– Нет, не буду, – проговорила она скороговоркой и быстро переменила тему. – Как твоя личная жизнь? – Один взгляд на лицо Джанин дал ей ответ. – Ага! Похоже, дела идут очень хорошо, – она наслаждалась смущением подруги. – Вы уже назначили дату?
– Дай нам время, – попросила она. – К тому же вы с Грегом можете нас опередить.
– С чего это ты взяла? – с видимым безразличием спросила Джил, хотя мысль о возможности выйти замуж за Грега вызвала внутри у нее сладкий холодок. Идея была неплоха, в ней определенно что-то было. Но тут возникали проблемы, потому что Грег, казалось, был прирожденным холостяком.
– Джил, ты выбрала, что ты будешь есть? – прервала Джанин ее размышления.
– А? – Она вскинула голову. – Мне, пожалуйста, блинчики с цыпленком и грибами, маленький салат с пармезановым соусом и белое вино, – проговорила она, возвращая меню официанту.
– Мне то же самое, – решила Джанин. – Ну, так что с Грегом?
– Все в порядке, – уклончиво ответила Джил. – На этой неделе мы закончим план новой книги.
Джанин покачала головой.
– Да ладно тебе! Когда ты, наконец, осознаешь, что любишь его?
Джил чуть не уронила бокал с водой, который она держала в руках.
– Ты говоришь об этом, как о болезни, – пожала плечами она.
– При том, что вы оба так демонстративно гордились своей свободой, вы теперь проводите вместе все время, вместо восьмидесяти процентов, как это было раньше. С таким же успехом могли бы уж и пожениться. Смотри на это как на средство снижения налогов, – пошутила Джанин.
– Я не хочу ни для кого быть средством снижения налогов, – огрызнулась Джил. С этого момента ее настроение резко упало.
Поев и выслушав совет Джанин как следует задуматься, Джил отправилась по магазинам. Но даже это занятие навело ее на мысли о Греге и о том интервью, которое у них взяли когда-то для писательского журнала. В ответ на вопрос о хобби Грег жизнерадостно проинформировал журналистку, что хобби Джил – покупать одежду.
Домой она вернулась с кучей свертков на заднем сиденье.
– Ну, что? Снова обчистила все магазины? – Грег увидел охапку свертков в руках у Джил, которая проходила через его кабинет.
– Да, и часть еще в машине осталась, – объявила она.
Он понял намек.
– Слушаюсь, мадам.
Джил развешивала свои покупки, когда в спальню вошел Грег, неся оставшееся.
– По-моему, тебе нужен еще один гардероб. – Он бросил покупки на кровать.
– Это не все мне, – таинственно объявила Джил, перебирая свои свертки в поисках нужного. Она вытащила яркую красно-белую коробку с белым бантом наверху. Неожиданно ее охватило смущение, хотя она не в первый раз делала ему сюрприз. – Это тебе. – Джил избегала смотреть ему в лицо.
Грег посмотрел на коробку, всунутую ему в руки. Он осторожно развязал узлы и бросил ленточку на ковер. Следующей туда же полетела крышка, при этом был извлечен заклеенный золотым ярлыком белый пакет, внутри которого оказался жемчужно-серый свитер с голубыми крапинками. Шерсть была такой мягкой, что напоминала ему волосы Джил.
– Он просто великолепен, солнышко. – Ему с трудом удалось вытолкнуть слова из внезапно пересохшего горла. – В нем соединились цвета наших глаз.
Она, наконец, отважилась взглянуть ему в лицо.
– Тебе нравится?
Грег неожиданно ухмыльнулся.
– Да уж он получше того комплекта нижнего белья для Санта-Клауса, который ты мне как-то подарила. Нет, правда, нравится. – Он схватил ее и крепко обнял.
– Грег, ты помнешь свой свитер, – запротестовала Джил, но не смогла не обнять его в ответ.
– Может быть, ты примеришь для меня свои покупки? – шепнул он ей на ухо.
Однако дальше пары ботинок дело не пошло. На этом Грег положил примерке конец, сорвав с Джил одежду, и они занялись любовью прямо посреди бумажных пакетов и коробок с обувью.
Когда он умиротворенно затих, зажатый ее бедрами, она увидела написанное на его лице упоение и поняла, что на ее лице можно прочесть то же самое. Джил знала, что никто в мире больше не сможет дать ей такое счастье, и боязнь потерять Грега, любовника и друга, опечалила ее. Смогут ли они сохранить дружбу, когда их роман завершится? Но прервать роман сейчас, когда она так любит его, было выше ее сил.
Джил повернулась и уставилась на мерцающие на электронных часах красные цифры: три ноль-ноль. Она посмотрела на Грега. Тот еще спал. Она улыбнулась, глядя на лежащего на животе мужчину: его рука обнимала подушку, на лоб упала прядь волос. В такие минуты Джил хотелось приникнуть к Грегу всем телом и на пять-десять лет впасть в спячку. Она могла бы разбудить его и провести сцену обольщения, но было одно небольшое препятствие: Джил так сильно хотела курить, что за одну сигарету была готова на убийство. Она опять взглянула на часы. Три ноль-одна.
Джил перевернулась на спину и уставилась на псевдоотпечаток на потолке. Когда она показала его Грегу, тот рассмеялся и сказал, что сходство действительно есть, но хотя он и обладает хорошей спортивной подготовкой, однако не до такой степени.
Три ноль-две. Джил чувствовала себя так, как будто все ее внутренности стянуты гигантским узлом, который с каждым мгновением затягивается все туже. В три ноль-три она с совершенно помутившимся рассудком сбросила простыню и поежилась от свежего воздуха, коснувшегося ее обнаженного тела. Джил нашарила зеленый шерстяной свитер Грега, лежавший на ковре, и натянула через голову. Она оглянулась, чтобы убедиться, что Грег по-прежнему спит, и тихо выскользнула из комнаты.
Благодаря светившему у основания лестницы ночнику, Джил без труда спустилась вниз. Добравшись до своего кабинета, она зажгла настольную лампу и начала последовательно обыскивать все ящики. Покончив со столом, она перешла к тумбочке, присев на корточки и балансируя на пятках в ходе исследования ее отдаленных регионов.
– Здесь ничего нет.
Джил взвизгнула и от неожиданности, потеряв равновесие, шлепнулась на пол.
– У меня может быть разрыв сердца от таких выходок! – возмутилась она.
Казалось, Грегу была не страшна прохлада. Он был в одних джинсах с незастегнутой кнопкой, державшихся только на «молнии». Он скрестил руки на груди и смотрел мимо нее. Грег выглядел не рассерженным, а скорее расстроенным, и печаль в его глазах огорчила ее больше, чем любая бурная сцена.
– Э-э, я искала страницы, над которыми мы сегодня работали, – выдавила она, запинаясь.
Он устало покачал головой.
– Мы ведь оба знаем, что это не так, Джил. Иди ляг в постель.
– Перестань строить из себя добренького! – закричала она, стуча кулаками по ковру. – Я ненавижу тебя, когда ты начинаешь подставлять левую щеку! И нечего улыбаться и говорить мне, что у меня просто такой период! – бросила она, грозя ему кулаком.
