— Риммочка! Ужасно рад тебя видеть!
— Зря радуешься, Левчик, — предупредила Римма.
— Может, и зря… Но это чувство сильнее меня…
— Болтун ты, Левка. Обещал мне на каждый пальчик по бриллианту, — напомнила Римма. — И где они?
Она показала свою королевскую руку и пошевелила пальчиками. Лева склонился, чтобы поцеловать эту милую ручку, но Римма спрятала ее за спину.
— Не мылься, пока колечек не будет.
— Все не так просто, Риммочка… — философски начал он.
— А мне плевать! Ты тут сидишь в своем ресторане, жирком заплываешь и ничего не делаешь! Доставай брюлики как хочешь!
— Как, дорогая? У тебя есть идеи?
— Есть. Ты думаешь, что бриллианты у старика?
— Уверен.
— Тогда мы с тобой должны стать в этом доме своими, — предложила Римма.
— Как? У тебя отличные идеи, Риммочка, но — увы — они неосуществимы.
— Очень даже осуществимы. Ты продолжай следить за этим Сан Санычем. А я постараюсь стать для Маши самой близкой подругой.
— Вопрос в том, захочет ли этого Маша, — засомневался Лева.
— А куда она денется? — Римма была уверена в своих силах. — Я сделаю ей предложение, от которого невозможно отказаться.
— Интересно, какое?
— Предложу ей со мной работать.
— Ты думаешь, на свете много идиотов, которым нравится махать руками, раскладывать карты и морочить народу головы? — насмешливо поинтересовался Лева.
— К твоему сведению, у Маши на самом деле очень сильные экстрасенсорные способности.
— Какие? — Лева сделал вид, что не понимает.
— Перестань кривляться! Экстрасенсорные. Что, в первый раз слышишь?
— Увы! От тебя — не в первый, — согласился Лева. — Только не пойму, нам-то что от этого?
— А то, что если Маша согласится со мной работать, то это принесет мне колоссальный доход! — с победным видом произнесла Римма.
* * *
У Кати было прекрасное настроение. Все так хорошо складывалось! Она вернулась домой к Алеше. Тот возился с моделью парусника.
— Лешка, все просто отлично! Я у тебя большая умница! — весело сказала Катя.
— Я знаю. — Алеша оторвался от парусника.
— Нет, не знаешь! Я сейчас говорила с журналисткой и заказала ей статью о нашей свадьбе! Представляешь, целый разворот, с фотографиями, комментариями! Все-таки в нашем городке не так часто в одной семье совпадают два таких торжества! Лешка, что ты молчишь? Ты что, не рад?!
— Не стоило тебе это делать…
— Конечно! Я тут бегаю, суечусь, договариваюсь… Я стараюсь ради нас с тобой! А тебе все равно?
— Ты знаешь, Кать, боюсь, что у нас не будет двойного праздника. И все пройдет значительно скромнее, чем ты думаешь…
— Почему это? — удивилась Катя. — Мы же решили…
— Дело в том, что мама ушла от отца. И никакого серебряного юбилея теперь не будет.
— Что это значит, Леша? Я не понимаю. Твоя мама ушла? А как же мы? Наша свадьба? Как же то, что я задумала?
— У них с отцом проблемы.
— Интересно… И к кому она ушла? Ты знаешь?
— Не волнуйся, твой папа ни при чем. Мама просто хочет побыть одна.
Катя с облегчением вздохнула.
— А что твой отец говорит?
— Он считает, что она скоро передумает и вернется обратно.
— Правда? — обрадовалась Катя. — Вот и я на это надеюсь! Твоя мама одумается; и все пойдет по плану! И их юбилей, и наша свадьба!
— Честно говоря, я в этом не уверен…
— Почему?
— Потому что мама сама призналась мне, что все еще любит твоего отца.
— Неужели ты думаешь, что они оба сошли с ума? Да, у них был роман. Но это было больше двадцати пяти лет назад! И все прекрасно понимают, что уже поздно все рушить и переигрывать заново. Поезд ушел!
— Они ведь еще не старые, Катя. Они могут начать сначала…
— Поздно спохватились! В конце концов, они обязаны и о нас подумать! Хотя бы поинтересоваться, хотим ли мы таких изменений? Я не понимаю наших родителей! Как можно быть такими эгоистами?
— Я тоже не понимаю. Я очень люблю их обоих. И маму, и отца… И совершенно не представляю себе, что теперь будет.
— Я тоже люблю своих родителей, Леша. И у нас в семье точно такая же ситуация. Ты хочешь, чтобы наши семьи распались?
— Нет.
— И я нет. Но если мы с тобой не вмешаемся, это все может очень плохо кончиться. Вот что, я пойду к маме. С этим надо что-то делать!
У Кати снова появились проблемы, которые надо было решать, и решать очень срочно.
* * *
Римма стала приводить в действие свой план. Она пришла к бабе Зине якобы спросить, как дела с отворотом, подействовало или нет.
Зинаида усадила ее пить чай с вареньем, предлагала то клубничное, то вишневое. Римма похваливала. Обстановка у них была задушевная.
— Спасибо, Зинаида Степановна, — сказала Римма после третьей чашки.
— Это вам спасибо, Риммочка! Огромное спасибо! Замечательно вы нам все сделали!
Баба Зина оглянулась на дверь и понизила голос:
— Отворот-то сработал! Да еще как! Леша на Кате женится! Уж не знаю, как вас и благодарить!
— Я просто привыкла всегда работать на совесть. Терпеть не могу халтуры, — ответственно сказала Римма.
— Ну да, Анфиса говорила, что у вас репутация! Очередь стоит!
— Да, клиентов очень много, — подтвердила Римма. — Одна уже с трудом справляюсь. А отказать нельзя…
Римма интуитивно выбрала нужный тон: заботливый, словно она призвана«решать проблемы всего человечества.
— Ведь как откажешь людям? Каждый со своим горем приходит, всем нужна помощь…
— Да, понимаю… — закивала головой Зинаида. — Непросто вам.
— Вот я потому к вам и пришла. Просьба у меня… Вернее, предложение. Насколько я понимаю, с деньгами у вас… негусто… Вы извините, что я так, напрямик…
— Да что там! Мы и не скрываем этого. Едва концы с концами сводим. А тут еще с Машей такое случилось… совсем без работы теперь.
— Вот я и хочу предложить ей поработать со мной.
— Где? В вашем салоне?
— Ну да. Клиентов много, мне помощь нужна.
— Нет… — засомневалась Зинаида. — Не Машино это. Не сможет она…
— Но у нее такие способности! Она же прирожденная целительница! — стала нахваливать Машу Римма. — Знаете, скольким людям она может помочь, облегчить страдания?! Это же благородная миссия…
Римма знала, на каких струнах играть.
— Цель, конечно, благородная… — согласилась Зинаида.
— К тому же деньги очень неплохие, — продолжала Римма. — Маша сможет весьма прилично заработать.
— Опасно это для Маши, — предупредила Зинаида. — Она все свои силы отдает, когда другим помогает. А самой потом плохо. Боюсь я за нее.
— Вы не бойтесь. Маша под моим присмотром будет. Я ее научу, как себя защитить, как управлять своими способностями без вреда для себя…
Баба Зина сомневалась:
— Ох, не знаю… Маша никогда на это не пойдет. Не любит она шумихи всякой, внимания к себе…
— Но вы-то согласны? — Римма боролась за Зинаиду, как за надежного союзника.
— А что я? Это как Маша решит…
— Тогда разрешите, я сама с ней поговорю. Может быть, мне удастся ее убедить?
— Попробуйте, — разрешила Зинаида.
Римма пошла к Маше, собираясь бороться до конца.
— Я помню, что ты мне уже один раз отказала, — сказала она. — Но я снова прошу о том же… Ты знаешь, как хорошо я к тебе отношусь. И поверь мне, Машенька, я пришла сюда не ради себя, а ради твоего же блага. Если бы ты согласилась со мной работать, мы могли бы сделать вместе гораздо больше, чем поодиночке. Ты только не отказывайся сразу. Ты подумай, сколько страждущих нуждаются в нашей помощи…
Но тут Маша несказанно удивила Римму:
— А почему вы решили, что я откажусь? Я много думала после нашего разговора… и сама хотела прийти к вам…
Римма не смела поверить своей удаче.
— Так ты согласна?!
— Да.
Так у Маши появилась необычная работа.
* * *
Катя ушла. Алеша снова взялся за работу над парусником, но тут пришел Костя и оторвал его от этого занятия.
— Привет, братец! Что делаешь?
— Привет! Решил свой фрегат закончить.
— Играешь в капитана Грея? — стал подкалывать брата Костя. — А где же алые паруса? Хочешь, я тебе краски подарю?
— Что ты цепляешься? — спокойно спросил Алеша.
— Ничего. Просто я думал, ты весь в заботах, готовишься к торжеству! Вот и зашел узнать, что мне вам на свадьбу преподнести? А то уже, мозги пухнут — ничего не могу придумать!
— Да ничего и не надо.
— Ну как не надо! Все-таки четвертая попытка! — Костя явно пытался разозлить брата.
— Костя, остынь. Ты что, ничего не знаешь?
— А что я должен знать? — насторожился Костя.
— Мама ушла из дома.
— Что? Ты хочешь сказать, что мама… Она ушла к Буравину, да?!
— Не знаю… Она утверждает, что Виктор Гаврилович ни при чем, что ей просто надо все обдумать…
— Ты в это веришь? Алеша покачал головой.
— Вот и я — нет. Разговоры в пользу бедных!
