Она объясняет ему дорогу: выйти из шатра и повернуть налево.
– Сейчас вернусь. Развлекайтесь, дети.
Ана смотрит, как Рэй уходит, затем устремляет тревожный взгляд на меня, но, прежде чем мы успеваем сказать хоть слово, нас прерывает фотограф – быстро снимает нас вместе и спешит прочь.
– Значит, моего папу ты тоже очаровал? – поддразнивает меня Ана сладким голосом.
– Тоже?
«Неужели я вас очаровал, мисс Стил?»
Бережно провожу пальцами по розовеющему на ее щеке румянцу.
– Как бы я хотел знать, о чем ты думаешь, Анастейша!
Когда моя рука спускается до подбородка Аны, я приподнимаю ее голову, чтобы видеть выражение ее лица. Ана замирает, смотрит на меня, и у нее темнеют зрачки.
– Сейчас, – шепчет она, – я думаю, что у тебя красивый галстук.
Ответ Аны меня смешит.
– С недавних пор он стал моим любимым.
Она улыбается.
– Изумительно выглядишь, Анастейша, тебе очень идет это платье, я могу гладить твою спину, касаться твоей прекрасной кожи.
Ана приоткрывает рот, ее дыхание учащается, и я чувствую, как нас неудержимо влечет друг к другу.
– Ты же знаешь, малышка, что все будет хорошо, – говорю я тихим хриплым голосом, который выдает мое вожделение.
Она зажмуривается, сглатывает, делает глубокий вдох. Вновь открывает глаза и буквально излучает тревогу.
– Но я хочу большего, – шепчет она.
– Большего?
Она кивает.
– Большего, – тихо повторяю я, проводя пальцем по ее губе, такой податливой и мягкой. – Ты хочешь цветов и сердечек.
Хреново. У нас ничего не выйдет. Без вариантов. Романтика не для меня. Я никогда не поставлю свое сердце на кон в насквозь прогнившем казино под пафосным названием «любовь», никому не дам и грамма контроля над собой. Отношения всегда разрушают, и потом, когда ты оказываешься сидящим на обломках, в таком глубоком шоке, что даже слова застревают где-то внутри тебя, все проходят мимо. Глядят с осуждением и грозят пальчиком, говорят, что во всем ты виноват сам. Нет, этому не бывать. Проще пережить несколько недель и оставить все как есть.
Мне больно. Мои мечты и надежды рушатся прямо на глазах. Широко распахнув глаза, Ана смотрит невинным и умоляющим взглядом. Проклятье! Она безумно соблазнительна.
– Анастейша, я ничего об этом не знаю.
– Я тоже.
Конечно, она же ни с кем до меня не встречалась.
– Ты вообще ничего не знаешь.
– А то, что знаешь ты, неправильно, – выдыхает она.
– Неправильно? Только не для меня, – защищаюсь я. – Попробуй сама.
«Прошу тебя, согласись». Ана пристально вглядывается в мое лицо, ищет подсказки. На какой-то миг я теряюсь в голубых глазах, которые видят меня насквозь.
– Хорошо, – шепчет она.
– Что?
Я весь внимание; по телу бегут мурашки.
– Хорошо, я попробую.
– Так ты согласна? – Не верю своим ушам.
– Да, при условии соблюдения пределов допустимого. Я попробую.
Боже милостивый! Хватаю Ану в объятия, прижимаю к себе, зарываюсь лицом в ее волосы, вдыхая соблазнительный аромат. Плевать, что вокруг полно людей. Сейчас здесь только мы с ней.
– Господи, Ана, ты непредсказуема, ты не устаешь меня поражать!
Спустя мгновение до меня доходит, что Рэймонд Стил уже вернулся и, пытаясь скрыть замешательство, разглядывает свои часы. Неохотно отпускаю Ану. Я на седьмом небе от счастья. Дело сделано, Грей!
– Анни, может, пообедаем?
– Хорошо, – отвечает она с адресованной мне застенчивой улыбкой.
– Кристиан, присоединитесь к нам?
Соблазнительное предложение, но я ловлю озабоченный взгляд Аны, в котором читается: «Пожалуйста, не надо». Ей хочется побыть наедине с отцом. Понимаю.
– Спасибо, мистер Стил, но у меня дела. Рад нашей встрече, сэр.
«Ты уж возьми себя в руки, Грей, и не улыбайся как идиот».
– Я тоже, – отвечает Стил, по-моему, совершенно искренне. – Позаботьтесь о моей малышке.
– Конечно, мистер Стил, непременно.
«Вы даже не представляете, мистер Стил, как я о ней буду заботиться!»
Я беру руку Аны, поднимаю к губам и целую ее пальцы.
– Позже, мисс Стил, – шепчу я.
Вы меня осчастливили.
Стил коротко мне кивает, берет дочь за локоть и ведет к выходу. Я остаюсь, слегка обалдевший, но полный надежд. Она согласилась!
– Кристиан Грей?
Радость прерывает Имон Кавана, отец Кэтрин.
– Здравствуйте, Имон! Как дела?
Мы пожимаем друг другу руки.
Тейлор забирает меня в половине четвертого.
– Добрый день, сэр, – говорит он, открывая дверцу машины.
По дороге он сообщает, что «Ауди А3» доставили к отелю «Хитман». Теперь нужно только передать машину Ане. Конечно, без дискуссии не обойтись, и в глубине души я подозреваю, что это будет не просто спор. Хотя, с другой стороны, Ана согласилась стать моей нижней, может, и примет машину без лишних разговоров.
Кого ты обманываешь, Грей? Ну помечтать-то можно. Она будет отказываться, и ты потом сможешь хорошенько ее наказать. При мысли об этом я возбуждаюсь. Только не перегибай палку, Грей. Надеюсь, мы встретимся сегодня вечером, и я скажу, что это мой подарок на окончание университета.
Звоню Андреа и велю внести в расписание на завтра утреннюю веб-конференцию с Имоном Каваной и его партнерами. Кавана хочет улучшить оптоволоконную связь в своей компании. Прошу передать Рос и Фреду, чтобы они тоже были готовы. Она читает мне несколько сообщений – ничего важного, – потом напоминает, что завтра вечером я должен присутствовать на благотворительном мероприятии в Сиэтле.
Сегодня моя последняя ночь в Портленде. Ана тоже скоро уедет из города… Думаю, не позвонить ли ей, затем вспоминаю, что у нее нет с собой мобильного телефона. К тому же она сейчас с отцом.
Мы едем к «Хитману», а я гляжу в окно и наблюдаю, как добрые люди Портленда проводят день. У светофора юная парочка ссорится из-за разорванного пакета с овощами. Другая парочка, еще моложе, проходит со смехом мимо, держась за руки и не сводя друг с друга глаз. Девушка что-то шепчет на ухо своему татуированному кавалеру. Он смеется, наклоняется к ней, быстро целует, потом открывает дверь кофейни и делает шаг назад, пропуская подружку.
Ана хочет «большего». Я вздыхаю, запускаю пальцы в волосы. Женщины всегда хотят большего. Все как одна. Что я могу сделать? Те двое, что держались за руки, зашли в кофейню; мы с Аной тоже пили вместе кофе. Ели в двух ресторанах, и это было… забавно. Я мог бы попробовать. В конце концов, Ана столько всего мне дает. Ослабляю галстук.
Способен ли я на большее? Где мои границы допустимого?
Вернувшись к себе в номер, я переодеваюсь и иду вниз, в тренажерный зал. Вынужденный выход в свет стал серьезным испытанием для моего терпения, и мне нужно дать выход лишней энергии.
А еще мне нужно подумать о «большем».
Как только я принял душ, оделся и сел за ноутбук, Рос вызывает меня через WebEx, и мы разговариваем минут сорок. Обсуждаем все возникшие вопросы, включая тайваньское предложение и Дарфур. Выброска груза с самолета обойдется недешево, но так будет безопаснее для всех участников проекта. Даю Рос добро. Теперь надо дождаться, когда груз доставят в Роттердам.
– Я в курсе насчет переговоров с «Кавана медиа». Думаю, Барни тоже должен присутствовать на встрече, – говорит Рос.
– Раз ты так считаешь… Предупреди Андреа.
– Сделаю. Как прошло вручение дипломов? – спрашивает она.
– Хорошо. Неожиданно.
Ана согласилась стать моей.
– Неожиданно хорошо?
– Да.
Рос пристально смотрит на меня с экрана, она явно заинтригована, но я больше ничего не говорю.
– Андреа сказала, что вы вернетесь в Сиэтл завтра.
– Да, вечером иду на одно мероприятие.
– Надеюсь, ваше «слияние компаний» прошло успешно.
– На данный момент я бы сказал, что да.
Рос лукаво улыбается:
– Рада слышать. У меня сейчас еще встреча, так что, если больше нет вопросов, я прощаюсь.
– До свидания.
Я выхожу из WebEx, открываю почту и сосредотачиваюсь на сегодняшнем вечере.
От: Кристиан Грей
Тема: Пределы допустимого
Дата: 26.05.2011, 17:22
Кому: Анастейша Стил
Что я еще тебе не сказал?
Буду рад обсудить их в любое время.
Сегодня ты была прекрасна.
Кристиан Грей,
Генеральный директор холдинга «Грей энтерпрайзес»
Подумать только, только утром я думал, что между нами все кончено.
Господи, Грей, возьми себя в руки. Да уж, доктору Флинну было бы чем заняться.
Конечно, еще одна причина в том, что Ана не захватила мобильник. Похоже, ей нужно более надежное средство связи.
От: Кристиан Грей
