– Ну, где моя жена на самом деле? – нетерпеливо пояснил свой вопрос Венчик.
Тина сначала неопределенно пожала плечами, потом все-таки призналась:
– В деревне, на Валдае.
Такого от Александры Венчик никак не ожидал и не на шутку встревожился.
– Но с какой стати! И почему об этом нельзя было рассказать мне?! – возопил он, воздев руки к потолку и потрясая ими.
– Не знаю. – Испуганная его экспрессивной реакцией на свои слова, девушка сжалась и втянула голову в плечи.
– А кто знает?
– Понятия не имею, – ответила она и, прижав руку к груди, добавила: – Честное слово!
Венчик задумался. Он верил девушке. Но ей, к сожалению, действительно не все было известно.
– Альбина!.. Бина!.. – осененные, воскликнули оба одновременно.
– Да, Альбина. Если кто-то и в курсе всего происходящего, то только она! Поехали! – скомандовал Венчик, снова хватая Тину за руку.
– Но куда? – всполошилась она.
– К Александре на работу. Если нужно, припрем Альбину к стенке!
Тина последовала за ним, мысленно усмехаясь: «Не на такую напал! Биночку голыми руками не возьмешь!»
Но она ошибалась. Муж Александры – Вениамин, просто Вениамин, как выяснилось по дороге, – мог с легкостью очаровать любую. Было в нем что-то от великолепного удава, заставляющего жертву добровольно бросаться ему в пасть, при этом млея от восторга. Видимо, потрясенный ужасным подозрением, что его жену похитили или с ней сотворили кое-что и похуже, он повел себя с Тиной в открытую, забыв о своем даре завораживать женщин.
Бина конечно же была с Вениамином знакома и, следовательно, подготовлена. Но и она продержалась недолго, минут, наверное, пятнадцать, прежде чем выложить все как на духу. Здесь, возможно, сыграла роль тревога Венчика, которой он заразил обеих девушек. Только и Бине было неизвестно, что заставило Александру забраться в такую глушь. И не просто забраться, а сделать так, чтобы все думали, будто она отдыхает во Франции. На богом забытом курорте, но все-таки во Франции…
Все трое в мрачной задумчивости сидели в приемной и молчали. Теперь, когда был известен адрес деревни, где Александра пряталась – ничего иного просто на ум не приходило, – добраться туда не представляло особой сложности. Но именно непрошеных гостей, судя по всему, опасалась молодая женщина. Что, если у нее были на то серьезные основания?
– Кто-то из вас двоих помнит хоть что-то необычное в поведении моей жены перед отпуском? – наконец обратился к подругам Венчик. – Хоть какую-то малость…
– Ну, для меня все было необычным, – ответила Тина. – Я еще толком в Москве не освоилась, а тут посылают отдыхать во Францию, да еще на всем готовом. Я почувствовала себя именинницей, которой сделали королевский подарок. Даже голова пошла кругом.
– М-да, а ты, Альбина, ничего не припомнишь? – спросил он секретаршу.
Та пожала плечами:
– Да сама эта таинственность была подозрительна. Но с другой стороны, если человеку захотелось, чтобы его никто не беспокоил, что в этом странного?.. А может, Александра Ивановна здоровье поправить захотела на свежем воздухе?
– Какое здоровье? – нахмурился Венчик. – Александра никогда в жизни не жаловалась на плохое самочувствие! Уставала она, конечно, очень. Но при ее работе это естественно. И я не помню, чтобы она когда-либо обращалась к врачам…
– Ну как же! – воскликнула Бина, перебивая его. – А перед самым отпуском!
– Что «перед самым отпуском»? – переспросил Венчик.
– Перед самым отпуском Александра Ивановна несколько раз ездила в поликлинику, – пояснила секретарша. – Вы что, не знали?
Не ответив, Венчик кинулся к ее столу и стал рыться в бумагах, переворачивая все вверх дном.
– Ну где же это? – наконец спросил он, тряся руками перед лицом секретарши.
– Что «это»?
– Да телефонный справочник! Нужно срочно позвонить в поликлинику!
Бина указала ему на толстую записную книжку в бордовом кожаном переплете. Но когда Венчик вцепился в нее мертвой хваткой, остановила:
– Уже поздно. Кроме охранников, в поликлинике никого нет. Завтра с утра позвоним. Но вполне возможно, что этот звонок ничего не даст.
Венчик заметно расстроился. Маяться неизвестностью еще около полусуток было тягостно, а ему хотелось действовать, и немедленно.
– Простите, Вениамин, – извиняющимся тоном начала Бина, – но мне пора домой. Я могу вам еще чем-то помочь сегодня?
– Нет, спасибо, – вздохнул он.
– Тогда мы пойдем? – с вопросительной интонацией произнесла Тина.
– Вместе? – удивился Венчик.
– Да, – кивнула секретарша. – Тина сейчас живет у меня.
Венчик неожиданно понял, что не хочет оставаться один. В квартире, где все связано с Александрой, он просто сойдет с ума. А именно там он надеялся теперь найти хоть какую-нибудь зацепку для раскрытия загадочного поведения жены.
– Тина, – обратился он к девушке, – а не могла бы ты эту ночь провести у меня?
Это прозвучало откровенно двусмысленно, особенно если учесть его репутацию, но сейчас у Венчика и в мыслях не было ничего предосудительного. Более того, взволнованный ситуацией с женой, он даже не задумывался сейчас над тем, симпатичная Тина или нет.
Однако это не помешало Бине с лукавой усмешкой произнести:
– Тебе, конечно, решать, подруга. Но на твоем месте я бы прежде хорошенько подумала… – И испуганно ойкнула, перехватив негодующий взгляд мужа своей начальницы. – Простите, я просто неловко пошутила… хотела немного разрядить атмосферу…
Венчик отмахнулся от ее извинений и снова обратился к Тине:
– К тому же твои вещи остались в нашей квартире.
Это был аргумент, который придавал ситуации оттенок благопристойности. Впрочем, Тина не считала, что ей следует опасаться этого красивого мужчины в элегантном светлом костюме, с шелковым платком на шее. Ему сейчас явно было не до нее.
– Хорошо, я согласна, – кивнула она, поднимаясь с дивана.
Дома они расположились в гостиной, и Вениамин попросил девушку еще раз подробно пересказать ему историю ее знакомства с Александрой, и особенно последних двух недель перед отпуском. Тина подошла к заданию ответственно, но это снова ничего не дало.
Когда часы уже показывали начало первого, Венчик с обреченным вздохом предложил ложиться спать. Он направился в прихожую, чтобы принести оттуда вещи Тины, и нечаянно смахнул со столика кипу газет, рекламных проспектов и конвертов. Собирая их с ковра, он неожиданно наткнулся на письмо, присланное Александре из поликлиники.
Прежде он ни за что бы не вскрыл его. Но это прежде, когда у них с Александрой практически не было друг от друга секретов.
– Тина, смотри-ка, что я нашел, – сказал он, возвращаясь с конвертом в гостиную. – Письмо из поликлиники.
