— Смотри, времени у тебя немного, — предупредил Гарольд.
— Да я и сам знаю, что суд уже на носу, — вздохнул Мейсон и, обратившись к Крис, спросил: — Неужели вы и вправду готовы выйти за меня замуж?
Вид у него был при этом такой, словно он разговаривал с человеком, собравшимся прыгать с крыши высотного дома.
— Пять лет назад я поклялась обеспечить Кевину счастливую жизнь. И готова пожертвовать ради этого даже собственным счастьем, — с вызовом ответила Крис.
Мейсон иронически усмехнулся.
— Вас послушать, так я прямо монстр какой-то… Никак не возьму в толк, почему вы так меня воспринимаете. Не водится за мной никаких кровожадных поступков.
Он думал, что Крис начнет запальчиво объяснять причину, но она вдруг смутилась.
— Я… я понимаю, сейчас это звучит мелодраматично, но, когда он родился, я не знала, будет ли Кевин жив на следующий день. И была готова на все, только бы с ним ничего не случилось. И я была одна, и никто не пришел мне на помощь. Конечно, врачи сотворили чудо, но мне было так страшно за малыша!..
Мейсон был потрясен. Лишь сейчас до него наконец дошло, что значит быть настоящим родителем. Это когда человек в первую очередь, чтобы ни происходило, думает о ребенке. А он… Разве он может сказать, что и сам так относится к мальчику?
— М-да… соглашаясь с Гарольдом, вы ставите меня в тяжелое положение, — пробормотал Мейсон.
— Для меня важнее всего душевное спокойствие и счастье Кевина, а остальное… остальное — это второстепенные вещи.
— И вы уверены, что так будет всегда?
— Нет. Но я понимаю, что нам с Кевином от вас никуда не деться. И еще по крайней мере лет десять, а то и пятнадцать я должна буду поддерживать с вами отношения. Так что вопрос в другом: до какой степени мы можем наладить эти отношения, чтобы Кевину было хорошо.
— Я вижу, вы не очень-то надеетесь на меня…
— Честно говоря, не очень-то.
За свою жизнь Мейсон принял немало важных решений и давно пришел к выводу, что долгие размышления не всегда идут на пользу делу и надо прежде всего полагаться на свою интуицию. Она-то обманывает гораздо реже. Но сейчас ему трудно было на что-то решиться, ведь разум говорил одно, а сердце подсказывало совсем другое.
— Но у Кевина могут сложиться превратные представления о семье, — вяло борясь сам с собой, пробормотал Мейсон.
— А по-моему, вы забегаете далеко вперед, — сказала Крис. — Он еще мал, чтобы об этом задумываться. Главное в другом.
— А в чем?
Крис посмотрела на Мейсона в упор.
— Не в чем, а в ком. В Кевине.
Мейсон представил себе, как они живут под одной крышей… Господи, да это будет ад кромешный! Постоянные споры, перепалки… Но потом он вспомнил, как Гарольд сказал, что зато они с Кевином будут каждое утро встречаться за завтраком…
«Соглашайся! — закричал внутренний голос. — Соглашайся, ради Бога! Пора заполнить пустоту в твоей душе».
— Хорошо, — сказал Мейсон.
Крис испуганно ахнула.
— Так ты что, соглашаешься? — оживился судья.
Мейсон смерил задумчивым взглядом Крис, которая так перепугалась, что в любой момент готова была броситься из кабинета, и отрывисто спросил:
— Где и когда?
— На будущей неделе, в среду, здесь, у меня, в это же время, — в тон ему ответил Маккормик и обратился к Кристине: — Надеюсь, вы согласны? По-моему, чем раньше, тем лучше.
— Да, но… так скоро… — пролепетала Крис.
— Ненадолго же хватило вашего запала, — саркастически хмыкнул Мейсон, довольный тем, что можно переключить внимание на нее.
Хотя прекрасно понимал, что как только он выйдет за порог, он сам ужаснется.
— Не беспокойтесь! Я приду! — Крис потянулась к сумке, собираясь уйти, но Мейсон схватил ее за локость.
— Погодите. Давайте уж все обсудим, чтобы лишний раз не встречаться.
— Господи, да что нам еще обсуждать? — раздраженно воскликнула Крис.
— Как что? Мы должны закрепить нашу сделку на бумаге, — с невинным видом заявил Мейсон.
Крис опешила.
— Вы что, язык проглотили? — В глазах Мейсона заплясали лукавые искорки. — Или это был блеф?
— Для меня счастье Кевина не игрушки, — процедила сквозь зубы Крис, вырывая руку. — Я сказала, что выйду за вас, и сдержу свое слово. А теперь пустите меня, я опаздываю!
Мейсон, разумеется, ей не поверил, но спорить не стал: ему и самому хотелось поскорее Уйти, а тут появился благовидный предлог.
— До свидания, Гарольд! А вот спасибо я тебе говорить не стану, — мрачно пробурчал он. пожимая судье на прощание руку. — Согласись, было бы довольно странно благодарить тебя за то, что ты сегодня натворил.
Гарольд расхохотался.
— Ничего! Потом поблагодаришь, когда увидишь, как доволен Кевин.
— Я буду молить Бога, чтобы вы оказались правы, — проронила Крис.
«Я тоже», — подумал Мейсон, хотя, по его мнению, даже вмешательство божественных сил тут неспособно было бы что-либо изменить.
— Что ты сказала? Повтори-ка! — Мэри чуть не упала со стула.
Крис закрыла кухонную дверь, чтобы Кевин и Трейси, которые играли на заднем дворе, ничего не услышали.
— Что слышала. Я понимаю, это кажется безумием, но если хорошенько поразмыслить, в предложении судьи Маккормика есть рациональное зерно.
— Но вы же с Мейсоном терпеть друг друга не можете! Как вы будете жить под одной…
Крис присела на краешек стола и невесело усмехнулась.
— Придется привыкнуть. У нас нет другого выхода.
— А ты хорошенько все взвесила? Ты представляешь себе последствия? А если вы не уживетесь? На что ты обрекаешь Кевина?
— На жизнь с одной мамой. Мы вернемся к исходной позиции. Зато моя совесть будет чиста-я буду знать, что сделала все возможное.
— Будь Кевин постарше, он бы не разрешил тебе этого сделать.
— Естественно. Но тогда вопрос бы так и не стоял.
— Ладно, давай подождем, что скажет Джон, — вздохнула Мэри.
— Да что бы ни сказал… Я уже столько ломала голову, ища возможный выход. Поверь, его просто не существует. Я знаю, что делаю.
— Так все говорят, но для многих это кончается плачевно.
— А для многих нет.
Крис приподняла двумя пальцами поникшую головку маргаритки. Совсем недавно она поставила на стол свежий букет цветов — и вот на тебе, они уже начали увядать!
Крис решила до последней минуты не посвящать Мэри в свои свадебные планы, но, конечно же, не удержалась. И не потому что искала у Мэри поддержки, на это она не рассчитывала, но ей надо было с кем-нибудь поделиться. Ведь очень часто разговор по душам для того и нужен, чтобы иначе взглянуть на происходящее.
— Ты уже сказала Кевину?
— Нет еще.
Маргаритка опять поникла. Крис поставила ее между двумя стеблями папоротника, но она простояла прямо только пару мгновений, Крис не успела даже донести до рта кофейную чашку, а цветок снова поник.
