет детей. В этом виноват только ты сам. И что это ты предлагаешь мне теперь? Ты женат вообще-то, забыл? Что, вот так просто бросишь жену ради меня и ребенка, которого ты не знаешь? Да на фиг ты мне нужен после всего?
— Ты не имеешь права лишать меня дочери! — возмутился мужчина.
