— А если в долг? В счёт будущей зарплаты? — предложил Виктор, и женщина мысленно выдохнула — наконец-то догадался!
— Но Виктор, у меня ещё нет работы! — всплеснула она руками. — И когда найду — неизвестно, мне совесть не позволяет пользоваться твоей добротой!
— Работа у тебя уже есть, — твёрдо произнёс Доминин. — Я возьму тебя к себе в офис, будешь моей помощницей по… В общем, решим на месте. Оклад — сорок пять тысяч плюс премии.
«Чёрт, копейки! Но это же только на пару месяцев, перекантоваться…»
Немного поломавшись и скрупулёзно обговорив все детали, подчеркнув, что она станет отдавать ему частями с зарплаты, Стелла согласилась на уютную квартиру в пяти минутах от делового центра.
Приятно видеть, насколько мужик поплыл… Если бы не его родственницы и неведомая нянька в Москве — детям эта Катя няня или Воротаеву — Стелла могла бы с точностью до недели предсказать, когда станет госпожой Домининой. А так — придётся набраться терпения и разыграть свою партию, виртуозно пройдясь по самому краешку.
Вечером они с Виктором чудесно провели время и вкусно поужинали в хорошем ресторане. Но напоследок Виктор сообщил, что в субботу у его племянницы день рождения, и он приглашает Стеллу составить ему компанию.
— Хочу представить тебя моей семье, — улыбаясь, поведал мужчина. — Пусть видят, какое чудо я встретил на берегу Средиземного моря!
— Виктор, удобно ли? У вас — семейное торжество, день рождения девочки, зачем вам чужой, по сути, человек?
— А ты не чужая, ты — мой друг, — обезоруживающе ответил Доминин. — Пусть привыкают. Я надеюсь, что и на все последующие торжества мы будем приходить вместе. Ты же не откажешь мне в поддержке? Понимаешь, в нашей семье я — единственный мужчина. Нет, есть ещё мужья сестёр, но это не совсем то, ведь они уже женаты. А я в семье не только единственный холостяк, но и единственный Доминин, то есть продолжатель фамилии. И, если честно, несколько устал от заботы, которой окружили меня сёстры и мать. Если бы не сопротивлялся, они меня уже задушили бы! А так — я приду с красивой женщиной, и мои родственницы увидят, что их опека мне больше не требуется, я уже под женским присмотром!
Стелла натянуто улыбнулась — наивный, как и большинство мужиков! Да Стелла подействует на сестёр с маман, как красная тряпка на быка!
Ох, непросто будет, но и отвертеться от визита она не может. Мужчина столько для неё делает, будет некрасиво, если она откажется его поддержать. Вся работа может пойти насмарку! Значит, улыбаемся и машем. До субботы ещё есть время, надо продумать, в чём пойти и линию поведения. Сразу обозначить, что территория занята или некоторое время поиграть с родственницами в кошки-мышки? Не ошибиться бы!
А тут ещё головная боль — Воротаев и няня с племянницей!
Похоже, в Москву ей придётся слетать раньше, чем она собиралась.
Глава 11
Катя не знала, что делать.
Часть субботы потратилась на зоопарк, и от калейдоскопа разных мыслей её отвлекали дети. Всё-таки Артём оказался слишком мал для таких масштабных мероприятий, и примерно через два часа прогулки начал киснуть, ныть и капризничать. Александру пришлось взять его на руки, где Тёмка и провёл остаток прогулки. Зато Лиза оторвалась по полной — бегала от вольера к вольеру, закидывая взрослых бесконечными «почему», с удовольствием перекусила в детском кафе и вообще чувствовала себя замечательно. Только жалела, что с ней не было Натки. Племянницу и правда стоило бы взять с собой, но Катя и так уже навесила на работодателя чужого ребёнка, поэтому решила, что сводит Натку в зоопарк в свой следующий выходной.
Занимаясь детьми, Катя нет-нет да ловила на себе взгляд Александра. Казалось, мужчина изучает её, будто присматривается или подозревает в чём-то.
Зря вчера она брякнула про замужество. Можно же было отговориться, мол, не могу без чувств или ещё как-нибудь? К чему была эта откровенность?
Он ошарашил её, и она немного испугалась. Женщина не ожидала, что суховатый и всегда несколько отрешённый Александр Александрович вдруг обратит на неё внимание, да ещё и пожелает разделить с ней постель. На регулярной основе. Что он там говорил — три раза в неделю — обязательно, но если оба захотят, то можно хоть каждый день? И как ей на это реагировать? Она — живая женщина, работодатель ей нравится, а она для него — только сделка. С одной стороны хорошо — своим рациональным подходом Александр сразу её отпугнул, напомнив Кате, где её место. С другой стороны, он прав — физиологию никто не отменял. Конечно, она научилась снимать напряжение при помощи струи воды из душа, но никакой суррогат не заменит полноценный акт. А она так давно не имела мужчины…
Владимир Иванович, главбух в «Быстрострое», тоже возжелал получить в своё распоряжение её тело, совершенно не интересуясь душой и сердцем, но он просто поставил перед фактом — она ему даёт, когда он хочет и как хочет, а за это он гарантирует ей отсутствие проблем на работе.
Женщина, вспомнив, как главбух, выдав рядовой бухгалтерше, по его мнению, щедрое предложение, тут же полез её лапать, передёрнулась от отвращения.
Нет, Воротаев действовал иначе — красиво обставленная сцена, ужин, располагающая к романтике обстановка и… прямое и где-то циничное предложение.
Мужчина нравился Кате — всегда ухоженный, вкусно пахнущий, мягкий и внимательный к детям, вежливый… И не скажешь, что он настолько богат! Нет, когда Александр лично выгуливал детей на детской площадке, она видела, что они из состоятельной семьи. Одежда малышей, внешний вид их отца, автомобиль, наконец — всё указывало на прочный достаток. Но увидев его дом, вернее, целую усадьбу в одном из элитных посёлков, Катя поняла, что Воротаев ворочает, оправдывая фамилию, не просто большими деньгами, а очень большими. И решила, что ей следует быстро выбросить этого мужчину из головы, даже в своих мыслях не позволяя им любоваться. Женатый, богатый, не её поля ягода! Нельзя влюбляться, нельзя мечтать о несбыточном, ведь принцы женятся на Золушках только в сказках, а Катя слишком взрослая, чтобы в них верить.
Ей уже тридцать два, дико хочется свою семью, деток, но жизнь прошлась по ней катком, отняв и настоящее, и будущее… И Александр со своим откровенным предложением только разбередил едва зарубцевавшиеся раны. Если бы он ей не нравился, возможно, она даже согласилась бы, но рисковать своим сердцем… Второй раз она его не соберёт.
К моменту возвращения в дом Воротаева Екатерина почти успокоилась и приняла решение — она отработает эти десять лет, но постарается к детям не прикипать. И приложит все усилия, чтобы не допустить никаких близких отношений с их отцом. Для мужчины это секс без обязательств, а она может не удержаться, влюбиться, и тогда расставание просто не переживёт. Нет, надо докопить нужную сумму, кинуть её в лиц… в морду Павлу, получить развод и сразу обменять паспорт, вернув девичью фамилию. Чтобы больше ничего не связывало её с самой главной ошибкой и ужасом её жизни! А после завершения контракта с Воротаевым Катя поставит на прошлом жирную точку и попробует начать жизнь заново. В конце концов, ей будет всего сорок два, и впереди ещё много лет, чтобы вместо руин выстроить новый дом. Кто знает, вдруг судьба смилостивится над ней и подарит шанс стать женой и матерью? И то, что дети будут приёмными, совершенно ничего не значит, она будет любить их, как своих! Встретит какого-нибудь вдовца с маленькими детьми, ведь такое возможно? По теории вероятностей — да, по жизни… Посмотрим.
Вечером воскресенья Екатерина вернулась в особняк Воротаева и приступила к своим обязанностям. Установка — не привязываться — действовала слабо. Как можно устоять перед этими глазами и искренней, открытой и необъятной — до неба! — детской радостью? Малыши всё делали от души — проказничали, огорчались, капризничали и веселились. День был загружен по маковку. Правда, после обеда Валентина Сергеевна отправляла в детскую кого-нибудь из горничных, давая Кате полтора-два часа, чтобы спокойно поесть и прийти в себя. А по вечерам малышню брал на себя отец. Иногда он сам укладывал их и читал на ночь, Кате оставалось только проверять, как они спят.
