– Виталия, скажи ему сразу, как есть… скажи правду…
– Что ты? Мне проще изменить. – Виталия улыбнулась так, как могут улыбаться только кошечки, и в ответ на мое негодование добавила: – Шучу я, шучу. Жизнь покажет. А если серьезно, – немного помолчав, сказала она, – тебе просто повезло с Артемом. Он чувствует тебя, твои желания, твои потребности. Когда мужчина так любит, как Артем, он всегда готов и дрова в печь подбросить, и подзаправиться в пути. Не всякий способен на это, а многие просто не захотят голову себе морочить. Расскажи я Сергею то же, что и ты Артему, он бы послал меня ко всем чертям…
У меня зазвонил смартфон. Я извинилась и ответила Артему. Они с Семеном ждали меня в парке.
– Все, я выезжаю! – сказала я в трубку и глянула на Виталию. – Нам пора прощаться...
Она подошла ко мне и обняла. Я ответила ей взаимностью. Ничего не стала говорить на прощание. По-моему, и так все понятно.
[1] Имеется в виду стремление мужчин и женщин к постоянной смене половых партнеров.
Глава 21
«Неужели бы Сергей и вправду послал бы Виталию, поступи она с ним честно? Ну, как я с Артемом», – эта мысль не давала мне покоя. Почему? Да много причин, большинство уже не имеет значения. Но главную из них назвать все же стоит: если уж на то пошло, виноват ли Сергей в том, что носит рога? Я додумалась до трех вариантов выяснить это. Первый – спросить напрямую, как бы он отнесся к тому, если бы Виталия… и так далее. Когда-то, я бы именно так и поступила. Но сейчас этот путь мне показался бестактным. Второй способ – спросить обобщенно, не касаясь личностей. Но будет ли надежным этот приемчик? Такие темы просто так не обсуждаются, нужен повод; да, и Сергей точно также может рассуждать абстрактно. Не устроил меня и этот путь. Оставался еще один, третий.
Я вспомнила о начатом романе. Сейчас будто пришло время дописать книгу… книгу о кошечках и попросить Сергея прочитать рукопись первым – это безошибочный вариант разузнать, что в голове у моего приятеля.
Около полудня. Я сидела в небольшом ресторанчике на набережной напротив фонтана и ждала Сергея. Именно здесь мы договорились с ним встретиться. Его голос по телефону звучал сердито. «Неужели, догадался обо всем, – раздумывала я. – Если так, то дела мои плохи». Разумеется, я старалась, сочиняла с таким намерением, чтобы он не понял, кто есть кто, чтобы в героях он не разглядел себя, меня, Артема, Виталию, Снежану… Он не отличался пытливостью ума. Но, кто знает? А вдруг? Я волновалась и в ожидании просила себя быть сдержанной, внимательно слушать и преимущественно молчать.
В ресторан вошел Сергей, увидел меня, вдумчиво глядящую на стакан с водой.
– Ну, привет, Маруся!
Я подняла глаза. Мудрость шепнула мне на ухо: «Не обращай внимания, и веди себя, как обычно».
– Привет, Серенький! Я тебя заждалась.
Сергей молча присел на стул, достал из черного кожаного портфеля рукопись и с недовольной физиономией положил ее на стол.
– Знаешь, подруга, твоя книжка расстроила меня до чертиков, – Сергей в упор смотрел на меня. – В следующий раз, когда будешь просить быть первым читателем, будь милосерднее. Если бы рукопись попала в мои руки пятнадцать лет назад, я бы никогда не женился! Никогда!
– Серенький! Не говори глупостей... Это всего лишь книга…
Сергей хмуро смотрел на меня, а я принялась что-то объяснять и оправдываться. И тут он захохотал:
– Да, брось извиняться, Маруся! Видела бы ты свое лицо! Я же шучу. Женился бы, женился…
– Фу! – выдохнула я.
К столику подошел официант. Мы заказали по чашечке кофе, а потом с шутками-прибаутками вспоминали нынешний безумный день. Я напомнила ему о телефонном разговоре, который привел меня в замешательство. Оказалось, говорил он со мной по телефону так грозно лишь потому, что перед тем, как я позвонила, он нашел две опечатки в документе, который помощница составляла в сотый раз.
– А теперь давай о сочинении, – Сергей решил начать обсуждение рукописи. – Ну, ты и нафантазировала! Прости за откровенность, но я так бесился, когда читал, через каждое слово хотелось плеваться. Во-первых, что за дурацкое название у книги – «Когда мужу идут рога». Да, никогда – запомни. Во-вторых, твои героини такие востребованные, все их хотят и любят до забытья; хотя, на самом деле, они – просто шлюхи… Тьфу! В общем, – добавил он, немного успокоившись, – не поверил я в ту историю, которую ты так старательно ваяла. Извини! Детективы твои куда интереснее!
– Ну, хорошо, – спокойно сказала я. – Допустим, они – шлюхи. Правда, твой вывод мне не понять. Ну, да черт с ним. Скажи лучше, почему ты не поверил?
Сергей подмигнул мне, бездарной, закинул ногу на ногу и важно начал говорить:
– Все дело в том, Маруся, что женщины не думают и не поступают так, как кошечки, как ты их назвала. Если бы ты огляделась вокруг, увидела бы, как много примитивного в складе ума женщин и их поведении. В реальности вы думаете, как самые обыкновенные самки, а не какие-то там сложные кошечки, которые не по-женски темпераментные, не по-женски рассудительные, не по-женски здравомыслящие. Это – во-первых.
Во-вторых, ну, не думают и не поступают так мужчины. Если ты покажешь хоть одного чудака, который по собственному желанию согласился жить с девкой, которая слаба на передок, я, возможно, о книжке сложу другое мнение. С твоей легкой руки мужья главных героинь больше походят на лохов, чем на рыцарей. А тот, который вернулся к своей честной-пречестной жене, вообще, жалкий тип! Утырок!
– Да почему же? – не выдержала я. – Ты бы поступил иначе, будь на его месте?
– Само собой! – безмятежно ответил тот. – Маруся, это женская доля – жить с мужиком и волноваться, чтобы он не загляделся на другую; это жена должна стараться, чтобы муж любил ее … Знаешь, я не встречал еще такой женщины, ради которой готов был бы плюнуть на свои принципы; и если бы мне супруга заявила, что она – та самая кошечка, что она разлюбила меня и жаждет, чтобы я танцевал перед ней на мизинце, дабы вернуть ее распрекрасную, я бы послал ее ко всем чертям. Сейчас куда ни глянь, красотка на красотке. Нашел бы ей замену.
– Понятно, – мое лицо утратило всякое выражение. Я достала пятьсот рублей и положила их на столик. – Что ж, поехали! Подвезешь меня?
– Куда?
– Домой.
– А как же твоя рукопись?
– Ну, ее в баню. – Я взяла со стола распечатанные листы, подошла к урне и бросила их туда. «Я и не собиралась издаваться, глупенький. Хотела кое-что узнать, и узнала, что хотела. Виталия была права…»
– Слушай, ничего не понимаю. Ты обиделась на замечания по книжке? – не успокаивался Сергей, пока мы шли к машине.
– Нет, конечно!
– Тогда, что случилось?
– Ты же видел, я выбросила рукопись. По твоим словам, название – дурацкое, история неправдоподобная, героини не те, да и герои тоже... Что обсуждать, Серенький? Забудь, не хочу больше об этой книжке говорить. Зачем вспоминать неудачу? Воспользуюсь советом, буду писать детективы, как раньше. Давай лучше поговорим об отпуске. Куда вы со Снежаной в этот раз?
Сергей с такой легкостью, будто и не было предыдущих двадцати минут нашего разговора, переключился на другую тему и начал рассказывать о том, что он впервые столкнулся с неразберихой при оформлении виз в Эмираты. Он говорил… говорил… говорил… Я смотрела на него, кивала и натянуто улыбалась. «Дружище, ну, как можно предпочесть носить рога, вместо того, чтобы услышать правду?» Мне стало грустно.
Мы стояли в нескончаемой пробке. «Шлюха»… «слаба на передок»… «утырок»… «жалкий тип»… «лох»… – крутилось в голове. Столько чувств Сергей пробудил во мне, бросив эти слова. Сказать по правде, он задел меня за живое. Как же я хотела крикнуть ему, что главные героини – это я, и бывшая жена Виталия, и нынешняя боготворимая супруга Снежана… «Выходит, кошечки – шлюхи и слабы на передок. Что ж, пусть так, – возмущалась я про себя. – Только ты, Серенький, одну из них любил до чертиков, а на двух других – женился. Не-е-е-т, ты не лох, и уж, ясное дело, не утырок! Ты самый настоящий рогоносец! И тебе, как никому, идут эти роскошные рога».
