— Придется звонить Лешеньке.
Рита вздохнула и взяла телефонную трубку. Когда же они в последний раз виделись? Уж и не вспомнить. На той неделе? Нет, кажется, на позапрошлой…
Стыдно, конечно, а что делать. В последнее время они мало общаются. Леша давно не настаивал на встрече. Пора признать, он наверняка нашел женщину. Здоровый молодой мужик, ничего удивительного и криминального. Никаких претензий.
Да, но кто повесит люстру?
Умничка Лешенька не заставил себя упрашивать, выслушал просьбу, коротко сказал: «Сейчас буду», и отключился.
Он приехал довольно скоро, объяснил тем, что был неподалеку по делам, так что никаких проблем.
Он быстро справился с люстрой. Выслушал слова благодарности в свой адрес. Рита хотела дать ему денег, но не знала, как предложить, боялась обидеть, и в то же время не заплатить — значит быть обязанной. Он почему-то тоже все смущался, прятал глаза, как будто был в чем-то виноват. Чтоб как-то разрядить атмосферу, Рита пригласила его выпить кофе. Она накрыла стол на кухне. Усадила Лешу, изо всех сил изображала из себя радушную хозяйку.
— Ты хоть расскажи о себе, а то я так замоталась, почти не видимся, — ворковала Рита.
Он опустил голову, уставился в тарелку, ел быстро, ей всегда нравилось, как он ест, с аппетитом, по-мужски, так едят только много работающие люди. А она уважала таких людей.
Он аккуратно подобрал все, что было на тарелке, поблагодарил и даже попытался помыть посуду. Рита остановила его, рассмеялась:
— Ты же в гостях, Леш.
— Ну да. — Он смутился, сел, покрутил в руках сигарету, он почти не курил, так, изредка.
— Я слышала, у тебя кто-то появился? — осторожно начала она.
Леша дернулся, скрипнул стулом, но изворачиваться не стал:
— Да, женщина одна… — выдохнул.
Рита благосклонно кивнула:
— Хорошая?
Он пожал плечами:
— Мне нравится…
— Леш, — позвала она. Он встрепенулся, вскинул голову, — да не волнуйся ты так, все нормально, — успокоила Рита. И увидела, с каким облегчением он вздохнул, как просветлело лицо, он даже улыбнулся, хотя и робко.
— Ну вот. — Она похлопала его по руке, — мы же друзья, правда?
— Разумеется! — мгновенно согласился он.
Рита рассмеялась:
— Ты бы хоть познакомил нас. — Но она заметила, как тень испуга пробежала по его лицу, и сразу же отступила. — Нет-нет, я вовсе не настаиваю! — заверила. — Если сочтешь нужным, тогда, конечно, я с удовольствием.
Он кивнул.
— Леш…
— Да?
— Я совершенно искренне и от всей души желаю тебе счастья. Честное слово, ты его заслуживаешь, больше чем кто-либо, — сказала она.
— Спасибо. — Он снова смутился. Удивительно, как же он так умел смущаться! Взрослый современный мужчина, и столько наивности, такая удивительная порядочность! Откуда? Рите очень хотелось, чтоб его женщина была такой же: наивной и порядочной и еще чтоб она любила Лешеньку. И чтоб жили они долго и счастливо и… Ну, в общем, дальше понятно.
Выпроводив счастливого влюбленного, Рита позвонила Ане:
— У Алешки есть женщина, — сообщила она, — что и требовалось доказать. Я не в претензии, расстались друзьями, совершенно без обид. Очень надеюсь, что ему наконец-то встретилась достойная тетенька. Честное слово, хочу, чтоб он был счастлив.
Аня порадовалась за Алексея, но как-то неуверенно, что ли…
— Вы совсем расстались? — уточнила.
— Думаю, что так лучше, теперь мы просто друзья-приятели, и никто никому ничего не должен, — объяснила Рита.
— Возможно, — задумчиво произнесла Аня, — только теперь ваши отношения будут зависеть от той, другой, женщины, захочет ли она, чтоб ее мужчина встречался с бывшей…
— Время покажет. — Риту сейчас меньше всего интересовало мнение Лешиной избранницы. Люстра заняла свое место под потолком, так что пока Рита не нуждалась в Лешиной помощи.
Глава 29
Дважды в одну реку
Поговорив с Алексеем и расставив, наконец, все точки над «i» в их отношениях, Рита хоть и не признавалась в этом даже самой себе, почувствовала какой-то холодок внутри, будто поселился в душе сквозняк. И в то же время образовалась некоторая легкость, сродни той, что возникает после решения какой-нибудь давнишней проблемы. Вот тянется, тянется, а потом — раз, и отсекается, как больной хвост (интересно, а можно ли отсечь больной хвост? Ведь мы не ящерицы…). Нет-нет, ни о каком сожалении не могло быть и речи! Алексей сам сделал выбор, причем наилучший для всех. Во всяком случае, Рита больше не испытывала чувства вины. Она так и сказала Ане: «Я свободна от обязательств!»
Чтоб меньше думать, ушла с головой в работу, благо дел у нее всегда невпроворот. Снова и снова повторяла себе: «Ты нужна только твоим близким, маме и дочери, все остальное — шелуха…»
И все-таки пустота не исчезала, не съеживалась, лакуна не заполнялась. Чего-то не хватало. Обычно в таких случаях говорят: мужика ей надо. Такой диагноз она и сама нередко ставила своим приятельницам, не имеющим под боком мужа или любовника.
Но что же делать? На случайные связи как-то не тянуло. Она еще не успела забыть историю с Владом.
К тому же ей было недостаточно только заниматься сексом, хотелось еще и некоей эмоциональной близости, то, что называется «а поговорить?». Гоша в этом отношении очень даже соответствовал. Уж кто-кто, а он-то как нельзя лучше мог и умел поговорить по душам. Российский интеллигент, чтоб его!
«Я скучаю», — думала Рита. Она уже понимала, что вела себя крайне глупо, как пятнадцатилетняя девчонка, приревновавшая своего мальчишку к однокласснице.
«Кого сейчас удивишь изменами?» — стала рассуждать Рита и поймала себя на мысли, что на самом деле она хочет оправдать Гошу и убедить себя в том, что она была не права, а значит, если она решится на примирение, то ничего такого особенного в ее поступке не будет. К тому же Гоша несколько раз звонил, сначала был даже груб, а потом сбавил тон, последний раз они говорили почти по-приятельски.
«Можно же сделать вид, будто ничего не было, — рассуждала Рита, — я не видела никаких эсэмэсок, в руки не брала ничьих телефонов… Если Гоша действительно умный человек, а он умный, я не сомневаюсь, то он думает так же».
Она не ошиблась. Гоша скорее всего тоже предпочел не рвать с ней отношения. Для чего-то она была нужна ему. Вскоре они снова начали встречаться, вроде бы невзначай, как бы по делу… Она сидела в обеденный перерыв в кафе, он вдруг оказался неподалеку, так и сказал по телефону: «Я тут неподалеку, увидимся?» Она согласилась, он зашел в кафе. Целомудренно чмокнул в щеку, уселся напротив, она заметила:
