Марина и Снежана поднялись на лестничную площадку. По-видимому, Марина больше была готова встретить здесь пришельцев из глубокого космоса, чем Олега. Снежана, в отличие от взрослых, ещё была лишена всяких предрассудков, относительно выяснения отношений. Она посмотрела на него почти радостно и прощебетала:
– Олег пришел, мамочка.
– Я вижу, – выдавила из себя Марина.
– Марина, понимаешь… – словарный запас у Олега на этом закончился. Он почувствовал, как краснеет, и ему очень захотелось провалиться сквозь плиту перекрытия куда-нибудь вниз.
– Что ты хотел? – её голос стал грустным. – Ты давно здесь?
– Около получаса. Твоя мама сказала, что вы ушли гулять, вот я и решил подождать.
– Ты что, квартиры перепутал?
– Нет. Я позвонил в твою квартиру, она открыла свою дверь и сказала, что вы гуляете.
– Так что ты хотел?
– Ты всегда все вопросы решаешь на лестнице? Тогда я хотел тебе сказать, что мне плохо без тебя.
– Олег, прошу тебя… – у неё задрожали губы.
– Марина, неужели я способен вызывать у тебя только отрицательные эмоции? – Олегу было бы во сто крат легче, если б она прогнала его сразу, чем снова увидеть, как она плачет.
Она не ответила. На лестнице начало становиться темновато. Кто-то внизу включил свет. Они так и стояли как несколько восковых кукол, изображающих семью, выставленных в неподходящем месте. Даже Снежана, видя растерянность матери, боялась хоть слово сказать.
– Марина, мне плохо без тебя, – упрямо повторил Олег. – А теперь скажи, если мне уйти…
– Нет, – почти прошептала она.
Олег обнял её и прижал к себе. От беззвучных рыданий у неё задрожали плечи. Снежана с испугом посмотрела на него. У него сердце рвалось на части, когда он видел их обоих такими.
– Перестань, Снежану испугаешь, – шепнул он Марине. – Идем в квартиру и там поговорим.
– Да, конечно, – она оторвалась от Олега, и начала вытирать слезы. – Снежочек, идем домой.
Когда они входили в квартиру Марины, дверь у них за спинами слегка приоткрылась. Олег был уверен, что мать Марины старательно слушала, что происходит на лестнице, и теперь хотела посмотреть, куда он делся.
Марина сняла со Снежаны курточку, и сказала, чтобы малышка шла к себе в комнату поиграть до ужина. Вместе с Олегом она прошла в ту же комнату, где они были накануне. Марина включила свет и задернула шторы.
– Садись, – пригласила она. – Кофе хочешь?
– Разогреешь тот, что я утром не допил? – попробовал пошутить Олег.
– Не надо, Олег, – она опустила глаза.
– Тогда не хочу. Давай лучше поговорим.
– Давай, – Марина села. – Ты только не стой.
– Да я думаю, стоит ли садиться? А то ты меня сейчас снова гнать начнешь.
– Не начну, – Марина, наконец, улыбнулась.
– Тогда я рядом с тобой сяду, можно?
– Можно.
– Ты удивительно добра. А теперь давай о деле. Мариночка, не знаю, что ты подумала вчера вечером и сегодня ночью, но для меня это больше, чем серьезно. Мне непонятно только почему ты утром так резко начала меня гнать.
– Олежка, – она вздохнула и внимательно посмотрела в его глаза, – ты был женат?
– Нет. А что?
– Просто, зачем я тебе, да ещё и с ребенком? Неужели перевелись молодые девочки?
– Мариночка, давай другую тему для разговора выберем? – Олег поморщился. – Я что-то подобное утром сегодня слышал. Неужели ты не поняла, что это совсем не те аргументы, которыми меня можно убедить?
– Чем тебя можно убедить?
– Ты меня сколько знаешь? Года два с половиной?
– Почти три.
– Уже больше года из этого времени мы работаем вместе, и ты видишь меня каждый день. Неужели ты ещё не заметила, насколько я упрям?
– Заметила, – она снова улыбнулась.
– Тогда оставь это неблагодарное занятие. Если уж я что-то решил, то, вряд ли, меня можно убедить изменить решение.
– И что же ты решил?
– Сделать тебе предложение и получить положительный ответ. Сразу предупреждаю, Снежана меня не испугает, а скорей, наоборот. Теперь расскажи мне, что я тебе не нравлюсь, что совершенно тебе безразличен, что тебе было плохо со мной, что у тебя есть возлюбленный, которого ты обожаешь, больше жизни, ну, или ещё что-нибудь убедительное. Я охотно всё это выслушаю. Потом можешь сварить мне кофе или разогреть утренний (из экономии) и сказать, что ты согласна выйти за меня замуж.
– Господи, Разданов! Ты можешь говорить серьёзно? – Марина не знала, что ей делать – сердиться или смеяться.
– Так я серьезно. Кстати, не советую тебе затягивать этот процесс, потому что Снежана рискует остаться без ужина. Ну, и я где-то так без кофе… – Олег скромно опустил глаза.
– Хорошо, я сейчас буду кормить Снежану ужином, а тебе, так уж и быть, сварю кофе. Только давай, пожалуйста, поговорим серьезно. Если хочешь, идем со мной на кухню.
– Давай. Но я серьезно говорю, – он пошел за ней следом.
– Будешь с нами ужинать? – Марина включила свет.
– Буду, – Олег вспомнил, что не ел весь день.
– Сейчас ты убедишься, что я ещё и готовлю отвратительно, – Марина грустно улыбнулась.
– Мало ли? А вдруг мне понравится? Хочешь, я тебе помогу?
– Я сама, – она стала доставать из холодильника какие-то свертки. – Олег, почему ты решил, что должен на мне жениться? Из-за того, что произошло между нами?
– Не совсем. Хотя, если бы я захотел сыграть в мужскую порядочность, то и из-за этого. Я же тебе уже объяснил, что ты нравишься мне давно. Если я не приставал к тебе, это ещё ничего не значит.
– А вчера почему ты подошел? – она повернулась к Олегу.
– Ты посмотрела бы на себя со стороны – воплощенное одиночество. И, как ни странно, мне было интересно, что ты там делала.
– Ты думал, что я туда пришла с мужчиной?
– Сначала да, потом посидел и увидел, что нет.
– Ещё вопрос, почему ты сказал, что тебе безразлично, что было со мной?
– Если я скажу, что мне действительно безразлично? Я ведь не в состоянии изменить твоё прошлое. Ты тоже. А ещё есть такая великая фраза «Всё проходит». Это у Соломона на перстне вырезано было, – Олег поднялся и подошел к окну. – Можно я форточку открою и покурю?
– Кури. Я тоже покуриваю, но когда Снежанка спать ложится. Не хочу, чтобы она случайно маме сказала. У меня очень строгая мама.
– Из-за того, что утром она тебя воспитывала, ты и меня выставила? – поинтересовался он.
– Да, – она тяжело вздохнула. – Извини, так вышло. Мама очень осуждает связи вне брака.
– Давай порадуем твою маму.
– Не знаю, не знаю, – снова вздохнула Марина. – Сегодня утром она сказала мне, что я веду себя, как падшая женщина.
– О, Боже! – Олег чуть не поперхнулся сигаретным дымом. – У тебя мама, случайно, не педагог?
