Глен жевал очередной ломтик картошки.
— Думаю, она очень нервничает сейчас, когда женщины уехали. Пока Дарла и Ребекка находятся рядом, все надеются, что мы под присмотром. Но когда мы вдвоем сидим здесь, может произойти все что угодно. Кто знает? Вся эта чертова кабинка может заполыхать.
— Что заставляет людей думать, что Дарла и Ребекка могут управлять нами? — раздраженно спросил Кайл.
— Пошли разговоры о совместной оплате выпивки посетителям бара «У друга» и незапланированном купании вчера вечером. Наша репутация огромных, жестких, мужественных типов слегка подмочена. Дарла говорит, что люди называют Бекки новым городским начальником полиции. А мы — плохие парни, если ты не заметил.
— Сумасшедший дом. Безумие и чушь. Женские игры.
Кайл хотел отпихнуть гамбургер в сторону, но внезапно понял, что проголодался. Он снял верхнюю часть булочки и щедрой рукой налил кетчуп. Потом положил верхушку и откусил огромный кусок. Вкус недожаренного мяса странно успокаивал.
— Итак, — ехидно процедил Глен, — с моей точки зрения, все это — целиком твои вина.
— Моя вина?!
— Именно ты первым нашел Ребекку. Именно ты вовлек ее во все это. Именно ты настолько свел ее с ума, что она приехала сюда и устроила эту идиотскую ситуацию. Если бы ты не старался опередить меня, не заварилась бы вся эта кутерьма. Ее нашли бы адвокаты, потом ты и я сделали бы ей предложения в прямой деловой манере. Она ничего не узнала бы об истории «Долины гармонии», выбрала бы самое выгодное предложение, и на том бы все закончилось.
— Не мели ерунду. Ты искал ее так же, как и я. Мне просто повезло найти ее первым, вот и все.
— Повезло? Не уверен, что это правильное слово при таких обстоятельствах. Но тогда совершенно ясно, что удача Стокбриджей всегда переоценивалась.
Кайл откусил еще один большой кусок бургера.
— Давай пропустим истолкование того, как мы попали в эту ситуацию, лучше подумаем, как из нее выйти. Что-то мне подсказывает, что ты не захочешь сделать разумную вещь и не позволишь мне выкупить у тебя землю?
— Черт, конечно, нет. Я сейчас ближе к обладанию долиной, чем когда-либо любой из Баллардов. Не жди, что я откажусь от моей половины. — Глен на секунду замолчал, потом спокойно продолжил: — Но и я тоже вряд ли могу рассчитывать на то, что ты захочешь сделать разумную вещь и позволишь мне выкупить у тебя землю?
— Забудь про это. — Кайл покончил с последним куском гамбургера и откинулся на спинку стула. — И что дальше?
— Ну, ударь меня. — Глен кинул на него задумчивый взгляд. — А знаешь что? Я никогда всерьез не думал о том, что сделаю с «Долиной гармонии», если все-таки заполучу ее. Как-то всегда казалось, что будет достаточно просто завладеть ею наконец. А у тебя есть какие-нибудь идеи?
Кайл обмакнул ломтик картошки в капле кетчупа.
— Время от времени меня посещала мысль, что из «Долины гармонии» можно создать прекрасный горнолыжный курорт.
— Горнолыжный курорт? Самая идиотская вещь, которую я когда-либо слышал, — явно машинально отреагировал Глен.
— Это вполне осуществимо.
Глен слегка задумался.
— Потребуются наличные. Много.
— Да.
— Успешный курорт принесет в эти края много денег. Создаст рабочие места. Приведет новый бизнес в местное сообщество.
— Если все сделать правильно.
Глен пристально посмотрел в окно.
— Ты представляешь себе нас обоих, вместе работающими над чем-то подобным?
— Нет.
Кайл доел свою картошку и потянулся за остатками на тарелке Ребекки. Ломтики уже остыли.
— Так же, как и я. Стокбриджи и Балларды никогда не сработаются вместе. Мы пили бы кровь друг из друга каждый раз, когда надо принять решение.
— Из этого никогда не вышло бы ничего путного, — согласился Кайл.
— Альтернативой может послужить то, что земля просто дождется, пока вырастет мой сын и унаследует ее. — Глен хмыкнул. — Неплохая идея. Если я наберусь терпения, то в конце концов увижу, как «Долина гармонии» на сто процентов будет принадлежать Баллардам.
Кайл поднял на него глаза.
— Что насчет моего сына?
— Я не волнуюсь об этом. Принимая во внимание скорость, с которой ты движешься к этой цели, ты вообще никогда не заведешь наследников.
— Вот как? — тихо подтолкнул Кайл, уговаривая себя сдерживаться еще несколько минут.
Это всего лишь бизнес.
— Леди, которую ты только что послал упаковывать вещи, — единственная женщина на земле, кто мог бы рискнуть выйти за тебя замуж, — заявил Глен. — Позволить ей уйти — типичное проявление идиотизма Стокбриджей. Но, полагаю, как обычно, это пойдет мне на пользу. Тебе придется пережить чертовски тяжелое время, пытаясь найти другую женщину, которая продержится рядом с тобой достаточно долго, чтобы подарить наследника. Так что мой парень естественным образом унаследует всю «Долину гармонии».
— Интересный сценарий, но на твоем месте я бы не питал напрасных надежд. У меня свои планы насчет Ребекки.
— Да, но согласится ли она с ними? Эта женщина имеет собственное мнение.
— С Бекки я разберусь сам, — твердо парировал Кайл. — У нас есть и другие предметы для обсуждения.
Глен многозначительно хмыкнул.
— Горнолыжный курорт?
— Ты прав. Это никогда не сработает, — задумчиво согласился Кайл.
— У партнерства Стокбриджа и Балларда такой же шанс на выживание, как у снеговика в аду.
Наступила долгая тишина, потом Кайл медленно спросил:
— Помнишь тот Хэллоуин, когда мы вдвоем примчались на ранчо Элис и выгнали придурков, собиравшихся разгромить ее сарай?
Глен кивнул.
— Помню.
— Тогда мы действовали сообща.
— Ага. Примерно час. — Глен снова затих. — Думаю, мы могли бы попробовать составить план строительства лыжного курорта в «Долине гармонии». Может, если мы с тобой будем держаться подальше друг от друга и позволим нашим помощникам проделать большую часть работы…
— Не обманывай себя. Когда дело касается «Долины гармонии», ни один из нас не в состоянии держать руки подальше. Этот проект никогда не станет обычным контрактом на застройку.
— Возможно, если бы нас сопровождала парочка миротворцев, мы могли бы воздерживаться и не вцепляться друг другу в глотку. Дарла с Ребеккой вполне справятся с такой задачей.
Кайл задумался.
— Возможно.
Снова наступила тишина.
— Знаешь, — наконец вымолвил Глен, — наши предки, должно быть, переворачиваются в гробах.
— Держу пари, что Элис со своей матерью где-нибудь там же умирают со смеху.
Кайл доел последние остывшие ломтики с тарелки Ребекки и поднялся на ноги.
