иметь собственный дом?
— Обычно. Я там иногда ем и сплю. Вот, собственно, и все… — он заметил мой испытывающий взгляд и добавил, — Мне одному столько пространства не нужно, просто он достался мне в наследство от деда. Так что, считай, это память.
— Здорово, — мечтательно вздохнула я, — то есть…я хотела сказать, что повод печальный, конечно. Но свой дом это прекрасно.
— Я понял, — уголки его губ слегка приподнялись, образуя прелестнейшие ямочки на щеках.
Говорят, что ямочки это генетический дефект, который появляется, если лицевая мышца недостаточно длинная. Но мне это нравится. Они придают его серьезному лицу чуточку милоты. Или не чуточку…
После расставания с Мартином прошло не так много времени, поэтому я не имела видов на этого парня. Но отрицать взаимное притяжение я тоже не могла. Жаль, что мы не встретились раньше, быть может, тогда все сложилось бы иначе.
Мартин Брукс, к слову, продолжал наполнять ведро Джулс своими странными букетами и пугающими посланиями. Сколько я их получила за эти несколько дней? Четыре? Пять? Он не унимался и явно хотел этим самым вывести меня из себя и у него это получилось. Пришлось заплатить курьеру, чтобы он больше не доставлял мне посылки на этот адрес.
Только меня все еще не оставляло чувство, что что-то не так. Тягучий, липкий страх.
Он где-то рядом. Возможно, следит за мной. Я всюду ощущаю его пристальный взгляд. Он обволакивает и тянет за собой во тьму.
Даже когда я смотрела в окно и видела опустевшую улицу, я чувствовала что не одна.
Там, по другую сторону стекла его ищущий силуэт. Он ждет, когда настанет удобный момент, и тогда я просто исчезну. Никто не сможет найти меня. Да и кроме подруги никто и не будет искать. Нельзя выходить из дома одной. Нельзя терять бдительность.
— Ау, Клэр? — Дэнни помахал рукой у меня перед глазами. — Я говорю, может, в кафе сходим? Роба можно прихватить, у него сегодня выходной как раз.
Иногда я выпадаю и тону в бесконечных самокопаниях и навязчивых мыслях. И это случилось снова. Черт.
— Да, конечно. Давай сходим.
— Есть идеи, где можно вкусно покушать?
— Есть одна идейка… — усмехнулась я, гордо приподняв голову.
— О нет. Только не говори, что мы идем в Г… — он издал гортанный звук, будто его вот-вот стошнит.
— Я не буду тебя ничем обливать, обещаю, — я сделала умаляющее лицо и замерла.
— Надо мной там будут смеяться.
— Не посмеют. Иначе я надеру им задницы.
Он с трудом подавил вырывающийся смешок и серьезно спросил:
— Так зачем мы туда идем?
— Хочу попроситься обратно. Не могу больше сидеть на шее у Джулс. Да и самой тошно все время дома сидеть.
К тому же, работа может отвлечь меня от негативных мыслей. Там я буду находиться среди людей…
— Похвально, — заметил Дэнни и о чем-то задумался, отвлекаясь на телефон.
Уже через час с лишним мы сидели за столиком в «Гриновуче» и ожидали наш заказ. Роб никогда ранее не был в этом месте, поэтому решил заказать фирменный двойной чизбургер от Антонио. Мы с Дэнни обошлись куриными наггетсами, фри и колой. К нам подошла Клара, и к удивлению, была рада меня видеть.
Кажется, лед тронулся. Или ей просто меня жаль?
Она изменилась. Отстригла челку, щечки стали пухлее и румяней. Гораздо меньше макияжа, незамысловатая, но милая укладка. В ней определенно произошли серьезные перемены, даже тембр голоса стал другим. Она больше не тянула гласные, как раньше, а говорила четко и размеренно.
Что же Сэм с ней сделал? Это совсем другой человек.
— Я бы хотела с ним встретиться, — сказала я, после того как она упомянула его имя в разговоре.
— Он придет с минуты на минуту. Решал кое-какие вопросы с покупателями, — заметив вопрос в моих глазах, она отмахнулась, — Долгая история. Придет, сам расскажет.
— Окей. У вас тут все так поменялось… Я с трудом узнала старый добрый «Гриновуч», — я ошеломленно огляделась.
— Да, многое изменилось с тех пор, как ты ушла… — Клара осеклась, видимо, вспомнила по чьей вине, мне пришлось уйти. — Ладно, пойду, узнаю, что там с вашим заказом.
— Она милая, — заметил Роб, провожая взглядом ее силуэт.
— Слабо верится, что это она тебя подставила, — прищурился Дэнни.
— Не веришь мне? Ты ведь сам там был, неужели ее не запомнил?
— У меня плохая память на лица. Но хорошая — на грубость. Поэтому не смог забытьтебя.
Хотелось стукнуть его чем-то тяжелым по голове. Но поблизости была только пластиковая солонка, а свободные стулья находились достаточно далеко.
— Кстати, что у вас там за история с давним знакомством? — поинтересовался Роб.
Дэнни тут же бросил на него недовольный взгляд и крепко сжал салфетку, которая была у него в правой руке.
— Ой… — его друг напряженно закусил губу.
— Понятно. Кто-то из нас трепло, и это точно не я… — мой испытующий взгляд коснулся Дэнни.
Он смотрел в ответ, так прямолинейно, что я смутилась. Удивительно.
Накосячил он, а стыдно мне.
Заметив мое смущение, он удовлетворенно улыбнулся и откинулся на спинку стула. Я б на его месте так не делала, стулья древние, мало ли что.
— Да ладно тебе, они бы все равно узнали. Не от меня, так от тебя. Кстати, подробностей я так никому и не сказал, так что можешь забрать это право себе, — выражение его лица было довольным, точно как у сытого кота.
Пришлось поведать Робу всю историю наших взаимодействий, пока темноглазый чего-нибудь не приврал, выставив меня еще в более глупом свете.
И все-таки, рядом с Дэнни я чувствовала себя очень хорошо. Все невзгоды рассеивались, когда он был рядом.
Нам принесли еду и мы принялись с аппетитом ее уплетать. Вскоре у Дэнни зазвонил мобильный, и он вышел на улицу. Тогда-то я и почувствовала странное ощущение в животе. Все сжалось. Невидимая рука тревоги скрутила внутренности в узел. Внезапно стало страшно, наш стол стоял прямо напротив окна, и я ощущала, что за мной следят. Первая мысль — Мартин рядом. Наблюдает, выжидает.
Нельзя оставаться одной.
Я поторопилась с идеей устроиться на работу. Рано.
Так, у него будет возможность забрать меня.
— Клэр, ты чего? — спросил Роб, увидев, что я напряглась.
— Ничего, живот заболел, — соврала я, но потом пожалела об этом. — То есть, ничего серьезного, сейчас отпустит.
— Бро, тут у Клэр живот разболелся, — встревоженно произнес Роб, когда Дэнни садился за стол.
— Да, уже все прошло. Просто прихватило, у меня так бывает.
Он внимательно обвел меня глазами и кивнул. Его настроение со звонком куда-то улетучилось.
