В его поступке не было корысти, он просто исполнил желание ребенка, как и обещал, вопреки всему и несмотря ни на что. Во взрослые же разборки вмешательство детей Алекс считал недопустимым.
Женя ошеломленно смотрел то на него, то на коньки и не мог поверить своим глазам. Он уже попрощался со своей мечтой, как вдруг судьба преподнесла такой подарок.
— Но как? — переминаясь с ноги на ногу от нетерпения, спросил мальчик. Готов был визжать от радости, но старательно сдерживал свои порывы.
Гилберт улыбнулся. Все эмоции, чистые и светлые, с легкостью читались на лице Краснова: удивление, восторг и благодарность. Вся злость на Макса испарилась в эту же секунду. Он не посмел разрушить искреннюю детскую веру в чудо. Наступив себе на горло, ответил то, что посчитал нужным, исходя из интересов ребенка.
— Папа просил передать…
— Спасибо, — громко воскликнул Женя и в то же мгновение повис на шее растерявшегося Алекса.
— Не за что, — тот крепко обнял его в ответ. Не привык к такому бурному всплеску эмоций, но не смог оттолкнуть, позволил мальчику излить на него горячий поток настоящих чувств. — Ну теперь не подведи, чемпион.
— Не подведу, — довольно пообещал Краснов и исчез за дверью раздевалки.
Гилберт проводил его взглядом и, спрятав улыбку за привычной отстраненностью, ушел по своим делам.
***
Разминка проходила в штатном режиме, ничего нового или необычного тренер не требовал, но Женя чувствовал себя совсем по-другому. Новые коньки сидели как влитые, а острые, словно бритва, лезвия позволяли за считанные секунды разгоняться до максимальной скорости. Краснов был доволен собой, как никогда, без устали рассекал лед, четко выполняя все указания. Сегодня он был уверен в собственных силах и собран, сегодня он был неоспоримым победителем.
Гилберт наблюдал за тренировкой издалека, чтобы не смущать и не отвлекать юных хоккеистов. Счастливая улыбка не сходила с его лица, невольно он сравнивал Женю с остальными ребятами и неизменно приходил к выводу, что этот мальчик — реально лучший нападающий в команде. Как только он перестал зажиматься, тут же начал показывать отличный результат. Алекс старался быть объективным, отбросить в сторону личные отношения и посмотреть на Женю профессиональным взглядом. Прислушавшись к собственным ощущениям, он понял, что тот давно перерос всех своих одноклубников и теперь нуждается в дальнейшем развитии.
В Канаде Гилберт очень часто вкладывал деньги в перспективных игроков, которых отбирал лично, по своим, никому не известным критериям. Он обладал природным чутьем, позволявшим видеть в серых, на первый взгляд, ничего из себя не представлявших спортсменах будущих чемпионов. И почти все, в кого он когда-то поверил, в итоге стали знаменитыми хоккеистами.
Но сейчас дела обстояли несколько иначе. Алекс смотрел на этого мальчика и видел в нем себя: такой же быстрый, неудержимый и нацеленный на результат. Он отдавал себе отчет в том, что не может быть до конца беспристрастным и, вполне вероятно, выдает желаемое за действительное. Ведь никогда прежде не работал с такими маленькими игроками, попросту не знал всей специфики тренировок и обучения. Когда-то давно даже мечтал открыть свою хоккейную школу, но отложил эту идею в погоне за прибылью.
Шальная мысль попробовать вложить деньги в Женю внезапно возникла в голове и теперь не давала покоя. Он с легкостью мог определить парня в школу олимпийского резерва, поговорить со знакомыми тренерами, начать раскручивать его и нанять агента. Стандартная схема, которую Гилберт использовал уже много лет. Для Жени это был бы совсем другой уровень — в Москве возможностей гораздо больше.
Но Алекс не был готов скрупулезно принимать столь серьезные решения, ему, как и любому другому бизнесмену, необходимо было просчитать все риски и возможные потери, посоветоваться с Элис, в конце концов. Слишком большая ответственность и немалые деньги стояли на кону. Но он подходил к этому вопросу не только с финансовой стороны, но и с творческой. Как бывший хоккеист, прекрасно знал особенности этого вида спорта, да и вообще, большого спорта в целом и не отрицал возможные негативные последствия, боялся навредить ребенку.
Углубившись в раздумья, Гилберт быстрым шагом двигался к выходу с трибун и едва не сбил с ног вошедшую Краснову, но даже не обратил на нее никакого внимание и молча прошел мимо.
Она оглянулась, метнув ему в спину уничтожающий взгляд, гордо расправила плечи и спустилась к скамейке команды. Раздражение от утренней перепалки никуда не делось, по-прежнему острой занозой в сердце колола обида, но Лиза не намерена была уподобляться Максу и сыпать проклятья на голову обидчика. Перекинувшись с тренерами несколькими дежурными фразами, она заняла свое место на трибуне, привычно наблюдая за тренировкой команды.
Краснова пристально осматривала каждого игрока на наличие каких-либо травм и отмечала их общее состояние здоровья. Без труда выследила в общей толпе одинаковых футболок сына и на какое-то время сконцентрировала свое внимание на нем, искренне радуясь его успехам. Но, заметив на его ногах новые коньки, она тут же изменилась в лице: улыбка медленно сползла, брови нахмурились. Нервная дрожь ледяными хрусталиками рассыпалась по коже, неприятно покалывая. Ярость, только недавно утихшая под давлением здравого смысла, вновь взметнулась в душе, требуя выхода.
Сопротивляться негативным эмоциям не осталось сил, Лиза попыталась взять себя в руки и успокоиться, но ничего не получилось. Поддавшись порыву, вышла в коридор с ярым намерением пообщаться с Гилбертом. В его причастности к обновке сына она нисколько не сомневалась.
Злость распирала изнутри, вынуждая двигаться быстрее. Стремительно преодолевая метр за метром, Краснова уверенно приближалась к цели. Ее не смущало, что рабочее время давно закончилось, она прекрасно знала, что Алекс все еще в ледовом дворце, и, наплевав на все нормы и правила, решила во что бы то ни стало высказать ему все, что накипело. Даже не надеялась на понимание с его стороны, просто хотела выплеснуть весь негатив, скинуть с себя этот тяжелый камень.
***
Гилберт сидел за своим столом и сосредоточено изучал документы, приближение Красновой он почувствовал задолго до ее появления. К его неудовольствию, сердце забилось чаще, предвкушая скорую встречу. Услышав торопливые шаги в коридоре, Алекс сразу понял, кому они принадлежат.
Секретаря в приемной не было, поэтому Лиза беспрепятственно прошла к директору, громко хлопнула дверью и сразу перешла в нападение.
— Ты что, с первого раза не понимаешь? — грубо бросила она и застыла в ожидании. Ее голос эхом разнесся по кабинету.
Гилберт не успел подготовиться к столь скорому визиту, но ни капли не удивился и не удостоил ее даже взгляда. Не желал отчитываться о мотивах своих поступков, справедливо считая это своим личным делом.
— Зачем ты опять лезешь в мою семью? — не унималась Краснова, с каждой секундой распаляясь все больше.
Ее лихорадило от противоречивых эмоций, а его безразличие только подкидывало дров в огонь ослепляющей ярости. Она надеялась, что Алекс, как минимум, проявит уважение и выслушает ее, но он в очередной раз остался верен своим принципам и показал себя не с лучшей стороны.
Не поднимая головы, Гилберт терпеливо ждал, когда гневная тирада Лизы закончится, и ничем не выдавал свое напряжения. Ее присутствие немало взволновало тонкие струны души, но у него не хватило смелости признаться в этом даже себе самому. Инстинкт самосохранения подсказывал ему единственно верный путь в данной ситуации — полное игнорирование провокаций.
— Мы без тебя разберемся! Слышишь, ты!
Лиза ударила по столешнице обеими ладонями, так сильно, что зашелестели бумаги. Такое поведение было ей не свойственно, но Алексу удалось разбудить темную сторону ее души. Пусть и не с первого раза. Неизвестно откуда взявшаяся дерзость ослепляла, толкала на необдуманные поступки и заставляла не думать о последствиях.
