списке забот.
— Значит, моя машина тебя действительно не впечатлила, — невозмутимо говорит он.
— Это действительно, действительно нет. Но это место… ты близок к тому, чтобы произвести на меня впечатление.
Он смеется, доставая из шкафа несколько тарелок.
— Приятно знать, какого уровня мне нужно достичь, чтобы сделать это. Может быть, в следующий раз на Мальдивы, — беззаботно бормочет он.
— Итак, кто научил тебя готовить? — Спрашиваю я, возвращаясь к началу этого разговора. Я не собираюсь говорить о деньгах или о том, что он может или не может себе позволить. Для меня это бессмысленно. Я бы предпочла познакомиться с ним по-настоящему. — Ваша экономка? — Я слегка шучу, когда он отвечает не сразу.
Мои глаза следят за тем, как он двигается, разбивая пару яиц в причудливые пакетики для пашот, и я не могу не заметить, как напрягаются его плечи.
— На самом деле я научился сам.
— О? — Спрашиваю я, нуждаясь в подробностях.
— Наша… э… экономка и повар перестали кормить меня, когда я был подростком.
— Прости, что? — Выпалила я.
— Ничего страшного. Чушь собачья из моего прошлого. Тебе не нужны подробности.
— Черта с два мне это не нужно, — выплевываю я немного резче, чем намеревалась, заставляя его сбиваться с шага, когда он направляется к кофеварке. — Я твоя девушка, помнишь? — Я говорю немного мягче.
— Я знаю, но… мое прошлое, мое детство… по большей части это некрасиво. — Я хватаю его за руку после того, как он приносит мой кофе, не давая ему отступить.
— Может быть, это и правда, Тоби. Но это часть тебя. И я не боюсь темных уголков. — Я знаю, что они там. Я вижу тени в его глазах, которые, я почти уверена, он думает, что скрывает.
— Так и должно быть, Джоди. Если бы ты видела правду, тебя бы сейчас здесь не было.
— Чушь собачья, — шиплю я, притягивая его ближе, поворачивая табурет так, чтобы обхватить его ноги своими. Потянувшись, я беру его воспаленное лицо в свои ладони. — Больше нигде в мире я бы не хотела быть сейчас так, как здесь, с тобой.
Он пристально смотрит на меня, его глаза ищут в моих что-то, в чем я не уверена, что он найдет. Тот факт, что он нашел во мне что-то стоящее прямо сейчас, является чудом, когда я чувствую, что могу разбиться вдребезги в любой момент.
— Детка, — шепчет он, прижимаясь своей головой к моей. Он резко втягивает воздух, как будто собирается сказать что-то потрясающее, но кухня наполняется звоном таймера, и он со вздохом отступает.
— Лучше не портить мне репутацию шеф-повара еще до того, как мы начнем.
Его глаза не отрываются от меня, когда он возвращается к плите, наша связь сохраняется, поскольку он позволяет мне увидеть еще несколько темных уголков его души. Возможно, я не знаю подробностей или даже причины, по которой они там находятся. Но я узнаю эту боль. Это сочетается с моей и заставляет меня задуматься, было бы легче бороться, если бы мы выступили против всего этого вместе.
Я молчу, погрузившись в собственные мысли, просто наблюдая, как он готовит наш завтрак и приносит его сюда.
— Это выглядит потрясающе, — выдыхаю я, глядя на хрустящий бекон, сливочный авокадо и то, что выглядит как идеально приготовленные яйца-пашот. Очевидно, он проделал фантастическую работу, самостоятельно научившись готовить.
— Итак, — начинаю я, нуждаясь побольше узнать о его жизни, — ты упоминал, что твой отец — гигантский член. Но ты почти ничего не рассказывал о своей маме.
Мои глаза останавливаются на его губах, когда он отправляет в рот вилку с едой, и появляющаяся на ее лице легкая улыбка говорит мне все, что мне нужно знать о женщине, которая произвела его на свет.
— Она… невероятная, — говорит он через несколько секунд.
— Расскажи мне о ней, — прошу я, нуждаясь услышать о женщине, которая заставляет его лицо смягчаться таким, какое оно есть.
— Она самая сильная женщина, которую я когда-либо встречал. То дерьмо, которое она пережила, боль, которую она перенесла… и после стольких лет она все еще улыбается.
— Они… все еще вместе? — Спрашиваю я, вздрагивая, отчасти предполагая, что это не так.
У Тоби вырывается смешок, когда он опускает вилку и смотрит мне в глаза. — Нет, слава богу, черт возьми. Он годами заманивал ее в ловушку, шантажировал, заставляя стать его маленькой марионеткой, точно так же, как он поступил со мной. Но она наконец-то свободна.
— Как она выбралась? — Спрашиваю я, не понимая, что, возможно, давлю слишком сильно, пока вопрос не срывается с моих губ.
Тьма вспыхивает в его глазах прежде, чем он моргает, прогоняя ее.
— Он облажался. Его ложь начала раскрываться, и правда вышла наружу. Это помогло ей освободиться.
— А ты?
— И да, и нет, — загадочно говорит он.
Я откусываю свой первый кусочек завтрака, тихо постанывая про себя, когда вкус взрывается у меня на языке, и жду, собирается ли он продолжать.
— Мне потребуется немного больше времени, чем ей, чтобы оставить все позади и двигаться дальше.
— Это вполне справедливо после всего, через что он заставил тебя пройти, — говорю я. — Я уверена, никто не ожидает, что ты будешь жить дальше, как будто ничего не случилось.
Он качает головой. — Я доберусь туда. Есть всего лишь несколько вещей, с которыми мне нужно разобраться, прежде чем я смогу закрыть дверь в эту часть своей жизни.
Я улыбаюсь ему, желая, чтобы он знал, что я понимаю, и не хочу, чтобы мои слова прозвучали покровительственно.
— Братья и сестры? — Спрашиваю я, мысленно возвращаясь к воспоминаниям о том, как мы с Джо росли.
— Сестра. Но другой папа.
— Повезло ей, — бормочу я.
— Ты даже не представляешь. Однако, как и во всем, что связано с семьями, это сложно.
Я не могу удержаться от смеха. — У нас с братом тоже были разные отцы. Однако это никогда не заставляло меня чувствовать себя менее связанной с ним.
— Как он умер? — Спрашивает Тоби.
Мои губы приоткрываются, чтобы ответить, но слова на мгновение замирают, поскольку я задаюсь вопросом, говорила ли я когда-нибудь Тоби, что потеряла Джо.
— Что не так? — Спрашивает он, и беспокойство отражается на его лице.
— Н-ничего. Извини. Он… ух… несколько лет назад связался не с той компанией.
— Банда? — Спрашивает Тоби, опуская нож и вилку на уже пустую тарелку.
— Ага. Королевские Жнецы. Это мотоклуб.
Брови Тоби приподнимаются. — Я слышал о них. У них плохая репутация.
— Да. — Грустный смешок срывается с моих губ. — Я была так зла, когда узнала, что он присоединился к ним. Он был
