— Я думал, что мы собираемся кое-чем заняться, — сказал он.
— Да, но...
Глазами, полными осторожности, Мал посмотрел на меня. А затем он посмотрел прямо через меня. Меня там даже не было. О чем бы он ни думал, это не отразилось на его лице. Для кого-то, кто привык получать то, что хотел, когда только пожелается, было нелегко получить отказ на очевидное предложение заняться сексом. Давайте на чистоту, его контроль над импульсивным поведением был в лучшем случае ограниченным.
— Прошу прощения, а вы кто? — спросила Эйнсли. Идеально вежливая, я не могла винить ее манеры.
— Эйнсли, это новая девушка Мала, Энн. Энн, это Эйнсли.
Охрененно круто, даже Эв ее знала. Эта девица была из постоянных. А как же насчет того, что его никогда прежде не видели дважды с одной и той же девушкой?
— Девушка? — Эйнсли неуверенно засмеялась, ее глаза метались по группе. Никто не присоединился к ее смеху. Боже, как неловко.
Мал шагнул ближе.
— Я просто поздоровался с другом. Что тут такого?
— Ничего. Все в порядке.
— Ага, по ходу, если бы так и было, то ты бы не смотрела на меня таким взглядом, — сказал он жестоким и разозленным тоном. Как будто это я доставила ему неудобства или еще что.
— Не разговаривай со мной таким тоном, — сказала я. — Особенно перед другими людьми. Иди, погуляй со своим другом, приятно проведи время. Можем обсудить это позже.
— Можем, ха-х?
— Да.
Эйнсли сделала большой шаг назад. Бедняжка.
Но Мал обвел каждого разозленным и недоуменным взглядом. Казалось, что вена на его шее готова вот-вот взорваться.
— Ну, нахер.
Он развернулся и направился обратно к сцене, гаркнув одному из роуди приказ подать ему палочки. Вскоре склад опять наполнился звуками стука по барабанам. Каждый смотрел куда-нибудь в сторону. Что за херня.
Дэвид посмотрел на Джимми. Его брат кивнул, тоже двинувшись в сторону сцены. За ним последовал Бен, в то время как Эйнсли вроде как слиняла по-тихому обратно к людям из звукозаписывающей компании.
— Черт, я забыла, — Эв драматично схватилась за голову, словно ее неожиданно озарила мысль. — Всем девушкам нужно будет встретиться у Лорен. Устраиваем девичник.
— Что, правда? — спросил Дэвид.
— Ага, — она одарила его пронзительным взглядом. — Мы рано начнем гулять.
Он понял, к чему она клонит.
— Точно. Да.
Я не особо помню, как мы уходили. Меня, зажатую между Эв и Лиззи, поспешно увели оттуда к большому черному «Эскалейду», ждущему снаружи. Накачанный лысый мужчина, стоящий рядом с машиной, казался странно знакомым.
— Привет, — сказала я. — А это не вы как-то ставили засов на мою дверь?
— Да, мэм.
— Это Сэм. Сэм, это Энн. Она одна из нас, — Эв проскользнула на заднее сиденье и пристегнулась, когда как Лиззи села спереди. Она поудобнее умостила попу на роскошной коже. Было приятно знать, что хотя бы кто-нибудь наслаждался роскошью. Окажись мы в каком-то вонючем старом такси, мне бы на это было абсолютно наплевать.
— Приятно с вами познакомиться, мэм, — сказал Сэм. — Как всегда, приятно вас видеть, миссис Феррис.
Я залезла внутрь и пристегнулась.
— Я не понимаю, — сказала Лиззи.
— Чего? — спросила я.
Лиззи развернулась на своем месте, чтобы иметь возможность посмотреть на меня.
— Этого. Он делает тебя счастливее, чем я когда-либо видела. Ты словно совершенно другой человек. Он смотрит на тебя так, будто ты изобрела взбитые сливки. А теперь — это. Я не понимаю.
Я пожала плечами, стараясь изо всех сил сохранить выражение лица спокойным, беспристрастным.
— Бурный роман. Как пришел, так и ушел.
— Мне понадобится ржавая лопата, Сэм, — сказала Эв.
— Я займусь этим, миссис Феррис, — он выехал со стоянки.
— Замечательно. Нам лучше будет заехать за Лорен. Она захочет в этом поучаствовать.
— И в чем же? — спросила я. — Мы на самом деле не устраиваем девичник, так ведь?
Выражение ее лица дало мне знать, что мы, черт возьми, еще как его устраиваем.
— Знаешь, прямо сейчас я не в подходящем настроении. Но это очень мило с твоей стороны.
— Сэм? — Эв почти весело пропела его имя.
— Да, миссис Феррис?
— Если мне потребуется твоя помощь в похищении нашей Энн и в том, чтобы заставить ее выпить вместе со мной, это будет проблемой?
— Конечно, нет, миссис Феррис. Для вас что угодно.
— Ты милый добрый человек, — проворковала она. — Знаешь, раньше он был «морским котиком». Я бы не стала с ним шутить, но ты делай то, что посчитаешь нужным, Энн.
— Ты само зло, когда разойдешься, — я уставилась в окно, позволяя одному пейзажу сменяться другим.
Эв хранила молчание. Какое-то время.
— Не знаю, о чем, черт подери, тогда думал Мал, позволяя той страшилке повиснуть на себе.
Лиззи фыркнула.
— Не уверена, что он думал.
Как и я. Но я этого не сказала.
Правда была таковой, что, возможно, мы с Малом расстались. Наши фальшивые отношения могли закончиться. Кто знал? Как правдиво, охренено ужасно подмечено, будь оно проклято. Я часто заморгала. Должно быть, что-то в глаз попало. Если честно, я не была из плачущих особей. Так что моему увлечению пришел конец. Жизнь продолжается. Что бы там ни знала Лиззи или думала, что знает, она не сказала ни слова. Как и я — у меня не было комментария, касающегося темы обсуждения.
Ничего.
Хотя, именно поэтому сильно привязываться к людям было глупо. Если существует вероятность того, что из-за их отсутствия ваше сердце будет разрываться на части — уходите. Никто не должен обладать властью, чтобы заставить вас впасть в маниакально-депрессивное состояние и глотать грузовик джина (любимый метод мой матери справляться с подобными расстройствами). Думаю, иногда стоит извлекать из этого уроки. Ну, теперь и я извлекла такой. Все в порядке.
* * *
Тем воскресеньем Мал не пришел домой на ночь. Не то чтобы моя квартира была домом, но вы понимаете, о чем я.
Несмотря на влитый в меня алкоголь, поспать мне особо не удалось.
К тому времени, как я настрочила пятое по счету сообщение за день, успел прийти и закончиться обеденный перерыв.
Энн: Если хочешь, я могу занести твои вещи к Дэвиду и Эв. Просто дай мне знать.
Как и после предыдущих, ответа после этого сообщения не последовало. Ни буквы. Ни строчки. Ничего. Я ничего не могла с собой поделать. Мне нужно было попытаться еще раз.
Энн: Я надеюсь, что мы все еще можем быть друзьями.
