А с мельником вот что вышло: стала к нему молодая вдова похаживать. Когда до сыновей дошли слухи, они испугались. Конечно. А ну как окрутит отца молодуха, он и женится на старости лет, плакали тогда их денежки: молодая жена все к рукам приберет. Ведь не от неземной любви она к старику на мельницу бегает, знает небось про кубышку. И обидно было сыновьям мельника. Ведь деньги-то и они наживали, и их трудом копилось богатство. А как теперь взять?
А никак. Правда, не успел мельник жениться на молоденькой. Удар его хватил. Так и помер… а когда сыновья стали кубышку искать — нашли только пустой схорон. Выгреб кто-то денежки подчистую.
Приступили к вдове, а та: «Знать ничего не знаю!»
А потом собралась тихонько и — только ее и видели. Укатила.
Кому жаловаться? Кто эти деньги видел, кто считал? Да и были ли они? Погоревали сыновья мельника и руками махнули. А тут война, революция… не до богатств стало. Распалась семья, обеднела. И скоро забыли совсем и о жадном мельнике, и о его украденном богатстве.
P.S.
Недавно позвонила Лена и попросила поехать с ней к Насте. Настя только что родила третьего ребенка — девочку. И у нее возникли какие-то проблемы с мужем. В общем, надо было навестить, потому что муж вроде бы из дома ушел, Настя одна с тремя детьми в деревне… некому в магазин сходить.
Мы молча собрались и поехали. По дороге прихватили Лену, заскочили в супермаркет, набрали еды, подгузников, детского питания.
Примчались.
Была ранняя сырая весна. Деревья еще стояли голые, но днем припекало солнце, и снег почти весь растаял.
В Настиной деревеньке весна чувствовалась и острее, и как-то по-особенному. Я наконец увидел и церковь с высокой колокольней, и Настины хоромы с разноцветными стенами, правда, побелка поблекла, и дом выглядел отсыревшим, нахохлившимся.
Во дворе вдоль дощатого забора черными грудами еще лежал снег. У крыльца валялись детские игрушки. Под навесом были разложены забытые инструменты.
Настя обрадовалась нам. Потащила смотреть новорожденную. Ребенок как ребенок, я в младенцах не разбираюсь.
Илья вырос. Скоро в школу. На правах старшего, по приказу матери, сходил на родник, принес воды.
Настя прятала глаза, благодарила за привезенные продукты. Показывала нам фотографии, с умилением рассказывала о Толике. О том, как он любит дочь, как ее любит бабушка…
Как выяснилось, любят они только первую — Валюшу. А младшенькая — Лиза, та, что лежала на широкой софе в подгузнике и сучила ножками, вот эта девочка и стала причиной конфликта.
Постепенно Настя рассказала о том, что Толик был очень недоволен рождением этого ребенка. А Настя и сама не знала, что беременна. Она кормила Валюшу грудью и думала, что не забеременеет, пока кормит. Аня с Леной переглянулись удивленно.
— Откуда такая уверенность? — уточнила Аня.
— Ну… говорят, — неопределенно ответила Настя.
— Насть, ты же взрослая женщина! Как можно не знать элементарных вещей!
Признаюсь, не люблю я бабских разговоров на тему, кто как рожал и у кого когда месячные и прочее. Но деваться некуда, сидел, слушал.
После рождения Лизы парень сорвался, проиграл в автоматах семейные деньги и сбежал из дома. А Настя так ждала от него помощи и понимания! Толик не принял реальности.
Он познакомился с яркой, чувственной женщиной, они вместе танцевали и сидели в ямах, переосмысливая, так сказать. А потом — бац, она беременная и надо жениться. Он женился, как честный человек, принял ее сына. Думал, что теперь у него есть настоящая семья, конечно, семья отнимала очень много времени и требовала средств к существованию. А он совсем не был к этому готов. И навыки «школы выживания» не помогли. Ничего, ладно. Его жена очень умная женщина. Вдвоем они справятся. И снова его постигло разочарование: умная женщина родила, не посоветовавшись с ним…
Все написанное — всего лишь мое предположение. На деле события могли развиваться совсем не так. Если предположить на секундочку, что Толик знал о Настиных встречах с Левой? Что, если он сомневается в отцовстве?
Я ни в коем случае не возьмусь утверждать, что это так, или тем более подозревать Настю в намеренном обмане мужа. Нет.
Она сама могла не знать. И, возможно, не знает до сих пор.
Мы побыли и уехали.
Сбежавший муж вскоре вернулся. Все вроде бы утихомирилось. До развода дело не дошло.
Но летом Настя возила младшую девочку к Леве.
Не мое это дело. Не мое!
Выйти замуж — не напасть, лишь бы замужем не пропасть.
После развода с Настей Лева забросил свою весьма престижную и денежную работу. По примеру некоторых наших соотечественников он сдал квартиру и укатил куда-то на Гоа… Все это я узнал от той же Насти, в одну из встреч рассказавшей моей жене о чудесном превращении ведущего рекламщика в эдакого современного гуру.
Леву долго обучали в ашрамах. Их сейчас в Индии много расплодилось, специально для восторженных американских и европейских туристов развели, поскольку кушать хочется, а туристы щедрые, ты им про древнее знание зальешь, они тебе доллары отстегнут. Чем экзотичнее обряд, тем больше можно получить с наивного чужестранца, возжаждавшего духовного просвещения.
Не хочу никого обидеть, но бизнес есть бизнес, как бы мы к нему ни относились. Леву судить не берусь, поскольку видел, как маются брошенные Настей мужики. Тут не только на Гоа, на Луну улетишь!
По-видимому, Леве после всевозможных практик и священнодействий полегчало, причем значительно. Во всяком случае, он нашел в себе силы вернуться на родину и, будучи уже здесь, собрать единомышленников и создать с их помощью некую коммуну.
Сейчас это называется модным словом «экопоселение». Во всяком случае, Настя именно так охарактеризовала место, куда она отправилась с младшей дочерью, чтоб осуществить «совместный проект» с Левой и его экопоселянами. Настя пыталась соединить какие-то свои психотренинги и духовные практики, якобы наработанные Левой. И никак не меньше.
И вроде бы у них обо всем было договорено, Настю должны были ждать, встречать, помогать и слушаться. Сына и среднюю дочь удалось пристроить к бабушкам. Младшую Настя потащила с собой, «я же ее грудью кормлю».
Ехать надо было куда-то под Казань. И первое разочарование настигло Настю на вокзале, где ее никто не встретил. Дозвониться она не смогла, как ни старалась. Хорошо, что знала примерно, куда надо ехать. Расспросила местных, ей объяснили, назвали номер автобуса и сказали, как его найти.
Измученная жарой, с тяжелым рюкзаком и ребенком на руках, Настя все-таки отыскала автобус. Водитель, взглянув на мамашу, сжалился и пообещал остановить именно там, откуда ей ближе всего будет идти.
