ступни вызвали во мне чувство дежавю.
Первый раз я видела их тогда в его доме, когда подписывала контракт. Как давно это было. И каким уже малозначительным стало казаться на фоне всего остального, что произошло с нами за последнее время.
Медленно, но верно Максим становился мне ближе. И хоть я оттолкнула его вчера, в действительности понимала, что нам намного проще стало общаться, стена между нами неумолимо разрушалась, но только я вправе была решать, разрушится ли она окончательно.
— Дети, давайте собирайтесь, — приказала мама после короткого завтрака, полного шуток и смеха, и мужчины поднялись собираться на охоту. Я ощутила, что тепло покидает меня, когда нога Максима, будто бы прилипшая к моей за время трапезы, больше не согревала мою.
За столом было тесно, и я решила не дергаться, когда он прижался бедром к моему.
Да, продолжай себя оправдывать, слабая дурочка…
— Тая, что между вами происходит? — не преминула спросить мама, когда мы по-быстрому мыли и убирали посуду.
— Между кем?
— Не прикидывайся. Некогда вокруг за около ходить. То и дело натыкалась на тебя возле Максима. Да и сейчас вы так близко сидели. Непонятно мне это, — она недовольно поджала губы.
— Мам, ну что ты придумываешь? Я думала, мы обсудим вчерашний праздник. Тот салат с креветками был очень…
— Зубы мне не заговаривай, Тая. Я сама из семьи мужика увела, теперь ты по моим стопам идешь? Николаша сказал, что Максим невесту привез знакомиться, а у тебя с Тони вроде всё на мази. Зачем всё портишь?
— Мам, что я порчу, не понимаю? — От обиды заныло сердце. — Я сказала, что мы с Тони просто друзья. С Максимом у нас нет и ничего не будет. Я не лезу в чужие отношения!
— Смотри у меня, девочка, я не хочу, чтобы мне за тебя краснеть пришлось, — пригрозила мама, ставя точку в разговоре. — Держись от него подальше!
Вот честно, хотелось закричать и затопать ногами. Он преследовал, он пытался меня завоевать, а я, оказывается, виновата! Мама судит по себе, но в том-то и дело, что я не могу ей этого сказать. Обидится смертельно, да и мне не хватит смелости.
Выскочив из кухни, я устремилась наверх, в мамину спальню, не замечая перед собой ничего, взбежала по крутой лестнице и вдруг врезалась в Илону, непонятно откуда появившуюся на моем пути. Балансируя на одной ноге, я машинально вцепилась в ворот ее халата, но она, сверкнув ледяным взглядом, резко схватила меня за руки и оторвала их от себя, делая стремительное движение.
Толчок — и я лечу вниз, перекатываясь через ступени…
Глава 21
Тая
Не успела я ничего сообразить, как на шум уже неслись домашние из кухни, а я, барахтаясь на полу, словно неуклюжий майский жук, пыталась подняться и что-то сказать, но изо рта вырывалось только хрипение.
Я больно ударилась грудью о край лестницы, но это, кажется, было единственное телесное повреждение. По крайней мере, я так надеялась, чувствуя головокружение и неспособность нормально дышать.
— Тая! Что случилось? — заверещала мама, подбегая ко мне и падая на колени, а потом лихорадочно трогая меня то тут, то там, чтобы проверить, не переломала ли я кости.
— Не трогайте ее! — послышался суровый окрик Максима, расталкивающего сгрудившихся вокруг меня родственников и не давая передвигать мое тело. — Опасно трогать ее сейчас! Тая, милая, очень осторожно пошевели сейчас пальцами рук и ног, — нежно проговорил он, склоняясь надо мной и бережно ощупывая тело в поисках повреждений.
Сделав, как он велит, я с трудом перевела взгляд на первую ступеньку лестницы, где стояла Илона с притворно перепуганным видом.
— Я даже не поняла, что произошло… Она на меня налетела, я и сделать ничего не успела, — оправдывалась она сбивчиво, и я не ждала от нее других слов.
Обиды или злости не было, во мне гейзером бился страх, потому что стоило нашим взглядам встретиться, и я прочла в ее холодных глазах приговор себе. Она выполнит свою угрозу, не побоится ничего, борясь за сохранение своей тайны.
Я отчего-то не сомневалась, что ее рука не дрогнет устранить слабое препятствие в виде меня, потому что в мире моды я уже повстречала подобных персонажей, да и немало слышала историй, когда модели шли по головам, добиваясь выгодного контракта.
Ох, а если Илона узнает, что я виновна в ее отстранении от участия в Неделе моды… Не представляю, что она тогда со мной сделает.
Уже сотню раз пожалев о своем опрометчивом решении, я в который раз поняла, как важно просчитывать свои шаги по жизни, не доверяться импульсу. А я снова совершила ошибку и буду за нее теперь расплачиваться.
Простонав, я позволила Максиму и маме позаботиться обо мне и перенести в спальню. В объятиях Суворова я чувствовала себя защищенной, хотя и понимала, что, прижимаясь к нему, вызываю у Илоны подозрение. Интересно, слышала ли она, как он ко мне обратился? Так не называют родственницу…
«Милая»… Короткое слово, выдавшее его и меня с головой. А возможно, она видела наш поцелуй, и именно этим продиктована ярость Илоны, рискнувшей столкнуть меня с лестницы чуть ли не на глазах у всех.
Неужели она рассчитывала, что я тут же скончаюсь? Не знаю. Но явно была уверена, что промолчу о том, что она меня столкнула. А я и в самом деле решила не заикаться об этом. Пока.
Всё равно никто не поверит. А если и так, то начнут копаться в причинах, чего я точно не хотела сейчас.
Родные не успокоились, пока не дождались врача, который, приехав, совершил быстрый осмотр, спросив, не болит ли у меня голова, не тошнит ли, и прописал полный покой в течение пары дней.
Оставшись наедине с собой, я уткнулась носом в подушку, чувствуя желание расплакаться от своей беспомощности. Все отправлялись на охоту — веселой гурьбой, даже с собаками, женщины собрались по грибы, а я лежала тут бесполезным бревном, переваривая произошедшее и не зная, как правильно поступить.
