Наташа понимала, что дело вовсе не в том, как выглядит соперница, а в том, что она есть. Значит, Сергей ее постоянно обманывал. Можно, конечно, предположить, что у него к Наташе были какие-то трепетные чувства, но опять же, существование мымры — это обман. А обман Наташа не принимала ни с какими оправданиями. Любовь — это чувство только для двоих, третий — лишний.
Она любила Сергея. Признаки были налицо: во-первых, и это самое главное, провела с ним ночь. Еще ревновала, начала писать стихи, стала много есть. И отчаянно хотела его видеть! Или хотя бы услышать его голос. Она подошла к телефону и набрала номер. Звонки длились долго, она представила, как Сергей развлекается со своей златокудрой дурой, не обращая внимания на телефон, и всхлипнула. Кинула трубку и убежала на кухню. Там еще оставались отварные яйца и много чего другого для салата «Оливье».
Обжорство неожиданно прекратил Толик. Он позвонил в дверь с уверенностью распространителя сектантской литературы. И вид у него был таким же воодушевленным, словно он один знал истину в последней инстанции.
— Натали! — изрек он торжественно и сунул ей в руки переливающийся елочный шарик. — Я тут подумал и решил, что буду тебя ждать.
— В каком смысле? — напряглась Наташа.
— В прямом. Буду тебя ждать, пока ты наконец одумаешься и поймешь, что, кроме меня, на тебе никто не готов жениться.
Выглядел он на редкость ухоженно, словно собирался делать предложение руки и сердца. Только этого ей не хватало! Впрочем, не хватало цветов для полноты картины. Наташа с облегчением вздохнула. Но рано обрадовалась.
— Еще год-два, — солидно, со знанием продолжил Толик, обойдя Наташу и проходя без приглашения в комнату, — и бац!
— Что бац? — не поняла она, идя за ним следом.
— Бац, и тридцатник, и ты старая дева, — многозначительно заключил Толик, удовлетворенно хмыкая.
Старой девой Наташу еще никто не называл! Она собралась гнать соседа взашей за такую откровенность, но он понял и сам отступил от нее.
— У тебя же никого нет, кроме меня!
— С чего ты взял? — Наташа начинала злиться.
— Не расходись, — похлопал ее по плечу сосед и вручил шарик. — Я твоя синица в руке. А журавли — перелетные птицы: нынче здесь, завтра там.
— Ты вплотную занялся орнитологией?
— Только той, которая связана с тобой.
— Тогда огорчу тебя, Толик. Помимо синиц и журавлей, есть еще один птиц!
— Какой это? — склонил голову набок… ага, совсем по-птичьи… Толик.
— Настоящий мачо. И я с ним…
Наташа замялась, не зная, что соврать.
— Что? — недоверчиво прищурился Толик.
— Я с ним сегодня встречаю Новый год! — брякнула Наташа и покраснела.
Для того чтобы она покраснела, должно было случиться нечто из ряда вон выходящее.
— С ним? — обомлел Толик и осел на диван.
— Да!
— Где?
— Здесь! Нет. У него. Нет, мы еще не решили.
— А-а-а, Наташечка, такого быть не может! Чтобы тридцать первого декабря люди не знали, где будут встречать Новый год.
— Да у нормальных людей масса вариантов! — распылялась Наташа. — И вообще мы хотим с ним встретить Новый год на улице! На городской площади среди народа.
— Мимикрия тебе не поможет!
— Толик, это-то здесь при чем?
— Затеряться в толпе от моего зоркого глаза тебе не удастся.
— Ты что, больной? Бредишь на фоне высокой температуры?!
— Я вполне здоровый мужчина, готовый к продолжению потомства. Самец. А ты моя самка. Несколько перезрелая, но близкая мне по духу и жилплощади.
— Толик, слушай, иди домой, готовься к празднику.
— Мы его встретим вместе, — кивнул сосед и пошел на кухню. — Я сейчас нарежу для нас оливьешку. О, ты уже начала…
Наташа пошла за ним следом, решая, убить его сразу или мучить долго и убивать медленно.
Сергей принимал ванну, когда телефон начал разрываться от долгих звонков. В который раз он пожалел, что опять забыл активировать автоответчик, и нехотя вылез из воды. Забывчивость в последнее время стала его донимать. Мысли вертелись только возле одной особы, остальное Сергей как-то начал упускать. И думал о Наташе он ночью и днем, что неблагоприятно сказывалось на его мозгах. Сергей понимал, что любит ее. Возможно даже, и она его тоже, ведь они провели ночь, почти ночь. И какую! Ну, и если предположить уж совсем невозможное, сейчас звонила именно она…
Накидывая на ходу полотенце, Сергей спешил ответить на звонок. Но не успел. Тогда он остановился перед телефоном и задумался, а не позвонить ли ему самому. До этого мобильный телефон Наташи был отключен, а с домашнего говорить она отказывалась через маму. Предлог был банальным — он захотел поздравить Наташу с наступающим Новым годом. Отчего бы и нет? Они все-таки не чужие люди друг другу…
К черту! Он для нее чужой человек.
Нет, она не такая. Она не могла пойти и переспать с нелюбимым мужчиной.
Сергей взял трубку и собрался набирать номер…
Трубка неожиданно ожила и принялась трезвонить вновь.
— Слушаю тебя! — обрадовался Сергей, предполагая, что звонит Наташа.
Да, подсказывало ему чутье, радостно перепрыгивая с ноги на ногу, до этого была она.
Но сейчас он ошибся.
Звонила Вероника. Предлог был банальный, она просто захотела его поздравить с наступающим Новым годом. Сергей выслушал ее пожелания, в числе которых было найти любящую женщину, и сдержанно поблагодарил. В свою очередь, пожелал Веронике приятно провести праздник и навсегда забыть номер его телефона. Когда Сергей положил трубку, почувствовал невероятное облегчение, словно тяжелый груз с плеч сбросил. Разговор с Вероникой дался ему легко, без усилий, будто он говорил с совершенно чужим человеком. После этого Сергей решительно набрал номер Наташи, но звонки не успели пройти, как позвонили в дверь.
На пороге стояла Лена, держа в руках блюдо с горкой ярко-бордового цвета.
— Та-там-с! — радостно произнесла она, вручай блюдо Сергею. — Селедка под шубой! Сама сделала.
— Спасибо, конечно, — нахмурился Сергей, — но это лишнее, Лен.
— Лишнее у тебя полотенце, — бесстыдно заметила Лена, приготовившись к натиску упертого холостяка.
— Стоять! — скомандовал Сергей тоном Вениамина Петровича, который куда-то запропастился сегодня. — Стоять!
Сунул ей обратно блюдо в руки и выставил за дверь.
— Импотент! — обиженно выкрикнула Лена за дверью.
— Дура, — вздохнул Сергей и вновь повернулся к телефону.
Набрал номер, услышал гудки… и голос:
— Да…
— Наташа?
— Да. Сергей?
— Да.
— С Новым годом!
