Материнского поцелуя я, видимо, сегодня не заслужила. Наверно, родственные чувства у нее притупились после того, как она увидела меня с Максом.
— Отлично отдохнула, — процедила я, размещаясь за накрытым столом и усаживая Алексу себе на руки.
Молча принялась за еду, попутно пытаясь покормить малышку: кушала она всегда без особого энтузиазма, а сейчас и вовсе вела себя капризно. Поборовшись со мной, Алекса в итоге сползла с моих колен и, бросив недовольное «па», направилась в игровую зону. Хотя о чем я говорю! С недавних пор весь дом превратился в сплошной аттракцион для малышки.
— Надо же, первое слово Алексы — «папа», — пропела Амелия, обращаясь по-английски к Стиву. — Теперь все время его повторяет. Девочке не хватает отца…
Я раздраженно бросила вилку на стол и предостерегающе посмотрела на маму. Ее будто подменили сегодня!
Ситуацию сгладил отец, заговорив со Стивом о его родителях, об обстановке в Англии и прочих абстрактных вещах, разве что о погоде речь не велась, и то хорошо. Беседа полилась непринужденно, и я успокоилась, отключаясь и возвращаясь мыслями к Максу. Мне нужно быть сейчас с ним, расставить все точки-тире-запятые, да что угодно, лишь бы объясниться, а не играть в дружную семью здесь.
— А какие у вас планы с Кариной? — обухом по голове ударил вопрос отца, выкидывая меня в суровую реальность.
Я округлила глаза: они сговорились, что ли? Что происходит! Стив был озадачен не меньше меня.
— Мы с Кэр будем подавать заявку на участие в тренингах для будущих архитекторов, — выкрутился Гудман и подмигнул мне украдкой, вызывая ухмылку на моем лице.
Врет и не краснеет! Зато беседу обратил в иное русло, заговорив об учебе. Мой умничка!
Отчаявшись вывести нас со Стивом на откровенный разговор, родители больше не задавали провокационных вопросов, и остаток обеда прошел более-менее сносно.
Вечер мы провели с Алексой, буквально купая ее в своем внимании. Утомившись, она уснула прямо на моих руках. Острожно отнесла малышку в детскую и уложила в кроватку.
Когда я спустилась в гостиную, там уже никого не было, кроме Стива. Увидев мое недоумение, он лишь пожал плечами и похлопал ладонью по дивану рядом с собой, предлагая мне присесть. Нырнула в теплые объятия мужчины, удобно умостив голову на его грудь.
— Как у тебя дела? — шепнула Гудману по-английски.
— Знаешь, все прекрасно. Очень многое произошло за то короткое время, пока тебя не было. А мне даже не с кем было поделиться, представляешь? — с искренним огорчением произнес он, а я лишь сильнее сжала его в объятиях.
— Ох, Стив, у меня тоже столько всего случилось… — вздохнула я и замолчала, чувствуя, как Стив гладит меня по голове.
— Зачем в твоей жизни опять появился этот Макс? Ты же только пришла в себя! Я не позволю ему все испортить! — решительно воскликнул Гудман.
— Тише, а то весь дом сбежится, — шикнула на него и, отстранившись, посмотрела в его небесно-голубые глаза. — Стив, тебе не кажется, что нам пора открыть правду?
Гудман взглянул на меня с прищуром и недовольно фыркнул.
— Если это ради твоего Макса, то нет! — отрезал уверенно.
— А если это ради нас с тобой? — спросила осторожно. — Сколько можно скрываться? Ты не устал врать? Мы — взрослые люди и вправе сами выбирать свою судьбу, нравится она родителям или нет. Это наша жизнь, Стив! — отчаянно воззвала к его разуму и сердцу.
— Наверно, ты права, — задумчиво протянул Гудман. — Особенно в свете последних событий…
— Я всегда права, Стив, — игриво хмыкнула я, опять устраиваясь в его успокаивающих объятиях.
— Мне тебя не хватало, — выдохнул в мою макушку. — Ты же помнишь, как сильно я тебя люблю? — хохотнул мужчина.
— Я тебя еще сильнее, — прыснула от смеха.
В этот момент позади послышался какой-то шум. Обернувшись, мы со Стивом увидели ошеломленную Амелию и, словно по команде, испуганно охнули. Мама виновато улыбнулась и довольно осмотрела нас двоих.
— Прошу прощения, не буду вам мешать, — сияя от счастья, она побежала в свою комнату.
Я нахмурилась и сурово взглянула на Стива, а он лишь тяжело вздохнул.
— Да ясно мне все, ясно! — понял меня без слов. — Нам предстоит тяжелый разговор. И чем быстрее, тем лучше.
Удовлетворенно кивнув, опять прижалась к мужчине. Сегодня нам еще столько всего нужно обсудить, что, кажется, целой ночи будет мало…
Глава 5
Замерла возле серебристой вывески «StarWinsFire», в очередной раз пытаясь разгадать ее символизм: какой-такой «огонь» Стравинский добавил к своей фамилии?
А может, я просто тянула время, боясь встретиться с неизбежным?
Нервно теребя в руках клатч, набрала полные легкие воздуха и распахнула дверь компании Макса. Спокойно прошла мимо поста охраны, удивившись беззаботности сидящего там грузного мужчины: вдруг я террорист, а он тут фильмы на ноутбуке смотрит. Да уж, система безопасности оставляет желать лучшего…
Поднялась на лифте на нужный мне этаж и ворвалась в приемную. Буркнув секретарше слова приветствия, пронеслась мимо и влетела в кабинет Стравинского.
— Подождите, Максимилиана Анатольевича нет на месте, — запищала она мне вслед и не обманула: кабинет действительно был пуст.
— Когда будет? — грозно зыркнула на нее, сама удивляясь своей стервозности.
Попутно скользнула взглядом по точеной фигуре секретарши, облаченной в белоснежную блузку с глубоким декольте и обтягивающую бедра юбку. Вгляделась в миловидное личико с крупными чертами и кукольными губками.
«Стравинский, — мысленно взревела, пугаясь сама себя, — неужели обязательно окружать себя красотками модельной внешности?!»
— А вы, собственно, кто? — выдала секретарша.
Забыла за пару дней, вокруг кого бегала с кофе? Не понимаю, в чем дело, но сегодня эта девушка мне катастрофически не нравилась. Может, это нервное? Или ревную подсознательно?
— А я, собственно, жена! Карина Огнева, паспорт показать? — ядовито процедила.
Ничего, пусть знает, что ее шеф занят! Серьезно и навсегда, уж я об этом позабочусь!
— Ммм, — секретарша присела, и ее кошачьи глаза нервно забегали. — А Максимилиан Анатольевич как раз поехал в компанию вашего отца. И пробудет там до обеда, — подобострастно хлопнула ресничками.
Получается, я взяла у отца выходной на сегодня, чтобы тайно встретиться с Максом, а в итоге приеду к нему в офис? Судьба-шутница! Фыркнув недовольно, развернулась на каблучках и направилась к лифту.
Стоило мне войти внутрь, как я увидела стремительно приближающегося Олега. У него в руках была коробка с какими-то мелочами, документами и личными вещами, которая недвусмысленно намекала, что произошло.
— Увольняешься? — бросила небрежно, когда Олег вошел в лифт и раздраженно ударил по кнопке первого этажа.
— Не по своей воле, — зло прохрипел он, а я вдруг осознала, что находиться с этим типом в одном замкнутом пространстве — не лучшая идея.
— Сочувствую, — соврала я.
— Меня оклеветали, — зачем-то разоткровенничался Олег. — Найду эту тварь, пришибу, — обратил на меня ненавидящий взгляд.
Я вздрогнула и невольно отступила вглубь лифта. Настолько агрессивным я видела Олега впервые. А если вдруг предположить, что ему известно, какая именно «тварь» его якобы оклеветала, мне стало не по себе… Виноватой я себя отнюдь не чувствовала, потому что знала: без веских доказательств Макс не принял бы такое радикальное решение. Но от этого спокойнее не становилось, и страх не отступал.
Как только створки лифта распахнулись, я облегченно выдохнула, сбегая от мрачного, опасного Олега.
Через полчаса я уже была в офисе отца. Войдя в приемную, тут же встретилась с непроницаемым взглядом Макса. Мужчина сидел за моим столом, в моем кресле и крутил в руках мою фоторамку со снимком моего ребенка! Хотя, стоить уточнить, что ребенок все же наш, но в остальном… Просто нахал!
