Александра носилась по газону в пышном фиолетовом платьице, то и дело протягивая ручки к голове и пытаясь сорвать повязку с большим бантом, в тон наряду. Она не до конца понимала, что происходит вокруг, но ей все это определенно нравилось.
Амелия с сияющим выражением лица любовалась внучкой, присматривая заодно за ней, а мы с Мари накрывали на стол.
Изначально папа настаивал на том, чтобы отпраздновать первый годик Алексы в ресторане, богато и помпезно, однако я сразу забраковала эту идею, потому что хотела создать для нее по-настоящему семейный праздник, душевный, уютный, в узком кругу… где сейчас катастрофически не хватало одного человека… который даже не удосужился ответить на мой звонок…
— Карина, ты не хочешь мне ничего рассказать? — хитро протянула Мари, пока мы натирали бокалы, стоя у стола в беседке.
Тем временем Стив о чем-то болтал с Пьером, Бетти крутилась вокруг мамы и Алексы, а отец пока что оставался в доме, скорее всего, заперся в своем кабинете, решая какие-то важные дела.
— О чем? — недоуменно округлила глаза я.
— Не о чем, а о ком? — хитро прищурила свои серо-голубые глаза и кивнула в сторону Стива.
— Нет, Мари, — неопределенно ответила я и опустила взгляд на посуду, делая вид, что рассматриваю ее.
— Что нет? — не унималась подруга. — Нет, не хочешь говорить? Или нет, ты не со Стивом? — недовольно тряхнула черными, с легким каштановым отливом, волосами и дерзко приподняла бровь.
— Лучше о себе расскажи, — решила мастерски перевести разговор. — Кто твой тайный поклонник, так и не хочешь открыть мне его имя?
Ввиду безумного водоворота событий, в который меня затянул Макс, я крайне редко общалась с друзьями. Даже с Мари лишь созвонилась пару раз, в один из которых услышала на фоне мужской голос. И я бы не придала этому значения, если бы не реакция подруги: она промямлила что-то неразборчивое и поспешно отключилась.
— Кажется, я влюбилась, — тихо пролепетала Мари, заливаясь краской.
— Это же прекрасно, дорогая, — я поставила недотертый бокал, бросила полотенце на стол и порывисто обняла подругу. — Ну, скажи-ка мне, это твоя судьба? — съехидничала я, зная, с какой серьезностью подруга относится ко всем этим сверхъестественным штучкам.
— Думаю, да, — улыбнулась она в ответ, а я ошеломленно замерла.
Все, кажется, пропала подруга. Надо срочно выяснить, кто же ее избранник, и почему она его скрывает. Или я накручиваю себя? Наверно, следовало бы прежде со своей жизнью разобраться, а потом уже лезть в чужую…
— Познакомишь? — осторожно спросила я, внимательно следя за ее реакцией.
Мари с невозмутимой улыбкой посмотрела прямо на меня и звонко расхохоталась.
— Конечно! На свадьбе, где ты будешь моей дружкой, — игриво толкнула меня плечом. — Хотя сначала я у тебя отгуляю! — щелкнула меня по носу, а я нахмурилась.
Припозднилась немного Мари: я уже расписана… И кажется, окончательно и бесповоротно, судя по настрою Макса, который он продемонстрировал во время ссоры с моим отцом. И несмотря на то, что я психанула тогда, слова любимого мужчины запали в душу… Вот только почему он игнорирует сегодня мои звонки — остается загадкой!
— Статус «все сложно», Мари, — это обо мне. Или даже «все странно», — вздохнула я, но поговорить откровенно нам помешал Пьер.
Он подошел к нам со спины и угрюмо встал между нами, спрятав руки в карманы.
— Твой англичанин меня утомляет, — пробубнил мне на ухо, прозрачно намекая на Стива.
— Он не мой, — парировала я.
— О нет, «немой» — это явно не о нем. Тараторит — не заткнуть, — продолжал ворчать Пьер, а я рассмеялась, глядя на выражение его лица.
— Не знаю, обычно он тихий и спокойный. Ты на него плохо влияешь, — не удержалась от колкости и, вдруг вспомнив, что забыла принести салфетки, развернулась и направилась к дому.
Пьер, завидя приближающегося к беседке Стива, быстро сориентировался и последовал за мной, якобы чтобы помочь. Конечно, я же сама салфетки не донесу!..
Когда мы оказались на кухне наедине, я все же отважилась завести волнующий меня разговор.
— Ты без Марго сегодня? — как бы между прочим спросила я, боковым зрением наблюдая за Пьером. — Я была бы рада видеть ее здесь, ты же знаешь. В их семье я только Олега терпеть не могу…
Друг побледнел и свел брови к переносице. Недобрый знак: у них наверняка что-то случилось. И я, кажется, догадываюсь, с чем это может быть связано…
— Поссорились? — не отступала я, пытаясь добраться до самой сути: слишком уж гармоничной показалась мне их пара, чтобы так легко развалиться. Да они же просто созданы друг для друга!
— Я вообще не понимаю, что она себе надумала! — раздраженно всплеснул руками. — После той нашей встречи в кафе Марго стала сама не своя, агрессивная, обидчивая. Я терпел, но в итоге… — Пьер обреченно повел плечами и отвернулся.
Ох, мужчины! Никогда не понимают очевидного! Приблизилась к нему, тронула за локоть, заставив оглянуться, и строго посмотрела в грустные глаза друга.
— А ты попробуй сам сделать шаг навстречу и начать все с чистого листа, — серьезно произнесла я и, подумав, бросила отрывисто. — И кольцо ей новое купи…
— Что… — выдохнул Пьер растерянно. — Как ты… Я же…
— Если я смогла догадаться, почему помолвочное кольцо оказалось ей не по размеру, то, думаешь, Марго не сумела сложить два и два? — воскликнула я, а друг предупреждающе шикнул. — И как ты вообще додумался до такого! — добавила уже тише.
— Да все внезапно как-то получилось… Я это кольцо повсюду с собой таскал зачем-то, — начал Пьер оправдываться и, споткнувшись о мой подозрительный взгляд, выложил все как на духу. — Все тебя забыть не мог! И Марго в Париж пригласил, чтоб отвлечься. А там вдруг что-то перемкнуло, и я понял, что не могу без нее, — пожал плечами. — И предложение сделал… Я же не думал, что вот так все получится…
— Ох, мужчины! Ваша главная проблема в том, что вы не думаете, — рассмеялась я, снижая напряжение. — Пьер, ты серьезно напортачил, поэтому тебе и исправлять! Но вы обязательно будете вместе, — погладила его по плечу.
— Думаешь? — приподнял бровь и с надеждой посмотрел на меня, словно это я сейчас решаю его судьбу.
— Уверена! — бодро улыбнулась и всучила ему в руки коробку с салфетками и разными мелочами.
Стоило нам выйти за порог дома, как изнутри донеслась мелодичная трель звонка. Я хмыкнула недоуменно, потому что даже представления не имела, кто может заявиться к нам в этот субботний день. Может, все-таки Марго решила, несмотря на ссору с Пьером, поздравить малышку?
Жестом указала другу идти в сторону беседки, а сама направилась сразу к воротам, поленившись возвращаться к мониторам видеослежения и смотреть, кто там.
Глава 2
Стоило мне распахнуть массивные металлические створки, как мимо меня вереницей проследовали парни в курьерской спецодежде с коробками и пакетами в руках. От такой вопиющей наглости я застыла на месте, изумленно приоткрыв рот.
Ребята уверенно входили в дом, дверь которого я впопыхах забыла закрыть, и оставляли свою ношу прямо на полу в холле.
Двинулась за ними и остановила одного, придержав за рукав, но, потеряв дар речи от шока, смогла лишь грозно посмотреть на парня. Курьер стушевался на секунду, а потом кивнул в сторону ворот, и я, повернув голову, обомлела…
В проеме появился Максимилиан. Серьезно взглянув на меня, он вошел во двор и в несколько шагов оказался рядом.
— Макс, — шепнула ошеломленно, не понимая, какие эмоции во мне бурлили в этот момент. — Что ты здесь делаешь? Что это? — не отрывая от него взгляда, махнула рукой на ребят в спецодежде.
— И тебе привет, — с улыбкой, но при этом печальным тоном произнес Стравинский. — Это подарки для принцессы Александры…
За первой партией курьеров появилась вторая, но уже с цветами. И так же нахально парни сразу направились в дом.
