Уверена, родители отправили меня подальше от дома исключительно из лучших побуждений. А ведь сами до сих пор сетуют, что потеряли пять лет, потеряв однажды друг друга. «С любимыми не расставайтесь» пульсирует в моём мозгу строчка из стихотворения прошлого века.
— Маруся, соберись! — мать даёт мне в руки букет из белых и лиловых цветов.
— Да, мам!
— С Богом, — целует она меня и подталкивает к лестнице. — Пора.
Я подхожу к первой ступеньке. Меня встречают громкими аплодисментами. Голова кружится от счастья, хорошо, что мама поддерживает меня под руку. Внизу я вижу отца. Возле него стоят Дмитрий и Лука. Оба пожирают глазами Мэл, мельком взглянув на меня. Следом за мной пойдёт наша крошка. Если вчера мне казалось, что лучше кандидата, чем Димон не сыскать, то появление племянника Руслана вмиг перетасовало все карты. И он сходу выбрал Мэл. Так волк выбирает свою волчицу. Раз и навсегда.
— Спускаемся, Манюнь!
Знакомые с детства лица папиных друзей и коллег сливаются сейчас для меня в одну массу. Я всё больше благодарна матери, что она идёт рядом. Из ног будто мясо-кости вынули и ваты напихали. Отец протягивает мне руку, и теперь родители поддерживают меня с двух сторон. В холле столпилось человек тридцать не меньше.
Комплименты, поцелуи, шутки, смех… Душа моя рядом с Русланом. Скорее бы оказаться в его объятьях.
В лимузине я снова оказываюсь между родителями. Дмитрий усаживается рядом с Мэл и нашёптывает ей что-то на ухо. Сестра краснеет и смеётся. Он будто ненароком берёт её за руку, переворачивает ладонью вверх:
— Ворожу, гадаю, порчу… — Дмитрий ведёт пальцем по ладони Мэл. — Красавица, хочешь погадаю?
— Приёмчик-то какой затасканный, — Мэл вдруг забирает у него руку. — Мне тут гадал на днях один перец. Ерунда всё это.
— Ну может промахнулся мальца, и никакой я не перец, — отец пинает носком ботинка Дмитрия в лодыжку. — Хорош к мелкой подкатывать.
— Фрол, я с серьёзными намерениями, — Дмитрий придвигается к Мэл и обнимает её за плечи. — Маленькая, ты же не против, если я сегодня побуду твоим кавалером?
— Я не маленькая, — Мэл кусает губу и поднимает на него глаза.
Как павлин распускает хвост, так Дмитрий включает весь спектр своего обаяния. Красивый он и выглядит молодо, несмотря на то, что разменял сорокет. Немудрено, что Мэл в него влюбилась. Отец сжимает мою руку, а мать рядом превращается в каменное изваяние.
— Я знаю, Мэл. И вчера просил твоей руки у Фрола, — Дмитрий касается губами сбитых костяшек пальцев Мэл. — Он сказал решение за тобой.
Если бы это было кино, девяносто из ста женщин, сидящих в зале, уронили бы слезу. Так искренне прозвучали слова Дмитрия. И этот мерзавец всего пару дней назад собирался жарить меня в своём хрустальном доме!
— У меня есть парень, — Мэл смахивает с лица ягнячье выражение и горделиво вскидывает подбородок.
Родители выдыхают с облегчением, и я вместе с ними.
— Парень? — удивляется Дмитрий. — Я его знаю?
— Знаете! — Мэл отодвигается от Дмитрия. — Это Лука.
— Так он только вчера приехал!
— Пришёл, увидел, победил, — Фрол облокачивается на колени и довольно улыбается. — Ты бы видел, как они вчера бились!
— Что значит бились? — Дима скидывает личину героя-любовника вновь превращаясь в расчётливого финансиста.
— Кто кого завалит на поляне, — поясняет Мэл. — Я бы ему наваляла, но как-то неловко. Первый день человек в доме.
— Всегда боялся, что Меланьюшка выберет белокурого одувана, — смеётся Фрол. — Но этот далеко не одуван. Отбуцкал бы тебя за милую душу. Но тем и взял меня окончательно, что швыряя тебя через бедро, успевал поймать у земли.
— Мда, нарисовался не сотрёшь. — Дмитрий откидывается на сиденье. — Но он ведь сегодня вроде как старший по безопасности. А я один пришёл. Не будет ничего зазорного, если мы, по старой дружбе, потусим вместе вечерок?
— Как пойдёт, — закидывает Мэл ногу на ногу. — Но идейно я не против подарить вам пару танцев.
Руслан
Стою у иконы Николая Чудотворца, и вся жизнь перед глазами проносится. Несчастный год с гулящей женой-наркоманкой, погибший ребёнок. Сам куролесил потом так, что чуть не погиб. Спасибо Анне и Фролу. Но настоящую семью мне подарила моя Маруся. С младых ногтей она умела управляться мной, как ей нравилось. Ухаживала за мной, когда я болел, готовила еду, зная мои вкусы, сворачивалась рядом клубком и просто молчала, когда у меня было плохое настроение. Чистая и искренняя любовь Маруси растопила моё сердце, и я пообещал себе дождаться её совершеннолетия и жениться на ней. Этот день настал. Сердце моё стучит сегодня торжественно, как церковный колокол на праздник. В армии я крестился, как Роман. Ставлю свечку, шепча слова молитвы за нас с Марусей.
— Мы приехали! — Егор быстрым шагом входит в храм. — Становись у аналоя.
Отец Алексей выходит из алтаря и выносит два венца. Свидетели у нас Егор, главный молитвенник в нашей семье, и Анна.
Поправляю фрак, бабочку, прохожусь пальцами по волосам. К щекам приливает кровь, в ушах гул. Не хватало ещё растянуться посреди храма на нервной почве.
Сначала заходят гости в храм. К счастью, мы поздоровались с ними в доме. Мне не терпится увидеть мою невесту. Появляются на пороге Марго с дочерями. Мы обмениваемся с будущей тёщей только нам понятными взглядами. Умеем даже так поддержать друг друга, Меня немного отпускает, но тут же сердце замирает. Фрол вводит под руку Марусю. Они идут ко мне, и будущий тесть вкладывает ледяную ладошку Марго в мою лапищу.
— Храни вас Бог! — выдавливает он, утирая костяшками пальцев слезу и встаёт рядом с женой.
— Сейчас, чада, я совершу обряд обручения, — Священник зажигает ладан, совершает каждение и дивный аромат окутывает храм. Благословив нас с Марусей, он вручает нам зажжённые свечи.
— Свечи эти знаменуют ту любовь, которую отныне вы должны питать друг к другу и которая должна быть пламенна и чиста. Также эти свечи знаменуют целомудрие жениха и навесты…
Пока батюшка славословит Бога, я мысленно благодарю Фрола, за то что настоял на сохранении девства Маруси до брака. В свои сорок с хвостиком я не могу похвастаться целомудрием, но могу поклясться, что с
