– Я здесь чуть не умерла с голоду, – ворчала она.
Натали с извинениями протянула ей кусок. Рассказывая о Джордане Бреннере и его сыне, Натали сердито сжала кулаки:
– Признаться, я готова была поколотить этого парня.
– Если он еще раз заставит тебя работать сверхурочно, пошли его подальше. Хоть у него и симпатичный малыш, сам он становится все более навязчивым. – Она взглянула на Натали. – Правда, как я понимаю, он и сам симпатичный, а?
Натали поморщилась.
– И зачем только я тебе сказала, что это именно он сюда приходил.
– Но ты уже все равно сказала, а он, и правда, очень приятный.
– Да, и еще очень женатый – на дочери Джуда Райкена.
Франческа быстро проглотила кусок.
– Не думай, пожалуйста, что ты меня очень удивила. Оба мои мужа были женаты, что им совершенно не мешало жить со мной.
Натали напустилась на нее:
– У меня нет ни малейшего желания разрушить чью-то счастливую семью, а его – в особенности. Это не для меня. И потом, я ни за что не причиню страданий мальчику.
– А-а, – протянула Франческа, – теперь у меня не осталось сомнений – у тебя все серьезно.
– Да, – с чувством ответила Натали и снова показала кулак, – вот что я припасла для него. А теперь прошу тебя – поговорим о чем-нибудь другом, хватит о мужчинах. По-моему, всегда можно найти, о чем интересно поболтать.
– Ну, что касается меня, то мне больше не о чем.
– Предупреждаю тебя, Луккези, еще одно слово – и вот этот кусок пиццы полетит прямо тебе в физиономию.
Франческа засмеялась.
– А парень тебе все равно нравится, не отпирайся.
Натали высоко занесла руку с недоеденным куском пиццы и прицелилась в подругу. Ошметок расплавленного сыра упал на пол.
Франческа от неожиданности подпрыгнула и в недоумении уставилась на Натали, но та не смеялась.
– Я что, обидела тебя? – спросила Франческа испуганно.
Следующий день на работе начался для Натали сравнительно легко, главным образом потому, что Джордан Бреннер с утра отправился с сыном на яхте, и, таким образом, у нее появилась возможность не бегать без остановки туда сюда, выполняя его поручения. Ее приняли в фирму в качестве делопроизводителя, а она все чаще чувствовала себя домашней прислугой Джордана Бреннера. Натали сама себя прозвала Золушкой, поскольку целыми днями слышала: «Натали, пожалуйста, сделайте это да найдите то». Видимо, ей оставалось только встретить добрую фею, пока он не заставил ее убрать у него в кабинете.
– Ей-богу, он иногда очень странно на тебя смотрит, – сказала ей Кэролайн, когда они все вместе перекусывали.
– Почему странно?
Лиза только что доела свой сандвич и вытирала рот салфеткой.
– Я здесь уже давно, и тоже должна тебе сказать, что у сухаря Бреннера такой вид, будто ему дали пыльным мешком по голове.
– А может, на него что-нибудь свалилось?
– А может, он сам с крыши свалился? Он последнее время стал такой милый.
Натали не верила своим ушам, слушая их болтовню.
– Что ты сказала – переспросила она, – милый?
– Ну да, – подтвердила Кэролайн, – милый, ведет себя, как ребенок.
– Совершенно верно, именно как ребенок, как мальчишка, – согласилась Лиза.
Натали больше не могла их слышать.
– Да замолчите вы обе, или, может, мы говорим о разных людях?
– Мы о Джордане Бреннере, – сказала Кэролайн, – он стал значительно мягче, с тех пор как ты тут появилась. И я думаю, причина может быть только одна. – Она многозначительно посмотрела на Натали.
Натали пожалела, что сейчас у нее под рукой нет пиццы, чтобы пригрозить Кэролайн.
– Кэролайн Брэди, сейчас же заткнись и не смей больше даже упоминать ничего из того, что ты тут наговорила. Не хватает только, чтобы обо мне и о женатом мужчине сплетничали на работе.
Лиза усмехнулась.
– Женат-то он женат, да только на бумажке.
– Это была непредусмотренная женитьба, – пояснила Кэролайн.
Обе девушки захихикали, и Натали по очереди посмотрела на них обеих.
– Понимаешь, я тут как-то просматривала старые папки и наткнулась на... не знаю, как выразиться.... очень личные что ли справки, – сказала Лиза.
Кэролайн фыркнула:
– Объясни ей как следует.
Лиза огляделась, чтобы убедиться, что никто ее не слышит, прежде чем ответить.
– Шейла Райкен родила до замужества.
– Я не хочу больше слушать, – обрезала ее Натали.
– А, что, собственно, все равно все знают, весь город. Она разгуливала всюду с младенцем, совершенно не обращая внимания, есть у него отец или нет.
– Она отбывала в такое знаешь ли длительное путешествие, а вернулась уже с Адамом, – сказала Лиза.
– А где был в это время Джордан?
– Он работал в Корпусе мира, добровольцем, в перуанских джунглях, где живут одни индейцы. Могу себе представить его физиономию, когда краснокожий почтальон, ни о чем не подозревая, протянул ему телеграммку.
Натали задумалась. Джордан Бреннер – в Корпусе мира? Она улыбнулась. Может, в нем есть что-то, чего она не сумела разглядеть?
– А потом вдруг – бах-трах, и – женат, – не унималась Лиза.
– Что? – переспросила Натали. – Ну, по крайней мере он поступил по-мужски, – добавила она, сама не понимая, что говорит, – не так как мой отец.
Девушки смутились. Они уставились на Натали, которая тоже смотрела на них, но явно не замечала.
Вдруг Натали приложила руку ко рту. У нее закружилась голова и засосало под ложечкой.
– Простите, я, кажется, сказала глупость.
– Тебе нехорошо?
– Что? – она пошатнулась, судорожно глотая воздух. – Кружится голова... очень кружится, но я начинаю вспоминать что-то очень важное.
Натали вдруг представила себе мать, но не такой, какой она ее видела на фотографиях, которые показывал ей доктор Парат. Нет, теперь это были ее собственные воспоминания, и ей показалось, будто ей при жизни позволили заглянуть в рай.
– Я вижу мою маму так же ясно, как вас, – прошептала она.
Кэролайн и Лиза обменялись недоуменными взглядами.
Натали понимала, что должна объяснить им свое поведение, но неожиданно Лиза сама решила разложить все по полочкам.
– До чего же я глупая – только сейчас, наконец, поняла, кто ты. Ну, теперь все ясно, сказала она, хлопнув себя по лбу. – Надо же, слышала, как Джуд целый месяц только об этом и твердит, и читала все бумаги!
– Ты о чем? – На этот раз не поняла ничего Кэролайн.
– Она же и есть жертва несчастного случая с моторкой. Я угадала?
Натали покачала головой.
– Боюсь, что ты знаешь оба мне больше, чем я сама.
– Только то, что было в газетах, ой, не могу поверить, что это, и правда, ты.
– Только тело, но не разум, – улыбнулась Натали.
Кэролайн ужасно обрадовалась.
