– Привет! – пискнула Трейси и закашлялась.
Отпила глоток вина, от которого стало еще хуже. Секунд через десять сплошного кашля она все же успокоила дыхание. – Классно, ничего не скажешь. – Она поставила бокал на столик. – Надеюсь, ты не попросишь меня повторить номер на бис?
Уильям только улыбнулся и сел с ней рядом. На нем были темно-серый костюм, кремовая рубашка и кремово-черный галстук. Выглядел Уильям слегка утомленным, но потрясающе красивым.
– Уверен, что бы ты ни сделала следующим номером, мне понравится. – Он указал на ее почти пустой бокал: – Будешь пить?
– Даже не знаю, – кокетничая, ответила она. – Похоже, всякий раз, когда мы пьем вместе, то начинаем говорить о сексе.
– Кажется, так и есть. Так будешь еще вино?
– Конечно…
Уильям заказал напитки им обоим, и Трейси воспользовалась возможностью прислушаться к своему телу. Что же, сердце бешено колотилось, желудок слегка подводило; руки и ноги, судя по ощущению, могли улететь в разных направлениях, если за ними не следить. К лицу прихлынул жар, по телу разливалось странное тепло. Чувство было та кое, будто везде натянулись жесткие струны и вибрация проходит через каждую клетку.
Трейси прикоснулась к руке Уильяма:
– На самом деле, наверное, я не хочу больше пить. – Уильям только что заплатил официанту и обернулся к ней, удивленно приподняв брови. Трейси поднялась с места, как она надеялась, грациозно и легко, и подхватила сумочку. – Думаю, лучше мне… э-э… подняться наверх. То есть в свою комнату.
Уильям улыбнулся:
– Я же говорил – что бы ты ни сделала следующим номером, мне понравится.
Поднимаясь на лифте, они не разговаривали. Молчали и в коридоре, по пути в номер. Трейси чувствовала, что Уильям на нее смотрит, но не отвечала на взгляд. Она от перла дверь. Уильям зашел следом, повернул ключ в замке и накинул цепочку. Звук закрываемой двери заставил ее вздрогнуть.
Трейси стояла посреди комнаты, опустив руки и ожидая Уильяма. На нее внезапно напали застенчивость и страх. Что-то сейчас будет?
А было то, что Уильям медленно подошел, не сводя с нее глаз. Трейси сглотнула и уставилась вниз, на ковровое покрытие. Он встал совсем близко, положил ладони ей на талию – и неожиданно снова убрал их.
– Последний вопрос. Ты действительно этого хочешь?
– Да. – Трейси закусила губу и отвечала шепотом.
– Тогда скажи мне.
– Я хочу тебя. – Но заставить себя взглянуть прямо на него она не могла. Уильям приподнял ее лицо ладонями, так, чтобы Трейси волей-неволей пришлось заглянуть ему в глаза. – Я хочу тебя, – повторила она уже громче. – Пожалуйста.
– Вот все, что я хотел услышать. – Уильям наклонился и медленно поцеловал ее, обеими руками привлекая к себе. На краткий миг она подумала, как сильно он отличается от Тома, какое у него стройное тело в сравнении с ее бывшим женихом. И язык у Уильяма острее, чем у Тома, – она уже успела об этом позабыть. Он целовал ее все сильнее, просовывая язык ей в рот. Целовался он совсем иначе, чем Том, однако Трейси понравилось.
Кейт щелкнула авторучкой, выпуская наружу стерженек. Потом внутрь. Потом опять наружу. Вредная привычка щелкать ручкой проявлялась, когда Кейт нервничала, но сейчас она проделывала это под столом, так что никто не видел. Все юристы фирмы собрались в конференц-зале для «решающего собрания», как гласило объявление. Некоторые, прибывшие заранее, подобно Кейт, сидели за большим ореховым столом, рассчитанным мест на двадцать. Остальные стояли по периметру комнаты. Все едва перебрасывались словами, и Кейт заметила, что люди непроизвольно кучкуются, разбиваясь на мелкие группки. Самые новые сотрудники собрались у двери, старшие партнеры занимали северный конец стола, младшие партнеры разбили свой лагерь на южном конце, а средние компаньоны вроде нее самой и Дэнни оказались в центре комнаты.
Мэтью Лондриган, генеральный директор фирмы, сидел во главе стола. Костюм его казался мятым, а волосы редкими и неухоженными. Выглядел он усталым, стекла очков слегка запотели.
Лондриган снял очки и начал протирать их, не переставая говорить:
– А теперь я перехожу прямо к делу. Думаю, до всех доходили слухи о будущем нашей фирмы. Некоторые из слухов верны, некоторые нет. – Лондриган, наконец, протер очки и водрузил их обратно на нос. – К несчастью, верны те слухи, которые касаются нашего финансового положения. Если дела резко не изменятся, мы не сможем функционировать в следующем году. Поэтому, – он сделал паузу, – решено произвести небольшое сокращение штатов. Это решение далось нам нелегко, но оно необходимо для финансовой жизнеспособности фирмы, как краткосрочной, так и долговременной.
Все молчали. Кто-то кашлянул. Кейт нечаянно уколола палец о ручку и взглянула на ладонь, испачканную чернилами. Потом спрятала руку под стол, стараясь выглядеть беззаботно.
– Основываясь на количестве рабочих часов, которое мы можем оплачивать, и на соображениях прибыльности, мы собираемся сократить и юристов, и обслуживающий персонал. Всего будет уволено восемнадцать человек.
Кейт скорее почувствовала, чем услышала прошелестевший по залу общий вдох. Потом Мэтью ответил на незаданный вопрос – сколько среди этих восемнадцати именно юристов?
– Мы сокращаем двенадцать человек обслуги и шесть юристов. Хочу сказать вам, что решение было одним из самых тяжелых, какие приходилось принимать старшим партнерам и мне. – Мэтью окинул: помещение взглядом, – Каждый, кто находится сейчас в этой комнате, является превосходным юристом с большим будущим. Никто не должен считать, будто наше решение бросает какую-либо тень на его профессиональные качества. Я только надеюсь, что сотрудники, которые останутся в фирме, проявят участие к тем, кто ее покинет, и помогут им с поисками нового места, например, через своих знакомых. Меньшего я от наших сотрудников и не ожидаю.
Мэтью оглянулся на прочих старших партнеров. Даже Гангстерс был необычайно тих.
– Кто-нибудь хочет что-то добавить? Нет? Что ж, тогда перейдем к последней части. – Он положил перед собой лист бумаги. – Также мы хотим слегка преобразовать наши структуры управления. Отдел процессов будет состоять из…
Гендиректор зачитал новый список сотрудников фирмы, и Кейт чуть не подпрыгнула, когда услышала свое имя. Дэнни тоже не попал под сокращение, но Майкл и еще двое процессуальщиков были уволены. Кейт сохранила работу. Почему же тогда она не чувствовала особой радости?
Глава 28
ДАЛЕКО ОТ СОВЕРШЕНСТВА
За окном все лил и лил дождь, барабаня в окна квартиры. Трейси свернулась на кушетке, поджав под себя ноги и держа в руках чашку чая. Она зажгла с полдюжины свечей и переоделась в любимую домашнюю одежду – серые тренировочные штаны и выцветшую фланелевую рубашку в красную клетку. Трейси поставила старую кассету «Индиго герлз», которую не слышала уже несколько лет, и чувствовала себя крайне уютно. До чего хорошо было сидеть тут и «влачить растительное существование», как сказала бы Кейт.
