Еще раз глубоко вдохнув полной грудью, как ныряльщик перед погружением, я взялась за ручку и потянула дверь.
- Братец, - голос мой был бодр, чего не скажешь о состоянии духа. – Поговорим?
К чему это я? Ах, ну, конечно! Путешествие, о котором мы говорили с Риткой... Знаете, мысль об этом начала казаться мне не такой уж и плохой, когда наш с братцем разговор по душам вошел в финальную стадию. Уж не знаю, как именно я догадалась, что сия стадия будет заключительной... Наверное, мне этого очень хотелось. Во всяком случае, я обнадеживала себя тем, что больше подобного не повторится.
Беседа, как я и ожидала, вышла так себе, ни уму, ни сердцу. Я большей частью молчала, кивала в ответ на реплики Дена, требующие ответа, каялась в собственных грехах, о которых, вообще-то, первый раз слышала, соглашалась со всем, что бы Динька не говорил... Короче, старалась быть именно такой сестрой, какой он видел меня в своих мечтах. Уж не знаю, насколько мне это удалось.
Пару раз я видела, как чуть приотворяется дверь. Ритка, конечно же, слушала, о чем мы тут говорим, но вот входить что-то не спешила. А как бы мне помогла ее поддержка! Но не будешь же звать ее на помощь?! И я сомневалась, что она откликнется на мой зов. Раз уж она решила, что даст нам с Динькой поговорить наедине, значит, от своего не отступится. Упрямство было у нее в крови, как я успела убедиться за прошедшее время. Другое дело, что я была ничуть не менее упряма, если не более. А представьте себе, что два наших упрямства столкнулись... О, полагаю, это было бы еще то зрелище, если бы в тот момент кто-нибудь был бы рядом, что увидеть.
- Ты ведь не будешь отрицать то, что виновата? - в пятитысячный раз повторил Ден, нависая надо мной и пытаясь подавить своим ростом. Я вроде уже говорила, что со мной такие штучки не действуют. Или почти не действуют.
- Не буду, - покорно кивнула я все в тот же пятитысячный раз. - Я злая, эгоистичная, недальновидная женщина, только и думающая о том, чтобы принизить тебя в глазах окружающих. Ничего не забыла?
Братец довольно кивнул.
- Все в точку! И вот еще... - он вдруг осекся, очевидно, узрев мои смеющиеся глаза. - Она еще и издевается!
Последнюю фразу он протянул таким смешным голосом, что я не выдержала.
- Ну, прости, прости, - смеясь, проговорила я, пряча лицо в ладонях, отчего мой голос звучал несколько глуховато. Таким манером прошло минут пять: я пыталась взять себя в руки и перестать трястись, как в припадке, а Ден сосредоточенно и глубокомысленно взирал на эти мои старания. Уж не знаю, о чем он в тот момент думал, но явно о чем-то не слишком веселом.
- Все, - я, наконец, набрала полные легкие воздуха, медленно выдохнула его и сложила ладони на манер индийских йогов. - Я готова продолжать.
Ден тоже был готов. Только вот ему помешали.
- Падайте лицами вниз, вниз! - громкий голос поющего Лелика заглушил слова брата. Дверь распахнулась, и на пороге, во всем своем великолепии, появился он!
- Вам это право дано, - продолжил он, неуважительно тыча в меня пальцем. - Пред Королем падайте ниц, - в слякоть и грязь - все равно!...
- Виват, король, виват, - машинально ответила я, будучи не готова к такому выходу приятеля. Ответила и, встав со стула, присела на краешек стола, дабы чего не пропустить. Ну, заодно и от Дена подальше.
Следом за Лехой на пороге возникла сияющая Ритка. При взгляде на нее у меня сложилось такое впечатление, что ей очень хочется рассмеяться, но она сдерживается. Видимо, хочет предоставить нам с Деном тоже оценить шутку, которую ей поведал Лелик.
Я случайно поймала взгляд, который Ден бросил на Риту. В нем странным образом смешались сожаление и тихая радость. Ну, насчет сожаления я могла догадаться: брат жалел о том, чтО так безвольно выпустил из своих рук. Инстинкт завоевателя в Дене все-таки был, только вот проявлял себя редко и весьма вяло, больше на словах, чем на деле. А радость...
Возможно, Дена самого беспокоила та ситуация, что сложилась здесь в последнее время. Он же не мог не чувствовать, что Ритка не испытывает к нему абсолютно ничего. Зато по отношению ко мне девушка вела себя более свободно.
Я прищурилась и выкинула из головы все мысли. Посмотрим, что будет дальше.
- Как прошел визит в милицию? - поинтересовался Динька, вставая около окна, на максимально далеком расстоянии, как от меня, так и от Риты. Лешка, продолжая улыбаться, снова запел:
- Много неясного в странной стране -
Можно запутаться и заблудиться, -
Даже мурашки бегут по спине,
Если представить, что может случиться!
- Чеширский кот - совсем не тот, что чешет языком! - нетерпеливо проговорила Ритка, примащиваясь рядом со мной. - Мы все слушали эту пластинку! Давай уже ближе к делу.
- Да уж, пожалуйста, - поддержала я ее, за что получила от Дена просто таки огненный взгляд. Нахально проигнорировав его и не испепелившись на месте, я скрестила руки на груди. Как там психологи толкуют этот жест? "Не входи! Убьет!"? Вот и я почти то же самое в виду имела.
- Дети мои! - театрально взвыл Лешка, падая ниц и принимаясь бить земные поклоны, совершенно забыв о том, что только что требовал от нас того же самого. Так вот уходят монархи...
Я посмотрела на Ритку. Она на меня.
- И? - в унисон произнесли мы, вскинув бровь. Точнее, бровь вскинула она, а я всего лишь попыталась это сделать. Очевидно, безуспешно, как и всегда. Но чего нет, того нет.
- Ладно, уговорили, - Леха перестал травмировать свою голову, но с колен вставать пока не собирался. Вместо этого он устремил на нас троих взгляд своих пронзительных глаз, в глубине которых плясала смешинка.
- Я Ритке уже сказал, - сообщил он, - а вас еще помучаю.
- Правильно, чего нас жалеть! - воскликнул Ден, хлопнув в ладоши. - Выкладывай, давай, да я снова займусь воспитанием младшего поколения.
Убоявшись столь грозного обещания, я юркнула под руку Ритки, ища защиты. Она покровительственно так меня обняла и сказала Дену:
- Отныне все вопросы только через меня. Ей положен адвокат.
Леха, не вполне въезжающий в наш обмен репликами, мотнул головой.
- Тише, девочки, - он посмотрел на возмущенно открывшего рот Диньку и поправился: - И мальчики, конечно же, куда же без вас? Так вот, явился я сюда поведать вам невероятное. Кто из вас нашел оружие?
От такого резкого перехода я чуточку притормозила в мыслительном процессе и ответила не сразу.
- Ну, мы с Риткой. А что?
Леха со вкусом зевнул, потянулся и, наконец, встал на ноги.
- А то, - доверительно так посмотрел он на меня, - что все это чистейшей воды липа, душа моя.
Я чуть было со стола не свалилась, хорошо, Ритка удержала.
