Собственно, мать изначально была против того, что Эльдар решил жениться на девушке другого вероисповедания. По твёрдому убеждению Шахнозы, дети, рождённые иноверкой, никогда не будут любить родину их отца и придерживаться обычаев их народа.
Для семьи Сафаровых, которая нуждалась в продолжателе их рода, как в воздухе, это стало бы просто катастрофой. У них и так был только один, вымоленный у бога сын, и если ещё дети Эльдара не захотят чтить их традиций, на роде Сафаровых можно будет ставить крест.
Кроме того, когда Эльдар приехал на поминки по отцу, мать заявила ему, что сразу после похорон она была не в силах поднять этот вопрос, но теперь должна передать предсмертную волю покойного главы семейства. Как оказалось, родители, очень обеспокоенные тем, что их единственный сын всё никак не женится, сами подобрали ему невесту. Чтобы не обижать мать, ошарашенный такой новостью Эльдар пообещал ей подумать над её словами.
Спустя ещё год Шахноза вновь напомнила сыну о невесте, которая ждала его на родине. Тогда Сафаров ей честно сказал, что он не готов жениться на девушке, которую ни разу не видел в глаза. Его ответ мать нисколько не смутил, и в тот же день она прислала ему фото девушки, которую Шахноза мечтала видеть своей невесткой. Эльдар равнодушно отметил про себя, что девушка действительно красива, но его сердце она не заставила сильно биться.
А потом он встретил Марту. Эльдар понял, что если мать не примет его выбор, он готов отказаться от неё и всех своих близких, лишь бы эта внешне холодная девушка, которую он называл про себя Подснежник, стала его спутницей жизни. Потому что с любовью не шутят. Не сразу, но Шахноза пошла навстречу сыну. Свадьбу организовали, как положено, и всё было здорово, пока Марта от него не сбежала, оставив записку: “Прощай. Забудь. Не ищи”.
Как ни ломал Сафаров голову, он не смог себе хоть как-то объяснить причины бегства его невесты. И вот теперь, вглядываясь в испуганное лицо Марты, когда она на миг обернулась назад, Эльдар внезапно понял, что такую женщину, как его любимая, напугать или чем-то штажировать проще простого. Его подозрения сразу же пали на мать.
Не мешкая, Сафаров набрал Шахнозу, но она на его звонок не ответила. Тогда он позвонил сестре. Инара была чем-то расстроена. Как оказалось, мать сегодня положили в больницу. Шахнозе почему-то стало плохо, когда Инара рассказала, что Эльдар встретил в Германии свою бывшую жену, и более того — Марта воспитывает тройняшек. Узнав об этом, мать так разволновалась, что даже потеряла сознание. Её помощница по хозяйству вызвала скорую.
— Видишь, Элик, как наша мама-то состарилась? — посетовала Инара. — Ей для того, чтобы упасть в обморок, достаточно даже какой-нибудь доброй, но сильной вести.
— Ты была у неё? Как сейчас мама себя чувствует?
— Врачи говорят, с пожилыми людьми такие вещи случаются и нет повода слишком сильно волноваться. Маму прокапали, недавно к ней поехала Лала.
— Так ты говоришь, Инара, что мама потеряла сознание после того, как узнала насчёт моих жены и детей? — задумчиво переспросил Эльдар.
— Да, я так поняла, что на неё произвело большое впечатление, что ты, оказывается, давно отец и, мало того, отец троих детей! Это для всего нашего рода очень волнительная весть. А мама, сам знаешь, какая впечатлительная, вот поэтому она так сильно и отреагировала.
— Я постараюсь сегодня же к вам вылететь, — решительно сказал Сафаров.
— Ты зря беспокоишься, Элик, — ласково заметила ему Инара. — Лучше скажи, тебе удалось поговорить с Мартой? Я хочу, чтобы вы прилетели к нам все вместе. Марта — очень хорошая девушка. Но ещё я мечтаю увидеть своих племянников. Да и мама, увидев долгожданных внуков, я думаю, быстрее пойдёт на поправку.
— Прежде чем мама увидит своих внуков, мне нужно с ней кое о чём переговорить. Так что до встречи, Инара! — Сафаров мрачно сдвинул брови и отключился от связи.
Роковая встреча
— Выходит, вы с Колей в разводе? — спросила я у Нины. — Странно, но Таня мне ничего не рассказывала, хотя мы с ней часто общаемся по телефону.
— Да, — резко ответила Кукушкина и, помолчав, сказала: Ума не приложу, как вообще я за этого тупого мента умудрилась выйти замуж?
— Тише! — я оглянулась назад, чтоб убедиться, что мои тройняшки нас не слышат. Конечно, они — дети воспитанные. Но, как выразился Осси по поводу их воспитательницы, которая во время прогулки обсуждала тему отношений мужчин и женщин: “Мы же не могли, мама, заткнуть себе уши?”. Однако мне дурные примеры ни к чему.
К счастью, мои тройняшки, как обычно, о чём-то весело болтали друг с другом.
— Не боись, — Кукушкина усмехнулась. — Что ты с ними носишься, как курица-наседка?
— Только не надо меня учить, как мне воспитывать моих детей! — я разозлилась на Нину не на шутку и даже пожалела, что села к ней в машину. Но я же не виновата, что сразу её не узнала, и что, как оказалось, нам с ней ехать в одну сторону.
Я замолчала и, отвернувшись, стала смотреть в окно машины. Что ни говори, а Кукушкина и раньше особым умом не отличалась, а после того, как Николай забрал себе детей, похоже, озлобилась и стала соображать ещё меньше.
— Ладно, Марта, не обижайся, — заговорила Нина примирительным тоном, — просто у меня на душе, — кажется, она хотела сказать: “хреново”, но сдержалась, — так тоскливо, что я веду себя в последнее время не совсем адекватно.
— Я думаю, Коля тебя просто хочет немножко попугать, — в голосе Нины прозвучала такая тоска, что я почувствовала себя неудобно и попыталась её приободрить. — Сама посуди, как он справится с двумя маленькими детьми?
— Да он вроде бы уже успел на ком-то поджениться, — на губах Нины появилась непонятная ухмылка. — Так что в Москве походу есть, кому за моими детишками приглядеть.
— Кстати, — вспомнила я, что меня удивило в машине Нины. — Почему у тебя установлено в салоне три детских кресла, если детей всего двое?
— Да лень было что-то менять, — пояснила Кукушкина невозмутимым тоном и снова как-то нехорошо ухмыльнулась. — Кресла мне достались от старого хозяина этой колымаги.
У меня сердце сжалось при мысли, что я тоже могла бы оказаться на месте Нины. Хорошо, тётя Лена вовремя мне позвонила и уберегла от непоправимой ошибки.
А ещё я в очередной раз удивилась тому, как нынешняя Нина не похожа на ту девушку, которую я когда-то знала: студентку московского медуниверситета, приехавшую домой на каникулы, и которую её отец — глава нашего района, отправил в больницу, где я работала, на стажировку, чтобы дочь охмурила лежавшего у нас тогда после аварии Сафарова.
Чиновнику захотелось породниться с миллиардером. А Нине Сафаров не понравился. Она в то время крутила любовь с сыном одного тамошнего магната — Олегом Диким.
Но потом Нина познакомилась с братом моей подруги Тани Костровой. Я Нину понимаю: Николай после службы в ВДВ очень возмужал. Со слов Тани, у Кукушкиной от него крышу моментом снесло, и она без всякого сожаления бросила своего парня.
И у них вдруг всё как-то так резко закрутилось-завертелось, что не прошло и недели, как они оба рванули в Москву. Там выяснилось, что Кукушкина залетела. Николай, как честный человек, на ней женился. А больше я ничего о них и не слышала.
Танюшка, смешная такая, видимо, думала, что я могу обидеться на Колю (он ухаживал за мной и даже хотел на мне жениться, хотя я всегда воспринимала его, как старшего брата) и старалась его имя лишний раз не упоминать. Поэтому я давно о Николае ничего не слышала. Таня даже не рассказала мне, что они с Кукушкиной успели развестись.
Нина уехала в Германию, Коля остался в Москве. И вот спустя шесть лет мы встретились в другой стране. Кукушкина очень изменилась: похудела, лицом потемнела и, что особенно бросилось в глаза, стала выглядеть как-то небрежно. Раньше она одевалась с иголочки, без маникюра её невозможно было увидеть и держалась не то что даже уверенно, а я бы сказала, нагловато. Конечно, мне стало жаль Нину, и я предложила:
