Ванесса стояла на коленях на красном покрывале в десяти шагах от Чака. Ее лицо загораживала камера. Перед ней, бешено вращаясь и мигая, стояло на складном стуле розовое пластмассовое НЛО, которое он послал ей. Дэн услышал японскую поп-песню, исполняемую игрушкой, и от этого хотелось танцевать джигу.
Не то чтобы он собирался на самом деле танцевать.
Нейт затянулся остатками своего косяка и кивнул в сторону Ванессы: «Думаешь, она?»
«Никогда», — ответил Дэн. Хотя втайне он и подумывал, не Ванесса ли — та секси-повелительница интернета, на которую все пришли посмотреть. Это было бы в ее духе, сделать что-нибудь неожиданное и всех шокировать. — «Может, она и не придет».
Нейт метнул окурок в сторону Чака. — «Или она уже здесь».
Шестеро мальчиков несколько мгновений пристально разглядывали Чака, посмеиваясь про себя. Хотя это было не-событие только-для-мальчиков, вокруг, конечно, было много девочек. Кати Фаркас и Изабель Коатес подошли к Чаку потискать его обезьянку и пошпионить за маленьким вязальным кружком Блер и Серены.
«Чем они занимаются?» — заныла Кати. Она почесала Пупсика за ушком, и обезьянка оскалила зубы.
«У него чувствительные ушки!» — предупредил Чак.
«Наверное, они вяжут всякие штуки, чтобы пря тать в них наркотики. Я слышала, дилеры используют детей для перевоза наркоты в другие страны», — предположила Изабель, отчаянно желая присоединиться к кружку.
«Разве не клево, что все смотрят на нас, будто мы… ведьмы или типа того?» — прошептала Серена.
Остальные заговорщицки хихикнули.
Блер высморкалась и нанесла еще один слой блеска. Она отметила тот факт, что Нейт был среди наблюдавших. «Они понятия не имеют», — подтвердила она, хотя и сама, и остальные девочки группы были просто под прицельным наблюдением.
Ее сводный брат, Аарон Роуз, подошел к ним с гитарой и присел на краешек покрывала.
«Что вам сыграть?» — спросил он.
«Что угодно». — Они как раз втянулись в темп лицевая-изнаночная-лицевая, но музыка от бешеной розовой игрушки Ванессы сводила их с ума.
«Шевелись, малышка, шевелись…» — затянул он свою любимую песню в стиле регги. Аарон пришел поглядеть, не Блер ли — та девчонка, из-за которой столько шума. Но теперь было ясно — это может быть кто угодно.
«Никогда не узнаешь», — отметили многие маль¬чики на лужайке.
Именно. Никогда не знаешь.
Примечание: Все настоящие имена, названия мест и событий были изменены или сокращены, дабы защитить невинных.
ЭЙ, НАРОД!
О вчерашнем вечере
Извините, ребята, но вас лоханули! Я знаю, было абсолютно стервозно с моей стороны не показать себя, но согласитесь, вы уже привязались, и разве не весело было? Именно то, что нужно, да? А в придачу вам посчастливилось потискать ту маленькую миленькую обезьянку. И хотя вы не хотите это признать, вам в общем-то нравится оставаться в неведении, ведь вы обожаете представлять меня. Я — девушка вашей мечты.
Что мы не знаем и умираем от желания узнать
Будут ли Н и Б вместе?
Найдет ли С любовь?
Простят ли друг друга В и Д и будут ли жить счастливо до конца своих дней?
Услышим ли мы еще о Ж? Хотим ли мы этого?
Выяснят ли отношения Дж и Л? Хочет ли она этого?
Что будет с Ч?
Кто Я?
Вы знаете, я мечтаю ответить на эти вопросы. Но сперва я построю алтарь Святого Покровителя Поступления в Колледж. Каждый день я буду покупать ему новый подарок, вроде той пары бисерных балеток, которые приглянулись мне в Барниз, или той розовой модной сумки, о которой все говорят и которую нигде не найти. Таким образом, если я не поступлю в желаемый университет, у меня останется куча поощрительных призов. А если поступлю, у меня будет оправдание побаловать себя еще больше. Так или иначе, а я не проиграю. И никто из нас!
Ты знаешь, ты меня любишь.
— Сплетница
