– Нет, мама. Пора ему с отцом познакомиться.
Глаза Наташи засияли, на губах появилась мечтательная улыбка.
– Поступай, как знаешь, доченька. А я вас ждать буду.
Когда самолет сел и пассажиры вышли, неожиданно начался сильный ливень. У многих были недовольные лица, но Наташу все радовало. Даже этот поистине тропический ливень. Сердце ее трепетало от ожидания встречи. Она остановила такси и, назвав адрес, откинулась на заднем сидении. Закрыв глаза, Наташа прижалась к кудрявой голове сына, пытаясь унять все возраставшее волнение. Таксист вначале пытался говорить с ней, но, видя, что она не отвечает, тоже замолчал.
Через какое-то время он высадил их возле нужного дома. Дождь уже закончился, и сквозь быстро уносящиеся тучи проглядывало ясное голубое небо. Скоро засияло солнце. И лужи на асфальте заискрились всеми цветами радуги. Наташа с сыном на руках выбралась из такси, с трудом подхватив большую дорожную сумку.
– Давай помогу, девушка, – участливо предложил таксист, но она, поблагодарив, отказалась.
Наташа шла к дому, ступая прямо по лужам. Сердце ее невыносимо колотилось. Зайдя в подъезд и найдя нужную ей квартиру, Наташа опустила сумку на пол, поставила рядом Сережу и попыталась успокоиться. От волнения она задыхалась, ладони ее вспотели, голова кружилась. Наконец она решилась и нажала кнопку звонка. Ответа не последовало. Подождав немного, она вновь позвонила. Безрезультатно. Наташа в изнеможении опустилась на сумку и задумалась. Сережа стоял рядом и сосредоточенно ковырял замок сумки.
Рядом хлопнула дверь, и из соседней квартиры вышла маленькая старушка с авоськой в руках. Она с любопытством посмотрела на Наташу, затем вежливо поздоровалась и спросила, к кому они приехали. Наташа поднялась и ответила:
– К Виталию. Вы не скажете, где он?
Старушка заулыбалась.
– Так вы к Виталику? А он уехал вчера. Гостей повез в Рыбаковку.
– Куда повез? – разочарованно спросила Наташа.
– В пансионат, в Рыбаковку. Это тут у нас, под Одессой, на побережье. Гости из Москвы к нему приехали. На неделю они туда отправились. А я за его квартирой присматриваю. Он ведь в море надолго уходит. А вы прямо к нему? Чего же не предупредили? Не позвонили?
Старушка не сводила любопытных глаз с Наташи, потом посмотрела на Сережу.
«И правда, чего я не захотела позвонить предварительно? – удрученно подумала Наташа. – Все в сказку хочу попасть!»
– Ой, какой мальчик хорошенький! Ваш? – поинтересовалась старушка.
– Да, сын, – ответила Наташа. – А далеко эта самая Рыбаковка?
– Не очень. На автобусе меньше часа. Да у меня точный адрес есть. Там и название пансионата и номер его комнаты. Сейчас я вам принесу. Там и телефон его есть. Виталик мне всегда подробно пишет. Мало ли что!
Старушка скрылась в своей квартире. Через пару минут она вернулась, нацепив на нос очки.
– Вот тут все, – сказала она, протягивая Наташе листочек бумаги.
Потом достала из кармана большое красное яблоко и протянула его Сереже. Он посмотрел на яблоко, потом на мать. Наташа кивнула ему, и он взял яблоко и попытался засунуть его в карман. Наташа поблагодарила старушку и сказала, что они немедленно едут.
– Конечно, конечно, – засуетилась та. – Счастливо добраться! Виталику от меня привет передавайте.
Наташа довольно быстро поймала такси. Водитель вначале не соглашался ехать загород, но она предложила заплатить вдвое по счетчику.
«Что же дальше? Все как-то не так!» – немного растерянно думала она, садясь в машину.
Но останавливаться было поздно. Меньше чем через час они уже подъехали к нужному пансионату. Высотные корпуса стояли на самом берегу моря. Наташа выяснила, где находится администрация, и направилась туда, попросив таксиста немного подождать. Сумку она, не раздумывая, оставила в машине.
Наташе повезло, так как нашлись свободные путевки. Она заполнила анкету, получила ключи от двухместного номера и отправилась устраиваться. Сережа уже сильно устал. Глаза его закрывались. Когда Наташа вернулась к машине, он уснул у нее на руках, привалившись головой к плечу. Таксист предложил помочь, но Наташа, улыбнувшись, отказалась. Она подхватила сумку на плечо и со спящим Сережей на руках направилась к корпусам.
Ее номер находился на пятом этаже, с окнами на море. Обставлен он был просто и только самым необходимым. В гостиной имелся холодильник, маленький телевизор, комплект мягкой мебели и журнальный столик, в спальне стояли две заправленные кровати, в углу – шкаф, рядом тумбочка и два стула. Из спальни дверь вела в совмещенный санузел. Наташа поставила сумку на пол, потом, сбросив цветастое покрывало с одной из кроватей, уложила Сережу. Он даже не проснулся. Сев на другую кровать, она скинула босоножки на высоком каблуке и вытянула ноги.
«Что же мне делать дальше? – спросила она сама себя. – Я веду себя, как ненормальная. Зачем я сюда приехала? Могла просто позвонить этому Виталию и попросить Сергея. – Она опустила голову. – Нет, это было бы еще хуже. Я должна поговорит с ним, глядя в глаза!»
Она встала и подошла к зеркалу.
– Господи, как я плохо выгляжу! И бледная какая, – пробормотала она, внимательно изучая свое отражение.
Наташа раскрыла сумку и, достав белые шорты и яркий красный топик, переоделась. Затем надела солнцезащитные очки и соломенную шляпу с большими полями.
«Хорошо замаскировалась, – подумала Наташа, улыбаясь. Она посмотрела на спящего сына. – Как же с Сережкой быть? Спит он, конечно, крепко. Намаялся с утра».
Она выглянула из номера. В коридоре шла уборка. Наташа бросилась к молоденькой девушке в белом халатике и начала просить посидеть с ее малышом буквально полчаса.
– Мне очень нужно отлучиться! – умоляюще сказала она. – Сын будет крепко спать, вы просто с ним побудьте. Я вам заплачу!
– Да не волнуйтесь вы так! И денег мне ваших не надо! – заулыбалась девушка. – Конечно, побуду. Тем более мне в номерах убирать нужно. Вот и начну с вашего!
– Спасибо! Как вас зовут?
– Леся, – с улыбкой ответила девушка.
Легко сбежав по лестнице, Наташа направилась к видневшемуся неподалеку пляжу. Небо уже совершенно очистилось, но видно было, что здесь тоже недавно прошел дождь. Наверно, из-за этого народу на пляже было совсем немного, так как песок был сырой. Наташа подошла к воде и, посмотрев вдаль на еле различимую полоску горизонта, вдохнула полной грудью свежий воздух, пахнущий солью и водорослями. Она сняла босоножки и пошла босиком по подвижной кромке воды. Море было спокойным. Ветром к берегу пригнало много медуз, и они висели в воде, словно диковинные белые шары разной формы и размера. Наташа вначале смотрела на них, идя неторопливо и с удовольствием ощущая босыми ногами прохладный влажный песок.
