Настоящая кукла. Куколка…
Его будто в грудь ударило, Дан качнулся, в старой ране провернулся невидимый обломок арматуры.
— Что это за девочка, Алана? — спросил он хрипло, коротко ответив на приветственное объятие сестры.
— Это Настя, дочка нашей учительницы английского, Дарии, я тебе рассказывала о ней. Что с тобой, Дан? — тревожно спросила Алана, но он не ответил. Смотрел, не отрываясь, на малышку, которая дождавшись свою старшую подружку, побежала к детям в круг. Сестра напомнила, чтобы он тоже надел маску и отошла.
Дан и сам не знал, что с ним делается. Теперь он вспомнил, Алана в самом деле рассказывала ему, что пригласила для Нины репетитора, и что племянница буквально влюбилась в свою учительницу. Но почему его так взволновал ее ребенок?
Подошел ближе к площадке, дети как раз окружили девушку в костюме явно популярного мультяшного персонажа. Какого именно, Дан понятия не имел, смотреть мультфильмы ему было не с кем, а сам он подобным не увлекался.
Тем временем из беседки вынесли торт, Нина что-то сказала своей подружке, взяла ее за руку, и они побежали навстречу. Как раз пробегали мимо Данияла, он и не понял, кто первый перецепился о декоративный камень, но на землю полетели обе.
Он был ближе всех и среагировал быстро, подхватил плачущую Нину и принялся отряхивать ей коленки. А потом поднял взгляд, увидел полные слез синие глаза, и ему будто по сердцу ударили этим булыжником.
— Иди сюда, — позвал он девочку. Во рту пересохло, язык не слушался. — Ты ушиблась?
Она кивнула, подошла, Дан протянул руку, а она вдруг обвила ему шею ручками и притихла, уткнувшись в рубашку.
Внутри скрутился жгут, как будто все внутренности завязались в тугой узел. Нину отобрала Алана, Даниял стоял на каменистой дорожке на коленях, прижимая к себе чужую девочку со светлыми кудряшками и понимал, почему ему так больно. Потому что маленькая Настя была чем-то похожа на его Дану, и у него могла бы быть такая же белокурая синеглазая дочка, если бы тогда… если бы он… И снова все по кругу.
— Отпустите ее, — послышался строгий голос. Дан поднял голову, возле них стоял мальчишка с темными кудрями и такими же синими, как у притихшей возле его плеча девочки, глазами. Даниял с интересом осмотрел парнишку.
— А ты кто?
— Я ее брат?
— Брат? — его удивление было неподдельным. Дети явно одногодки, похожи между собой как день и ночь. Он не удержался: — Двоюродный?
— Нет, просто брат. Настоящий.
Мальчик деловито отобрал у него сестренку, та нехотя подчинилась, а Дан продолжал с интересом наблюдать.
— Никита, Настюша, — раздался прерывистый полушепот, к детям подбежала девушка. Это и есть так самая репетиторша? И она их мама? Такая тоненькая…
Девушка уводила детей, держа обоих за руки, ее лицо полностью скрывала медицинская маска, а Данияла охватило необъяснимое волнение. Он продолжал стоять на коленях, глядя им вслед, а хотелось побежать и остановить.
Зачем? Что говорить? Да что угодно. Даниял поднялся, отряхнул брюки и направился к беседке.
Дети уже расселись за столом, он выцепил взглядом светленькую и темную головы — Никита сидел рядом с Иласом, и принадлежность мальчика к их национальности не вызывало сомнений. Даниял отвел в сторону сестру и уже через несколько минут был в курсе несложившихся отношений Дарии Михайловны.
— Уверена, что он их бросил? Она сама тебе сказала? Она с ним не общается?
— Даша сказала, что у них не сложились отношения, — ответила Алана, — об остальном я сама догадалась. Что я, вас не знаю, что ли, горцев горячих? — добавила она, и Дан отметил, что сестра в другой среде быстро меняется. Уже научилась язвить.
Дан надеялся, что Алана представит его, но Дария все время была возле детей, там было вовсе неуместно знакомиться. Он следил за ней все с тем же непроходящим чувством, что упускает что-то важное, значимое для него. Тревожное и незнакомое чувство.
Когда дети высыпали из беседки, аниматоры устроили на улице церемонию поздравлений и ответных подарков от именинницы своим мелким гостям. Детвора говорила Нине пожелания, и в ответ каждый получал небольшой презент-гостинец. Взрослые стояли полукругом и аплодировали, и Дан заметил, что Дарии среди них нет.
Повинуясь внутреннему чутью, он вернулся в беседку и сразу ее увидел. Она стояла спиной у дальнего окна и смотрела на пруд, который ровным зеркалом лежал посреди парка и отражал голубое небо с белой, похожей на комок ваты, тучкой.
Узкая и прямая спина, худенькие плечи. Девушка обхватила себя руками, словно пыталась согреться. Или спрятаться. Он подошел ближе, и сердце предательски заколотилось о ребра. Почему он так на нее реагирует, ведь они даже не знакомы?
— Нас не успели представить друг другу, меня зовут Даниял. Я брат Аланы и дядя Нины, — сказал он негромко и увидел, как вздрогнули плечи.
Она заговорила сипло, наверное, простыла, и голос ее тоже почему-то дрожал.
— Очень приятно, я Даша.
В воздухе повисла неловкая пауза, и Дан мучительно гадал, чем ее заполнить.
— У вас очень красивые дети, Даша. Я не видел вас без маски, но уверен, что вы тоже очень красивая.
— Простите, мне пора, — Даша наклонила голову и попыталась проскользнуть мимо него к выходу, но Дан успел поймать ее за локоть. И чуть не отдернул руку— показалось, будто сквозь ткань обожгло ладонь.
— Даша, — его голос звучал хрипло, дыхание участилось. Да что с ним делается? — Давайте куда-нибудь сходим вместе. Я могу вас пригласить?
Конечно, Дан понимал, что нельзя вот так, нахрапом, но и просто позволить ей уйти тоже не мог.
— Нет, это лишнее, — она снова попыталась увернуться, но Дан снова удержал.
Стоял за спиной, придерживая за локоть и чуть наклонившись вперед, и вдыхал тонкий незнакомый аромат, от которого земля уходила из-под ног.
— Пожалуйста, — он выдохнул и снова вдохнул запах ее волос, — пожалуйста, Даша, разрешите мне хотя бы вам позвонить.
— Нет, — она точно сильно простыла, голос был едва различим, — это не понравится моему жениху.
— У вас есть жених? — его это чуть не убило, хотя разве удивительно, что у такой девушки есть мужчина?
— Да, я выхожу замуж. Всего доброго, — она высвободилась из его рук и быстро пошла к выходу.
Поспешно попрощалась с Аланой, схватила детей за руки и чуть ли не бегом побежала по дорожке. А Дан смотрел им вслед, сунув руки в карманы, и не переставал хмуриться, пока все трое не скрылись за поворотом.
Глава 27
Она не думала, что будет так больно. Но когда Дан встал за спиной и заговорил — Дана теперь даже не могла вспомнить о чем, скорее всего, отпускал дежурные комплименты, — ее начала бить крупная дрожь. Во рту пересохло, язык отказывался подчиняться, руки тряслись, пришлось обхватить себя, чтобы хоть как-то справиться с этой безумной лихорадкой.
А надо бы отмереть, схватить детей в охапку и бежать из ресторана. Из города, из страны, с континента, с планеты…
Когда Данка увидела, как доверчиво прильнула к Даниялу ее стеснительная девочка, — только ее, у него нет на Данкиных детей никаких прав! — чуть не лишилась чувств. По-настоящему, не в переносном смысле. Когда же к ним подошел Никитка, у нее и вовсе глазах потемнело, а пол под ногами заходил ходуном.
Вот сейчас все присутствующие, включая Данияла, заметят, как мальчик похож на отца, и она больше не увидит детей. Сомнений в том, что их у нее отберут, не было ни малейших, Дана сбросила губительное оцепенение и рванула к детям. Главное, на него не смотреть. Главное, не встретиться глазами, иначе он тут же поймет, тут же узнает…
Сразу увезти детей с праздника не вышло — у Данки не хватило духу лишить их сладкого. Потом они захотели получить гостинцы-подарки от именинницы, и она смирилась. Встала у окна, глядя на зеркльный пруд, там ее и нашел Даниял.
Он не узнал ее, не узнал, как же повезло, что сейчас карантин и нужно носить маски! Теперь осталось пониже наклонить голову и, сославшись на занятость, ретироваться. Несмотря на острую, колющую боль в груди, несмотря на то, что безумно хочется повернуться и посмотреть ему в глаза.
