меня, кого категорически нельзя брать с собой на гастроли, я бы однозначно ответил: девушку. Но Лола! Да мне такое и в страшном сне не могло присниться. Видел, кстати, сегодня всю эту хрень в газетах? Она запустила пивную бутылку фотографу в голову. Лола — это ядерная смесь всех моих бывших жен вместе взятых, только еще и под кокаином.
Слоан.
Когда я впервые осознал, какими серьезными последствиями все это чревато, меня захлестнула волна обреченности.
Я не смогу взять Слоан с собой на гастроли. Я даже не смогу пригласить ее погостить. В лучшем случае она будет чувствовать себя неловко. В худшем — все это просто опасно. Лола известна своей неуравновешенностью, склонностью к насилию и какой-то ненормальной зацикленностью на мне. Кто знает, что она может выкинуть? Ее не остановили даже закрытые ворота. Даже если я найму для Слоан телохранителя, то все равно не смогу гарантировать, что Лола не доберется до нее. К примеру, через год после близкой дружбы. Черт возьми, у Канье тоже были телохранители, а толку? Не говоря уже о том, что Лола может закидать мою подругу непристойностями, только чтобы вывести меня из себя. Я не могу обрекать Слоан на такую пытку.
Четырнадцать месяцев. Четырнадцать проклятых месяцев с Лолой и без Слоан.
— А что, если я добуду судебный запрет? — спросил я, хватаясь за соломинку. — Они не смогут впихнуть ее в мои гастроли, если суд запретит ей подходить ко мне ближе чем на сто футов.
Эрни усмехнулся.
— За что? За то, что бросила свои стриптизерские туфли рядом с твоим трейлером? За то, что упоминала тебя в «Твиттере»? Она тебе угрожала? Причинила тебе какой-то вред? — Эрни положил руку мне на плечо. — Послушай, ты пока не заморачивайся. Я над этим работаю. Если придется, привлеку адвокатов. Я вообще не собирался тебе ничего говорить, пока у меня нет однозначного ответа, но в связи со всем этим…
— Черт. Неудивительно, что она приперлась. — Я потер переносицу. Возможно, Лола надеялась на наше счастливое воссоединение, чтобы, когда все вскроется, я не возмущался.
Но я буду возмущаться. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы она не поехала. В противном случае это может стоить мне Слоан.
Глава 20 Джейсон
♪ SUPERPOSITION | YOUNG THE GIANT
Моя нога не ступала на земли Миннесоты с самого Рождества. Я не мог нарадоваться тому, что Слоан поехала со мной. Улыбка не сходила с моего лица, хотя вчерашнее общение с Лолой напрочь испортило настроение. Меня раздражало абсолютно все, до тех пор пока я не заехал за Слоан и она не прыгнула в мои объятия.
Мы с Такером отправились к стойке аренды автомобилей в крошечном аэропорту городка Дулут. Слоан очень насмешила единственная багажная лента.
— И где здесь Миннеаполис? — спросила она и наклонилась, чтобы погладить Такера. Тот уселся у ее ног и задрал к ней голову.
— Города-близнецы в двух с половиной часах к югу.
— А мы поедем…
— Два часа на север. Сейчас покажу. — Я достал телефон и включил «Гугл-карты». — Смотри, мы с тобой здесь. А вот Или.
Слоан наклонилась, и я уловил запах ее духов, когда ее плечо прижалось к моей руке. Между нами что-то снова щелкнуло. Она посмотрела на меня. Ее взгляд остановился на моих губах, и я почувствовал, что меня снова тянет к ней, так же как вчера вечером.
В отличие от меня, она не гнала наши отношения вперед. Я ни в коем случае не принимал это на свой счет и совершенно серьезно говорил, что буду ждать столько, сколько потребуется. Она сама мне скажет, когда будет готова. Если я и дальше буду добросовестно исполнять свои обязанности бойфренда, добьюсь ее доверия — добьюсь ее влечения ко мне, — то рано или поздно все встанет на свои места. Просто не надо торопиться.
В каждом времени года есть свое очарование. Даже если очень ждешь перемен.
— Как много леса вокруг, — сказала она, прокашливаясь, и мы оба вышли из оцепенения.
— Да, город расположен прямо у заповедника.
— Ты там бывал?
— Я там вырос, — ответил я, затолкав телефон обратно в карман.
Слоан подняла на меня свои темно-карие глаза и положила руки мне на грудь.
— Спасибо, что привез сюда. — Она встала на носочки и чмокнула в губы, потом потерлась носом о мой нос и снова спросила: — Уверен, что я не доставлю неудобств твоим родителям?
— Какие неудобства? Мама, поди, в десятый раз начищает дом в ожидании твоего приезда. После школьного выпускного ты будешь первой девушкой, которую я познакомлю с родителями.
Она дернула головой и на секунду задержала на мне взгляд.
— Только не говори, что это не шутка.
— За десять лет я не привел домой ни одну девушку.
Ее улыбка вдруг сменилась паникой, и она вырвалась из моих рук.
— Почему?!
— Ну, наверное, потому что не было достойных кандидатур, — засмеялся я. Щекотать ей нервы стало одним из моих любимых занятий. Теперь я понимаю Кристен. Слоан так красиво краснела и закусывала губу.
— Но… у тебя же были серьезные отношения? К примеру, та девушка, с которой ты встречался целых три года?
— Джессика? Точно. Она-то и ходила со мной на выпускной бал.
— Джейсон!
— Что? — снова захохотал я.
— Какого черта? Ты мне этого не говорил!
Я усмехнулся и взял ее за руки.
— Ты им понравишься.
Слоан потерла глаза и холодно посмотрела на меня.
— Ты никогда не сможешь выиграть в покер, знала об этом?
— Джейсон, ты говоришь так, будто все это в порядке вещей.
— А если бы я сказал тебе правду, ты бы поехала?
— Ни за что.
— Ну вот видишь.
Она уставилась на меня.
— А ты хотела бы быть одной из множества женщин, которых я водил домой?
Слоан сощурилась одним глазом.
— Нет.
