Таисия стала собирать бумаги:
— Я тебе помогу. Давай отложим все эти договоры и проведем вечер вместе. Посидим, вспомним молодость. У нас уже очень давно не было таких вечеров.
— Тая, прости, я не могу, — отказался муж. — У. Алешки начался курс лечения, и Борис поехал поддержать Полину. Так что мне надо отработать за двоих.
При упоминании о Полине Таисия поморщилась.
— Завтра всё вместе сделаете. Прошу тебя, отложи свои дела, — стала настаивать она.
— Прости, я не могу. Понимаешь, на лечение Алеши могут потребоваться деньги, причем немалые. Так что лучше я все-таки поработаю.
— Но ведь о нем есть кому позаботиться! Пусть об Алеше думают его родители.
— Но он ведь уже и к нашей семье имеет отношение!
— Какой семье?! — удивленно спросила Таисия. — Той, где у моего мужа совсем не находится для меня времени?!
— Слушай, ты можешь меня понять или нет? — возмутился Буравин.
— Нет, не могу! Я уже не в первый раз замечаю такую холодность ко мне с твоей стороны. И я знаю, откуда она!
— Знаешь?! — сурово сказал Буравин. — Тогда скажи, не тяни резину!
— Да потому, что я — не Полина! — выдохнула Таисия.
— Ну при чем здесь Полина?! Что ты опять начинаешь все наизнанку выворачивать?
— Я начинаю? Так это у меня с ней в молодости бурный роман приключился? Чуть до колец дело не дошло!
— Я этого никогда не скрывал. И ты прекрасно знаешь, что, когда мы разошлись, между нами все закончилось.
— Ой ли? И сердечко не екает, когда случайно встречаетесь? Или — не случайно?
— Послушай, чего ты от меня добиваешься?
— Правды! Вы ведь все давно обдумали, да? Свести детей хотите чтобы был лишний повод встречаться, не вызывая ни у кого подозрений.
— Ну и бред! Прошу тебя, не впутывай Катю в свои дикие фантазии!
— Это я ее впутываю? — возмутилась Таисия. — Да ты же ее так запугал, что девчонка слово боится тебе поперек сказать!
Буравин подошел к жене и потряс ее за плечи:
— Да ты что такое говоришь? Кого я запугал?!
— А ты думаешь, ей так хочется за Алешку Самойлова идти?
— Конечно! Она сама говорит об этом!
— А что же ей остается делать?! На моем ведь примере видит, что с тобой спорить бесполезно. А еще квартира эта… на, мол, Катенька, и не вздумай теперь отказаться от свадьбы!
— Все, хватит! Я сам поговорю с Катей. Она ничего не будет делать по принуждению. Но учти, если я окажусь прав и Катя хочет выйти за Алешу, все разговоры на подобные темы прекращаются раз и навсегда!
* * *
Навстречу уходящей из больницы Кате шел Костя.
— Катя, ты плакала? Кто посмел тебя обидеть?! — спросил он взволнованно.
— Твоя Маша с доктором на пару.
— Маша? Никитенко? А она тут при чем?!
— Как же! Она теперь тут главный ассистент! На операциях без нее никуда.
— Но у нее же нет для этого нужного образования, — удивился Костя.
— Я попыталась об этом сказать, и видишь, что получилось? Ладно, ты иди, тебя они прогнать не посмеют. Брату привет от меня передавай.
Катя собралась уходить, но Костя ее не отпустил.
— Брат подождет! Меня гораздо больше волнует сейчас твое состояние. Катя, тебе надо успокоиться и отдохнуть. И я знаю, что для этого нужно сделать.
Катя с удивлением посмотрела на Костю:
— Да? И что же?
— Ну, для начала уйти отсюда! Затем мы зайдем в кафе, ты выпьешь чашечку кофе, успокоишься. А потом…
— А потом видно будет! — прервала его Катя. — На кофе я согласна, пошли!
И они вышли из больницы вместе.
В кафе Катя немного успокоилась, устроилась поудобнее за столиком.
— Кофе угостишь? — обратилась она к Косте.
— Не беспокойся, сейчас все принесут.
— Да, Костенька, теперь понятно, что за змея красуется на эмблеме твоей аптеки! — раздраженно начала разговор Катя.
— Ты про Никитенко?
— А про кого же еще? Тихоня! Глазками хлоп-хлоп, и оглянуться не успели, — а она уже к Алешке прилипла!
— А может, не в ней дело?
— А в ком, Костя? В ком? — нервно спросила Катя.
— Алеша вроде тоже не возражал… — осторожно подал Кате мысль Костя.
— Знаешь, Костя, — с удивлением сказала Катя, — я иногда думаю, что они для тебя как будто не родные.
— Не я, а они от меня отворачиваются. Но это не важно. Важно то, что я все время думаю о тебе. И только я знаю, как сделать тебя счастливой.
— Поздравляю! И — до свидания!
Катя резко встала, но Костя усадил ее обратно.
— Подожди! Я больше не буду! Обещаю, я исправлюсь. Ну разреши, я хоть провожу тебя до дома!
— Хорошо, но учти…
— Я понял, — перебил ее Костя. — Просто я хотел показать тебе,» что всегда готов оказаться рядом, готов поддержать тебя!
— А как будто этого не видно! Ну что, идем?!
В этот момент у Кости зазвонил телефон.
— Да, папа. Нет, сейчас я не могу. Нет, я правда не могу!
Он молча выслушал отца, глядя на Катю.
— Хорошо, понял. Повторяю: лететь пулей и быть через полчаса.
— Ну, что же, Костя, лети! — сказала Катя с усмешкой.
— Слушай, не выдумывай, пожалуйста, — сказал Костя, подставляя ей локоть. — Прошу!
Стало понятно, к кому он будет лететь пулей: Катя обрадовалась, но стала отговаривать Костю:
— Ты что, он же взбесится! Поезжай. Сам ведь знаешь, что его лучше не злить.
— Неважно. И потом, я же сказал: я ВСЕГДА готов быть рядом с тобой!
Катя улыбнулась и взяла его под руку. Они казались прекрасной парой.
В больницу к Самойлову позвонил следователь Буряк и попросил о срочной встрече. Самойлов согласился.
— Гриша что-то новое накопал, — сказал он, показывая Полине телефон.
— Плохое или хорошее?
— Не сказал… Но дело срочное. Я поеду?
— Поезжай, конечно!
— Тебе придется здесь побыть, Полина. Невеста-то, похоже, сбежала по-настоящему, — с грустью сказал Самойлов.
— Боря, мы все переживаем за Алешу, но ей труднее всего. У Кати сдали нервы, и это можно понять. Я позвоню ей попозже, она вернется.
— А мне показалось, что она не особенно горела желанием остаться в больнице. Убежала, только ее и видели!
— Не усложняй, Боря. Кате просто обидно, что ей не дают об Алеше заботиться. Потому она и вспылила.
— А могла бы и потерпеть, вынести обиду. Вот и получается, что только родителям и нужны их дети. Только родительская любовь настоящая, — грустно покачал головой Борис.
— Нет, Боря, я знаю, что Катя любит Алешу. Такое счастье дается немногим, но у моего сына оно будет!
— Что ж, время покажет. Ну, ладно, побегу я. Созвонимся…
Когда Самойлов ушел, Полина тихо, ни к кому не обращаясь, сказала:
— Мне с настоящей любовью не повезло. Но у Алеши все сложится совсем по-другому.
